鄧小平在1978年實行改革開放時曾提出「不當頭、不結盟、不干涉、不稱霸」等外交原則，也就是「韜光養晦」政策。但是習近平政府正在逐漸打破原有的外交原則。
今年，中國在美國重重施壓下建立了亞洲基礎設施投資銀行（AIIB），成為57個國家參與的新國際金融機構的「頭頭」。去年5月，習近平在亞洲相互協作與信任措施會議（CICA，簡稱亞信會，有關安全問題的亞洲多邊論壇）發表主旨演講時提議推動亞信會成為覆蓋全亞洲的安全對話合作平台。習近平的發言意味着中國不僅要在經濟方面當頭，還要在安保方面當頭。
朝鮮是中國唯一的軍事同盟國。中國只在1961年與朝鮮締結的《中朝友好互助條約》裏明確與他國的軍事同盟關係。中國一直以來都指責美國的軍事同盟是霸權主義，但是中國最近與中東國家成立上海合作組織（SCO）並舉行大規模軍事演習，甚至與俄羅斯一起到地中海進行了海軍訓練。
不干涉內政也已成為過去。中國在阿富汗內戰和南蘇丹內戰中扮演調停內戰的角色，擴大外交影響力。中國以保護中國在南蘇丹投資的油田為名第一次向國外派出軍隊。彭博通訊社報道稱：「多達500萬的中國海外華僑和數十億美元國外投資將動搖中國不干涉內政的外交基礎。」
韓國到目前為止的外交態度都是「安美經中」，也就是說安保與美國合作，經濟與中國合作。但是這樣的政策只適合中國實行鄧小平的「韜光養晦」外交政策的年代。中國已開始就薩德系統入韓問題向韓國施加壓力。中國在1894年中日甲午戰爭爆發之前曾是向周邊國家要求朝貢的亞洲霸權國家，中國的外交原則變化令人擔憂。
