海外黨媒多維/中共外交部9月16日正式公佈習近平訪美行程。同日，白宮也公佈了習近平即將訪美的消息。與白宮聲明中「習近平主席的訪問將為拓展中美在全球、地區以及雙邊共同利益議題上的合作帶來機會，也使奧巴馬總統與習近平主席能夠就分歧領域建設性地交換意見」產生對比的是，中共外交部的聲明非常簡短，僅有「應美利堅合眾國總統奧巴馬邀請，國家主席習近平將於9月22日至25日對美國進行國事訪問」一句話而已。
習近平在上任後對美國的首次國事訪問，必然將對中美關係乃至世界格局產生重要影響。但是，雙方在本次習近平訪美的預期方面已經顯示出了明顯「溫差」。
中共外交部在公佈外事日程時儘量簡潔只提供「硬」信息是一種傳統，但在公佈外事日程時不談，不代表中方對習近平訪美沒有預先確定的構想和計劃。8月底，美國國家安全事務助理賴斯(Susan Rice)為習近平此訪預熱而訪問中國，習近平在與其會晤當中提出，中國「致力於同美方共同構建新型大國關係，實現雙方不衝突不對抗、相互尊重、合作共贏」。9月11日，中國國務委員楊潔篪在與媒體的採訪當中再次提出「中美新型大國關係」。而早在今年6月，中美戰略與經濟對話會上，國務院副總理劉延東就已經提出，只要中美從大處着眼、尊重和照顧彼此核心利益，堅持建設性方式，避免戰略誤解誤判，分歧就可以得到管控，共同利益就可以得到維護，要讓新型大國關係「更有溫度、更有韌度、更有深度、更有廣度」。
很顯然，與某些具體的談判議題相比，中方對習近平本次訪問抱着更為宏大和高層級的期望，對於中國來說，中美「新型大國關係」才是本次訪問的首要目的，而重新規劃中美關係，為未來數十年中美關係「定調」，則是中國方面對習近平此訪的主要定位。然而，美國對此似乎並不「感冒」。美國政界往往將「新型大國關係」視為一個單純的概念，認為其缺乏實質性的內容，對於中美關係，美國關注的也始終是更為切實和具體的問題，似乎對北京的宏大定位並不太感興趣。
中美戰略與經濟對話會上，美國國務卿克里(John Kerry)的表態只稱，「美中不可能在所有議題上達成一致，但可以縮小分歧」，副總統拜登(Joe Biden)和財長雅各布·盧(Jacob Lew)則將網絡安全、全球貿易準則等分歧直接提上了台面。賴斯訪問中國大陸期間，也同樣(或許是刻意地)對「新型大國關係」隻字不提。到了公佈習近平訪美之際，白宮聲明中那句極為保守的描述——「為拓展中美在全球、地區以及雙邊共同利益議題上的合作帶來機會，也使奧巴馬總統與習近平主席能夠就分歧領域建設性地交換意見」，更與中方的期待相差甚遠。
從確定習近平準備訪美以來，中美雙方的表態表現出一以貫之的方向和溫度上的差異，美國關注的始終是某些具體事務，希望能夠儘快解決眼下的棘手難題，而中國方面則更多談的是宏觀層面和長遠規劃。這種「溫差」與中美兩國所處的不同國際環境以及國內氣氛的歧異有着直接的關係。一方面，儘管中美「G2」的說法由來已久，但作為守成大國，美國並不想真的就此將中國抬高到某種「特殊地位」上;另一方面，由於2016年大選正在預熱前期，各參選人爭相將對華強硬標榜為自身政治優勢，華盛頓此刻的政治氣氛也很難讓白宮對習近平表現出完全熱忱的歡迎。
對於北京來說，鑑於中美之間的諸多分歧不但會長期存在，而且往往是中國影響力拓展過程中難以避免的碰撞和摩擦，相比這些具體事務上的溝通和分歧，領導人會談理當站在更高層面，處理一些更加宏觀性的問題，以此為日後較低水平上的雙方溝通定下一個基調和大體方針。但這正是美國寧願迴避的一大關鍵：隨着中國崛起的加速，中美關係勢必產生質上的根本變化，而這種變化本身並非美國所樂於接納甚至承認的問題。
說到底，對中美之間的分歧和摩擦如何看待，才是雙方在習近平訪美的有關表態上存在「溫差」的根本原因。華盛頓寧願相信這一切都只是零散的、暫時的、可以通過「現在時」的溝通獲得解決的孤立事件，而中方已經確定真正需要的是為現在以及未來將會持續發生的摩擦約定一個處理原則。無疑，中美關係目前正在發生一些重大變化，但美國是否願意承認和接受這種變化，恐怕將是習近平此訪超越一切具體問題之上的最為關鍵的任務所在。
