近日，美國下屆總統熱門人選希拉里·克林頓惹上了大麻煩——在她任國務卿期間堅持使用私人郵箱。希拉里並非是唯一使用私人電郵的美國政府高官，卻是已知的唯一使用私人郵箱和伺服器處理公務的高官。
由於國務卿主要負責美國外交事務且屬於美國政府核心決策成員之一，希拉里這一行為可能導致敏感內容外泄，危害國家安全。如今，該事件已經被命名為「郵件門」，美國政治人物出現了「門」，顯然不會是什麼好事。
儘管希拉里團隊試圖淡化此事，美國媒體卻一直窮追猛打。在纏鬥了5個月後，希拉里不得不將電郵伺服器交給聯邦司法部。聯邦調查局(FBI)現已介入調查，初步查出至少有63封郵件涉及聯邦政府機密，其中兩封可能為絕密級別。
2015年8月20日，美國聯邦法院舉行聽證會，調查希拉里的「電郵門」事件。聯邦法官蘇利文公開表示，希拉里此舉嚴重違反美國政府的保密規定。希拉里本人則堅稱自己沒有違法，且對於司法介入表示支持，認為如此可以還自己清白。
然而，美國民眾對此卻不買賬。CNN和ORC國際公司8月的聯合民調結果顯示，有47%的被訪者支持希拉里成為民主黨候選人，這一比例比今年7月的調查結果下滑了9個百分點，並首次跌至50%以下。如今，希拉里的民望已經跌至宣佈參選以來的最低點。針對希拉里使用私人電郵處理公務一事，有大約56%的受調查者認為，希拉里的確做錯了，而今年3月份同類調查的人數佔比為51%。
不僅共和黨方面對「郵件門」窮追不捨，民主黨內部也有人開始對希拉里的勝算不抱希望。此前並未宣佈參選的副總統拜登近日對媒體表示，自己有可能參與總統候選人的角逐。對希拉里而言，這無疑是個致命的打擊——畢竟民主黨最後只能派出民望最高的一名候選人，從現在的民調情況來看，拜登反超希拉里的可能性很大。
為什麼希拉里三年前的舊事到今天才被抖摟出來?為什麼會鬧得如此嚴重?美國高官需要遵守什麼樣的保密制度呢?
1、在美國，什麼算得上絕密?
出於國家安全及公眾利益考慮，美國政府和軍隊有一套非常嚴格的保密制度。早在1966年，美國就訂立了《信息自由法》，規定政府信息應儘量公開。因此，政府及軍隊的保密行為必須在信息公開和國家利益之間尋求平衡。
美國是通過立法和總統令的形式，將何種事項應該保密進行制度化管理。除了必須保密的項目之外，其他的都是公開信息。1995年，美國頒佈了《國家安全信息保密實施細則》總統令，對政府及軍隊的保密範疇進行了非常細緻的劃分。有趣的是，當時頒佈這個總統令的正是希拉里的丈夫克林頓總統。反恐戰爭爆發之後，小布殊總統又頒佈了13292號修正案，擴大保密範圍到反恐領域，並且對解密做出了更為嚴格的規定。
目前，美國政府和軍隊將保密分為三個等級：秘密、機密和絕密。凡是屬於這三類的信息，均必須受到嚴格的保護。
其中，絕密信息是所有保密信息中最為敏感的：可能涉及美軍裝備大規模殺傷性武器的具體資料;事關國家安全的科學技術資料;涉及國家安全防禦計劃、敏感情報活動的信息;涉及國家及軍隊安全的密碼信息和相關技術。戰略經濟方面的信息也同樣可能被視為絕密。例如，美國境內重大油田的地質情況以及具體的地理位置、敏感戰略資源的地理位置信息等。
此外，核武器技術全部被視為保密，其中很大一部分被列為絕密。反恐戰爭爆發之後，打擊跨國恐怖主義活動的相關信息以及核材料的儲存地點和儲存方式等等，也被視為極端敏感的信息，有可能被列為絕密。秘密行動(如刺殺本·拉丹的「海長矛行動」等)，都被視為絕密信息。
美國絕密信息的判定，有着非常嚴格的標準。除了必須符合以上原則之外，還必須經由專門的定密官員審核。美國主要政府部門和軍方均有專門的定密官員，負責對文件的內容進行審核，以確定是否需要保密和保密的級別。希拉里就任國務卿期間，美國國務院有九百多名定密官，專門負責審定保密信息。當時，奧巴馬政府頒佈13526號總統令，也就是加強保密信息透明化。
根據美國保密法案的規定，政府部門機密的解密期一般為25年。13526號總統令則加速了這個過程，指令頒佈後政府約七成保密信息10年內即可解密開放給公眾查詢。當然，軍方並不在此指令範圍之內，絕密信息是否解密完全視軍方是否願意。一般美國政府的保密信息中，約20%為絕密信息，必須被非常小心地保護和使用。
2、希拉里可能泄露哪些絕密信息
那麼，希拉里用私人郵件處理的信息可能包括哪些呢?
