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中共輸出高鐵沒戲 美國人為何對奧巴馬高鐵「不感冒」

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但奧巴馬忽略了美國人對鐵路客運的不習慣、不接受,也忽略了「政治項目」在政治上所遇到的阻力:2009年,作為2009年度經濟刺激計劃法案撥款一部分的530億美元高鐵專款,在在共和黨控制眾院後被迫擱淺,讓「高鐵藍圖」挨了當頭一棒,此後直到2014年中期選舉,共和黨控制和奪取的各州紛紛取消高鐵計劃,退回聯邦劃撥資金,號稱「進展最快」的加州三藩市-洛杉磯線也僅進展到項目前期工作。

2015年6月,中鐵國際美國公司成立,同年9月,傳出「西部快線」(XpressWest)和中鐵國際美國公司籌建聯合體,擬最早於今年9月開工修建連接內華達州拉斯維加斯和加州洛杉磯,並經過勝利谷-帕姆代爾,全長370公里的高鐵線,當時曾引發轟動和熱議。

耐人尋味的是,當時中國國內評論多對項目持樂觀態度,而北美則相反,大部分論者對這一項目的前景並不看好。

北京時間2016年6月9日晚,西部快線單方面發佈公告,稱「正式終止與中鐵國際美國公司為建造美國高鐵而組建合資公司的一切活動」。儘管中鐵國際美國公司聲明表示,對西部快線的單方面做法表示「系違反框架協議的行為」,「將不遺餘力地捍衛自己的利益」,但種種跡象表明,「中國公司在美國投資興建首條高鐵」至少暫時是要擱置了。

在聲明中西部快線仍然宣稱「有信心完成」、「獨立建造和經營的效益將勝過合資」,但正如許多分析家所指出的,這恐怕不過是一種遁詞——事實恐怕是這家以賭博業為主業的美國公司,已不再有勇氣在「生米煮不成熟飯」的美國高鐵項目上賭下去。

美國人對高鐵、甚至客運鐵路,實際上一直是「不感冒」的。自上世紀中葉高速公路網和航空客運興起後,美國形成了客運航空-高速「灰狗」搭配的國內客運模式,大多數美國人對此已習以為常,鐵路甚至在貨運方面也已「退居二線」。許多研究表明,高鐵更適合於連接人口稠密、集中的城市帶,且兩點間的距離以不500-1000公里為宜,否則票價相比航空客運便沒有多少競爭優勢,且高鐵經濟效益會大幅下滑。而美國大多數地區地廣人稀,大城市之間相距遙遠且中間缺乏人口密集點,不利於高鐵發揮效益,適宜發展高鐵的,僅限於東北走廊、加州三藩市-洛杉磯之間等少數地區,而這些地區的線路項目即便上馬,也會被本國公司視作禁臠,外國公司能爭奪的,也只能是類似拉斯維加斯-洛杉磯這樣穿越沙漠的「雞肋線」。

更要命的是,最新一輪美國「高鐵熱」並非企業熱、行業熱或民間熱,而是「政治熱」,即「零售政治家」奧巴馬為選舉而人為炒熱的「樣板概念」。

早在2009年4月16日,奧巴馬就在演說中暢談橫貫美國的高鐵幹線藍圖;2010年1月,年度國情咨文發表後次日,他又在群眾集會上宣佈,將斥資80億美元,修建多達13條的高鐵線路。未來5年內,美國還將每年拿出10億美元,作為計劃的啟動資金;2011年1月,他在國情咨文演說中更雄心勃勃地表示,美國未來閃亮的高鐵「子彈頭」列車將以每小時320公里以上時速在城市間奔馳,「未來25年裏,我們的目標是讓80%的美國人坐上高鐵」,2月,副總統拜登更宣佈將在6年內斥資530億美元修建高鐵。

奧巴馬表示,高鐵項目不僅能產生直接就業和經濟效益,且能帶動新的全國性基礎設施擴張,促進社區發展,「高鐵成敗關乎美國未來」。

但奧巴馬忽略了美國人對鐵路客運的不習慣、不接受,也忽略了「政治項目」在政治上所遇到的阻力:2009年,作為2009年度經濟刺激計劃法案撥款一部分的530億美元高鐵專款,在在共和黨控制眾院後被迫擱淺,讓「高鐵藍圖」挨了當頭一棒,此後直到2014年中期選舉,共和黨控制和奪取的各州紛紛取消高鐵計劃,退回聯邦劃撥資金,號稱「進展最快」的加州三藩市-洛杉磯線也僅進展到項目前期工作。如今奧巴馬下台已進入倒計時,繼任者無論希拉里特朗普,都絲毫未表現出對在美國修高鐵的任何興趣,而美國選民對此也毫無熱度。種種跡象表明,「高鐵熱」在美國已不再是熱門話題,對這個迄今全國高鐵僅區區一條734公里長、時速僅240公里的Acela特快專線(華盛頓-費城-紐約-波士頓)的「灰狗-支線航空大國」而言,這意味着什麼,是不言而喻的。

「西部快線」雖早在1974年就成立,且已勾勒了40年之久的「沙漠高鐵」藍圖,但實際上並非一間有經驗和技術的鐵路運營公司,而是博彩業/酒店業投資者,短短一年間的「上馬」又「下馬」,本身就帶有強烈的「博彩」意味,是否真的還想修這樣一條先天不足的高鐵,只有他們自己最清楚,但無疑炒作的目的已部分達到。

如前所述,美國先天缺乏興建、運營高鐵的民意基礎和市場習慣,而這種基礎和習慣並非旬日間就能扭轉,也絕非某家公司或某個外國憑一己之力和一廂情願就可以改變的,此前熱鬧一時的「美國高鐵熱」,很大程度上是奧巴馬「政治秀」的「人造繁榮」,這種「人造繁榮」因先天不足和後天黨爭掣肘,實際上幾乎無所作為,且大選在即,選後即便「人造繁榮」也恐難以為繼,在這種情況下,有關企業和決策者固然仍可對美國市場做工作、搞預言、有所期待和有備無患,卻也必須充分認識到「生米煮不成熟飯」的道理。

責任編輯: zhongkang  來源:陶短房的博客 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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