在寒冷、黑暗的極地海洋深處藏着讓人做惡夢的駭人生物。在北極和南極洲附近海域就生存這一種這樣的生物——有8條大長腿和一條吻管的巨型海蜘蛛。
這種海蜘蛛是一種原始的海洋節肢動物，在世界各地都可見，只不過在極地水域，它們會變得比在其它地方大，這種現象被稱為「極化巨大症」（polar gigantism），但是，科學家也無法準確解釋其中的原因。
通常，這一類蜘蛛都會很小隻，但是，科學家在南極洲發現的大量此類蜘蛛腿圍可以達到25厘米。這種極化巨大症不僅會對海蜘蛛造成影響，一些橈足類、棘皮類或者軟體生物在極地地區也會變大。
科學家們也對此提出過許多假設，但遺憾的是一直沒有一個明確的說法。有一個由美國國家科學基金會、蒙大拿大學、夏威夷大學的研究人員組成的團隊認為這可能歸因於冷水中的高溶解氧濃度。
南極洲海岸附近的海水氧濃度極高，又加上寒冷氣候下新陳代謝放緩，蜘蛛就很可能會長得特別大。科學家說大體型的生物需要更多的氧氣來維持機體運轉。
科學家曾經深入南極洲附近海水下採集樣本，並在不同的溫度和氧濃度下進行測試，發現氧濃度低會對海蜘蛛產生反面影響，這也支撐了他們此前提出的假說。
他們認為如果這確實是極大巨型症產生的原因，那將不僅僅對海蜘蛛有影響，還將對更多大型海洋生物有意義。
