氫彈試驗的一個月後，朝鮮又冒天下之大不韙發射衛星，而中國卻遲遲不願給朝鮮當頭棒喝，北京遲遲不肯行動的背後又有什麼難言之隱呢？
《基督教箴言報》2月8日在題為《中國不願意阻止朝鮮核項目的5大原因》（5 reasons China is reluctant to call time on N. Korea's nuclear program）的文章中稱，朝鮮發射衛星後，美國再次施壓中國終結朝鮮的導彈與和項目。
文章說，如果它想的話，北京可以快速而簡單地掐斷平壤的生命線。但是北京為何遲遲不肯行動呢？事實上，由於一些事關中國利益的原因，中國不太可能會用自己的影響力迫使朝鮮放棄核項目。即使是華盛頓威脅要再韓國部署先進的導彈系統，也難以說服中國。北京這麼做有五大原因:
一、革命或許不是好事。在中共領導人看來，穩定壓倒一切。中國分析師知道朝鮮的社會以及政權有多麼的脆弱。切斷石油供應以及貿易往來會摧毀朝鮮，帶來革命與混亂。這樣的混亂導致難民潮水般湧現、軍事上的反抗以及一場會導致韓美日介入的危機。這對中國來說似乎一場噩夢。
二、朝鮮是一個穩定的緩衝地帶。北京雖然不贊同這位冷戰以來的盟友，但是中國需要朝鮮作為一個穩定和安全的緩衝地帶，以抵抗西方的影響力。保持朝鮮穩定意味着將美國隔離在自己的邊緣之外，對於一些中國的將軍來說，這是幾近於關乎生存。
三、中國仍然需要朋友和盟友。中國近些年的崛起並沒有讓它受到鄰居的喜愛。中國仍然是朝鮮的盟友。但是金正恩一直被認為有可能改變主意，像伊朗一樣，同西方達成協議。在20世紀90年代末，金正恩的父親金正日在同克林頓政府發展友好關係上取得了進步。自從20世紀50年以來，平壤就對北京懷有很重的疑心。雖然中國和朝鮮沒有美滿的婚姻，但是他們也不想離婚。中國或許不想失去對鄰國的控制。
四、切斷援助和貿易往來會導致難民潮湧入中國。在上世紀90年代，饑荒導致成千上萬的難民不顧嚴厲的警告和死亡的威脅，跨越邊界。雖然今天太可能會有大規模的饑荒，中國仍然擔心會引發難民危機。這個前景的代價不僅是昂貴的，而且有可能引發種族緊張，也違背了中國的最高指導原則：穩定。
五、一個統一的朝鮮半島是經濟競爭對手。
中國將繼續容忍朝鮮
《紐約時報》日前也刊文稱，朝鮮首先進行了第四次核試驗，一個月後又進行了遠程導彈發射，目前的中國陷入進退兩難的境地，但是，中國還是會繼續容忍朝鮮的挑釁行為。
中國人民大學國際關係學院教授時殷弘認為，中國政府對朝鮮很不滿，兩國領導人的關係也在結冰，但是，中國繼續忍受朝鮮政權挑釁行為的可能性是很大的。
時殷弘，雖然管理朝鮮很困難，但是如果朝鮮成為中國的敵人，那麼會更可怕。如果中國施加強硬制裁，不但會削弱中國的對朝影響力，而且朝鮮還會發起更為極端的行動，後果將不堪設想。
中國人民大學教授成曉河認為，中國的目標是同時和朝鮮、韓國維持良好的關係，但是朝鮮進行核試驗和發射導彈證明，中國試圖尋找的均衡是非常困難的。
美智庫：中國的反應無精打采
前美國國家安全委員會亞洲事務主任格林(Michael Green)上星期在國會參議院軍事委員會作證時說，美國不應再期待中國會說服朝鮮做出改變。
格林：「我認為，朝鮮的最新試驗和中國無精打采的反應顯示這條途徑不會給我們帶來結果。另一條途徑是我們加強跟盟友們的合作，並強化我們的導彈防禦能力，好讓這種合作顯現出來。」
在2月8日的例行記者會上，有記者問美國國務院發言人科比（John Kirby）說，朝鮮發射導彈的時間正逢中國傳統新年，朝鮮選擇這個時間是否有特殊含義。
柯比回答說：」我們可以推斷這次發射的時機是故意（deliberate）的。我們仍然相信他們除了要傳遞信息敢於繼續罔顧自己的國際義務，同時也發出信息他們敢於不聽中國的話。我們相信，並且繼續相信（朝鮮的行動）是在打中國的臉。「
但是有媒體質疑朝鮮的行動實際上是也在打美國的臉，因為中國並沒有按照美國督促的那樣向朝鮮施加足夠的壓力。
柯比說，中國和朝鮮接壤，與朝鮮有貿易關係，而且作為區域大國和區域領袖，中國對朝鮮可以發揮特殊影響力，美國希望中國能夠利用這種影響力來敦促朝鮮遵守它的國際承諾。
美國國防部發言人庫克在2月8日的記者會上說，鑑於朝鮮不斷呈現的威脅，美國與韓國決定開始正式磋商討論末端高空區域防禦系統。