國務卿主要負責美國外交事務，不過外交相關的信息很少被視為絕密信息。根據美國政府及軍方的定密指南顯示，涉及可能引起重大外交風波甚至斷交的信息，也僅被列為機密信息。顯然，報道中提到的兩封絕密級信息應該不是外交類別的保密信息。
從美國絕密信息的定義來看，國務卿最可能接觸到的包括大規模殺傷性武器的相關信息，因為這可能與美國外交活動有關，例如簽訂大規模殺傷性武器的國際條約或與其他國家談判削減武器等。在希拉里任內爆發的敘利亞生化武器危機，就是非常典型的涉及大規模殺傷性武器的外交事件。同時，反恐戰爭仍未結束，涉及反恐的跨國合作以及秘密情報活動，國務卿也會參與其中。
在美國政治譜系中，國務卿的地位相當特殊，是總統的第四順位繼承人。象徵着美國國家權力的國璽，由國務卿掌管，理論上總統起草總統令後必須找國務卿蓋章。從體制上來看，總統要發出任何重要行政指令，均需要與國務卿溝通，才能最終定案。
由此可見，希拉里在任內可能接觸到的敏感信息，僅次於美國總統和國家安全委員會的安全顧問。具體涉及何種絕密信息，還需要等美國司法部披露更多信息。除絕密信息之外，對希拉里的指控還包括機密或者秘密信息的不當使用。由於反恐戰爭之後頒佈的13292號修正案規定，涉及其他國家政府的保密信息，也同樣應該列為保密信息。從此前美國爆發的多次泄密危機來看，大多與其他國家有關。作為外交主管的希拉里郵箱中出現的最多的，恐怕還是涉及與其他國家政要間的通信往來。
希拉里擔任國務卿的那幾年，正是她主管的美國國務院機密信息急劇增加的時期。以2010年為例，國務院一年生成的機密總量為154872件，比2009年增長了1.8倍。國務院超越了美國陸軍、中情局和國家安全局，成為美國政府機密信息的第一大生產部門。之所以增長如此迅速，全因為維基解密事件。
當時，泄露的大部分機密內容均來自國務院，涉及各國高層的敏感內容。這次泄密事件嚴重影響美國形象。希拉里為此親自致電12國領導人對事件表達歉意。維基解密是當年美國的重大醜聞，希拉里成功將局勢穩住，是其任內的重要成就。
為了避免再次發生維基解密這樣的泄密風波，國務院加強了保密管理，因此密件數量也急劇增加。美國政府成立了跨部門的高級別信息共享和保護督導委員會，以加強不同部門敏感信息的保護，同時設立跨部門的「內部威脅工作組」，用以防範可能出現的泄密行為。即便如此，在長達5年的時間裏，希拉里使用私人郵件處理涉密信息，仍未被該督導組及時糾正。從斯諾登事件爆發來看，美國政府的保密機制恐怕漏洞不小，未來出現類似「郵件門」之類的事情是免不了的。
3、「郵件門」擊碎希拉里總統夢?
希拉里是否違反美國法律或者政府內部的保密守則，仍需要美國聯邦司法部門調查後才能得出結論。從現在的選情來看，希拉里的前途難說樂觀。而從以往的歷史來看，要想從國務卿這個位置問鼎總統，幾乎是不可能完成的任務。
在美國建國初期，國務卿這個職務曾被視為美國總統的墊腳石，共有6位總統曾經擔任過國務卿。然而，自1856年詹姆斯·布坎南成為美國第15任總統之後，國務卿這個崗位就成為總統候選人的黑洞。此後的160多年裏，美國國務卿中不乏歷史的締造者。例如，曾經重塑歐洲的馬歇爾將軍，被視為美國夢代表、帶領美軍打贏海灣戰爭的鮑威爾將軍，均止步於國務卿這個崗位。
當年，希拉里擔任國務卿後，就被外界視為美國總統夢碎。進入現代之後，美國總統當選前的崗位多為州長、參議員和副總統。前兩者有着豐富的選舉經驗，州長更有地區管理經驗，符合總統崗位的需求。美國選民更為關心國內事務，國際政治只是選舉辯論中的一個次要主題。尤其在經濟不明朗的情況下，就業、福利和經濟發展才是當今美國民眾關注的焦點。
國務卿之所以與總統絕緣，是因為崗位要求的變化。前國務卿亨利·基辛格博士是學者出身，著有多部國際政治學著作，被各國高校視為必讀經典。第一位女國務卿奧爾布賴特同樣為政治學教授、著名的國際政治學者。選擇專業學者擔任國務卿，是因為現代外交的專業性非常強，成為一個專業壟斷行業。
希拉里則是近年來少見的萬金油式的人物。曾經身為第一夫人的她有着豐富的白宮經驗，與丈夫共同經歷了多次重大政治危機，並且應對得體，被視為歷史上最優秀的第一夫人。她還有兩任參議員的履歷，非常熟悉西方選舉那套遊戲規則，被視為近160年來最有可能打破「國務卿當不了總統」魔咒的人選。
此次「郵件門」事件，是希拉里宣佈參選以來最大的危機。在聯邦司法部門介入之後，主動權已經不在希拉里選舉團隊一方。從技術上而言，現在判定希拉里與下屆總統無緣並不過分。
