北京時間8月17日，多位中共高層齊赴北京人民大會堂，聚焦「一帶一路」。其中，習近平、張高麗、王滬寧、汪洋、栗戰書5位政治局委員已多日未曾露面。外界多認為，這是他們從北戴河度假回京後首次現身。
此外，同樣身為政治局委員的新疆黨委書記張春賢、廣東省委書記胡春華、重慶市委書記孫政才三人，也得以與會。不過與前5位不同的是，他們在前一段時間仍然保持了正確的現身節奏，應該是未去北戴河。因此，這次會議可能是他們近期首次會面。
胡春華、孫政才是25個政治局委員中僅有的兩個出生於1960年代的領導人，被外界視為未來接班的重要人選。此次進京與會並和其他高層聚首，再加上往期六中全會前的北戴河會議曾有商討接班人選的舊例，難免讓人再生聯想。
胡春華與孫政才在5月30日共同參加了全國科技創新大會。此次又隨習近平共同出席「一帶一路」相關工作，可能意味着兩人未來更進一步進入接班人序列形勢漸趨明朗。
但郭金龍、韓正、張春賢、胡春華、孫政才五位鎮守一方的現任政治局委員，均未前往北戴河度假，也增加了諸多不確定性。不論如何，中共接班人制度如今出現了觀者難解的疑雲。
從歷史的維度來看，中國近代以來的接班人制度其實一直沒有形成固定的模式，不像美國的總統選舉形式自立國起已運行二百多年。
一般認為，毛澤東在位時主導確立過三個接班人，分別是劉少奇、林彪和華國鋒。劉少奇被其打倒，林彪「搶班奪權」失敗逃亡，華國鋒是毛行將就木的時候推上前台，不久後即被鄧小平取代。
鄧小平則主導安排過四個接班人，分別是胡耀邦、趙紫陽、江澤民和胡錦濤。前兩人因施政和內部博弈而出局，江澤民也曾有觸礁風險。胡錦濤任職期間，出現「老人干政」的體制性問題，醞釀出嚴重的政治危機。
習近平上位得到中共黨內較為廣泛的認可，被認為十七大時推出的未來「共主」。其接班之勢在2007年擔任上海市委書記之時就已鑄就。從胡錦濤到習近平，是中共執政以來最順暢的一次接班，但是其間存在很多時勢偶然性因素，此前也有一定的爭執。
因此可以說，中共執政以來的歷次接班，都出現過或大或小的風險。
在任何一個國家，確定一個未來領袖都非易事，並沒有能夠以不變應萬變的固定制度。需要考究無數個人的人生履歷、經驗、性格、能力、資源，需要獲得內外較為廣泛的認可支持，考慮歷史的傳承和未來的責任，需要為其配置合理的團隊，進行相應的制度設計，還需要照顧和培養其人脈與權威。而保持前後銜接和緩議設定接班人，可能是中共高層對當下接班人制度改革着重關注的方面。
中共十八大後，逐漸形成「四個全面」戰略，其中的「全面深化改革」並非虛言，黨、政、軍、社會、文化、輿論等等方面均有所涉及，即使是十八大前熱議的「政改」，也在以中共所能接受和設定的節奏在推進。
改革已經開始觸及中共最高層。2016年7月末的政治局會議提出，將於當年10月召開的中共六中全會，將制定一部新形勢下黨內政治生活準則，加強和規範黨內政治生活，關鍵是高級幹部特別是中央委員會、中央政治局、中央政治局常務委員會的組成人員。
在這種由淺入深逐級推進的改革進程下，有關中共接班制度的改革可能已在習近平一代領導層的既定議程中，只是目前時機環境尚不具備。
早在2012年中共十八大習近平一屆初上台開始，外界在觀察身在高層相對年輕的人物，特別是廣東、重慶兩地一把手胡春華和孫政才時，往往會聯想到中共未來幾年後的「接班」問題，以「接班人」的標準進行審視，並對其得失功過評頭論足。胡春華與孫政才也比很多地方諸侯更顯得低調謹慎、如履薄冰，這可能會使其施政更趨保守。
與此同時，對於他們的過度聚焦，也有可能對在任領導集體的治國理政造成干擾，並且不免令一部分觀察者過多地從人治、權力的角度解讀中國政治。
