中美競爭因美國軍機、軍艦巡航南海而劍拔弩張。解放軍對於與美國開戰是否做好了準備呢？美國「國家利益」(The National Interest)網站刊出題為「這就是中國在戰場上摧毀美國海軍的總體設想」的文章說，中國軍官上床睡覺時，心裏最害怕什麼？雖然付出了艱辛努力，雖然投入了大量財力，但沒有一名中國水兵希望與美國海軍交戰。
文章引述2014年底一位退休的中共國防部官員說：「我最害怕在凌晨三點接到緊急電話說，我們跟你們海軍開戰了。」
文章說，雖然這種說法無疑會讓五角大廈官員心裏美滋滋的，但只需給予適當的重視，害怕的心理就能幫助他們找到應對複雜軍事挑戰的方法，即使這樣的挑戰曾一度顯得那麼不可戰勝。
舉例說，在1995年至1996年台海危機期間，北京的「噩夢」幾乎成為現實。他們的對手擁有超級軍事實力，能部署大量尖端海軍武器，能通過多種方式投射軍力，歷史上沒有哪個國家能與之匹敵，因此中共根本沒有招架之力。中共擔心美國航母戰鬥群有能力阻止北京向台北實施任何程度的軍事打擊。
美國還一度發現，有明確證據證明中共甚至找不到美國航母的位置。那次危機顯然影響了北京的想法，促使他們研製具有非對稱優勢的武器。
文章說，現在假如戰鬥確實爆發了，中共會動用的武器有些比較容易了解，有些武器不那麼出名卻可重創美國海軍，包括海量水雷、海量導彈以及以導彈摧毀美國的在軌衛星等。
美國「防務新聞」則在一篇題為「掌控太平洋島鏈的角力太平洋上環繞中國的漫長島鏈」的文章中說，中共海軍掌控著世界最大的常規潛艦導彈力量。「那些擁有足夠射程的導彈，似乎絕大多數都對準美國及其盟友所在地區的眾多軍事基地，那些基地幾乎全部是在第一島鏈上」，「但是第二島鏈在中國地緣戰略思想中的重要性將會增加。隨着中共繼續派出海軍遠征，中共可對關島和第二島鏈其他部分構成更多的威脅」。
