2004年到2006年期間，歐空局(ESA)月球探測器「智慧1號」(SMART-1)拍攝了32,000張月球局部區域圖像。近日，歐空局把數百張局部圖像拼合成大面積的月面高清圖，包括一張月球北極高清圖像。
這張圖的中心是月球的北極。圖像顯示出月球上各種形狀和大小的環形山，以及很多隕石坑。ESA行星研究人員表示，創建該圖像最大挑戰是不斷變化的光線。儘管背對地球的一面常被稱為「月球暗面」，但月球在公轉過程中，無論是正面還是背面，月面都能照到陽光，且月球的兩面均是晝夜交替。
月球北極也有太陽光從不同方向的照射。科學家推測月球兩極的有些山峰能常年處在陽光照射下，幾乎沒有黑夜，這些地區稱為「永晝峰」。相反，全年很少被陽光照射到的地區稱為「永夜坑」，永夜坑海拔往往比較低。
在靠近月球北極的地方，皮爾里(Peary)隕石坑帶的許多大坑都永久處於陰影的籠罩下，而一些大坑邊緣更高的地方則永久發光。由於靠近潛在的資源，「皮爾里」是太空人將來探測的一個重要地點。
歐洲「智慧1號」和日本「月亮女神」號的探測均表明，皮爾里隕石坑內的一座山峰，全年89%的時間都可以接收到陽光照射，這也是目前確定的月球北極全年接受光照時間最長的地區。
幾年前，美國宇航局(NASA)Mini-SAR雷達發現，月球北極有40多個大小不等(大約1.6至15公里)的隕石坑，每個隕石坑都充滿水冰。NASA科學家說，「儘管整個水冰的厚度取決於每個隕石坑中水冰的厚度，但估計至少有6億噸水冰。」
