《孟姜女》欺騙了幾代中國人的故事。(網路圖片)
孟姜女的故事最早來自《左傳•襄公二十三年》,記載她是齊國武將杞梁的妻子,為杞梁妻。「齊侯歸,遇杞梁之妻於郊,使吊之。辭曰:『殖之有罪,何辱命焉?若免於罪,猶有先人之敝廬在,下妾不得與郊吊。』春秋時齊國戰將杞梁的妻子,杞梁在與莒國的戰爭中戰死,其妻迎靈柩於郊外,齊侯要實行弔喪禮,被她拒絕。齊侯吊諸其室。這記載中既沒有「哭」,也沒有長城或者城牆、更無「城崩」、「投水」等情節。
而在中國六十年代中學課本中,有《孟姜女送寒衣》的課文,說「孟姜女放聲大哭,最終哭倒長城八百里」。故事還說秦人范杞梁差築長城而死,其妻孟姜女送寒衣至城下,「聞夫死痛哭,城為之崩。」
《孟姜女》到底是誰?她哭倒哪裏的長城?後世為誣陷秦始皇如何「殘暴」,將春秋時齊國戰將杞梁訛傳為范杞梁,又添加了孟姜女尋其夫范杞梁哭倒長城的傳說。還有人為其立廟做像,頗費一番功夫。其實在秦始皇統一之前,原來各國之間都有一些長城。孟姜女哭長城,並非秦時長城,乃是齊國長城。
明代作家馮夢龍在其所著《東周列國志》中於幾百年前便作澄清。齊莊公之大將杞梁戰死於且於門,「其妻孟姜氏奉夫棺,露宿三日,撫棺大慟,涕淚俱盡,繼之以血。齊城忽然崩陷數尺,由哀慟迫切,精誠之所感也。後世傳秦人范杞梁差築長城而死,其妻孟姜女送寒衣至城下,聞夫死痛哭,城為之崩。蓋即齊將杞梁之事,而誤傳之耳。」
為消除北方遊牧民族屢次侵犯之患,秦始皇曾下令修築長城抵禦外襲,還派遣蒙恬出兵討伐。當時北方長城並不完整,統一後他下令把原來各國間的長城拆除,再把原來秦、趙、燕三國北邊長城連接起來,以防止北方匈奴南侵。給後世留下一條舉世聞名之萬里長城。
長城作為當今世界七大奇蹟之一,不只其自身作為人類文化、技術之奇蹟流傳於後世。修築長城是秦始皇最重要的豐功偉績之一。