在美國生活，用的是美元;在中國生活，用的是人民幣。不宜簡單比較。我在美國生活20多年了，我曾在《美國民生實錄》一書中詳細介紹過美國華人的菜籃子開銷，但那不能代表多數美國人的伙食費。美國華人通常不像美國人那樣大手大腳，在其它生活開銷上也比美國人節省。
前不久，國內有調查顯示，多數大學畢業生的薪資期望為每月8千人民幣。美國大學生的起薪是多少呢?根據《富比士》(Forbes)刊登的《2015年大學畢業生最高起薪》，所有的專業都計算在內的話，美國大學生的年薪起薪平均為$39045，月薪約為$3253。各個行業起薪不同，但都有市場行情。美國大學畢業生的薪資期望，基本就是起薪。這點薪資如何開銷呢?
近日我查找到了美國人自己填寫的日常開銷的資料，刊登在一個叫做NUMBEO的國際網站上。2015年4月更新說明中說，這些數據是基於以往18個月來9292位參與者的73290條輸入資料的統計結果。(These data are based on73290 entries in the past18 months from9292 different contributors.)我瀏覽了一下，基本都是客觀可靠的。據網站自己介紹，其數據被眾多權威媒體，如BBC、時代周報、紐約時報、富比士、中國日報(英文)等引用。
因為是參與者自願上網填寫的，所以，年輕網民應該比較積極。數據內容帶有年輕人特徵。
普通美國人的開銷，統計如下。
伙食等(Markets)，32.2%
租房每月(Rent per month)，30.7%
飯館(Restaurants)，12.5%。
通勤(Transportation)，10.3%。
水電燃氣等每月(Utilities monthly)，6.7%。
體育與休閒(Sports and Leisure)，5.4%。
衣服鞋子(Clothing and shoes)，2.2%。
伙食等占首位。這個「等」，包括了瓶裝酒、啤酒和香煙。如果煙酒不沾的話，光是伙食費，不會佔支出的首位。細節容待後敘。
美國人日常支出占首位的是房子，房租或貸款，多數佔三分之一左右。在美國租房，要看收入;在美國買房，也要看收入。三分之一，是個界限。若月租超過這個界限，較難租到房子;若月供超過這個界限，較難獲得貸款。
美國64%的年輕人到35歲以上才貸款買房子。租房月租多少呢?根據NUMBEO的數據，城市中心，1臥1廳，為$963.68;3臥1廳，$1657.48。城市外圍，1臥1廳，為$754.93;3臥1廳，$1263.66。
水電燃氣每月6.7%。差不多。但是寒冬和酷夏，會高達3、4百美元。
當然，這都是平均數。在高房價地區，如美國首府華盛頓、夏威夷，1臥1廳約為$1300，2臥1廳約為$1700，3臥1廳約為$2000多。
下館子支出佔12.5%，若以稅後月薪3千來算，約3百多。若是自助餐，最好的海鮮、龍蝦或壽司自助餐，$25，可以吃十多次。上中國餐館，一個菜10多美元，量很足，兩個菜就飽了。但若吃高級西餐，可能只能享受兩三次。
通勤，10.3%。在交通便捷的城市，如紐約、首府華盛頓等，坐公交比開車便宜得多，也方便得多。所以半數以上年輕人不買車子。若開車，保險、油費、保養費、停車費，每月得花3百多美元。車子不算貴，1萬多就能買新車了。
體育與休閒，5.4%。美國人愛運動，健身房每月約39美元。普通電影票約10美元，3D電影票約14美元。旅遊，景點門票大多按「車頭」算，一輛車約10到30美元，甚至免費。但旅館、飲料、食品得計入預算。
衣服鞋子，2.2%。相當便宜。一套 Calvin Klein，約3百美元。一條牛仔褲，20到40美元;一雙耐克，1百多美元。以前是中國製造的，現在聽說轉移到越南了。
再回到最前面的伙食費。NUMBEO列出了如下商品。重量單位已從美國的磅換算成公斤，跟世界接軌。價格單位為美元。
有許多食品沒有列出。我稍作補充。魚，如龍俐魚片，去骨去皮，1磅(約454克)，4美元。三文魚片，1磅約8美元。大海蝦，1磅約7美元。豬肉，大排，1磅約3美元;豬蹄，1磅1美元多。牛肉，4美元上下;牛排，8美元上下。
NUMBEO沒有列出醫保費用。美國人若有工作的話，僱主給買醫保，自己每月支出2、3百美元。
此外，NUMBEO也沒有列出手機費用。美國手機費用，計劃不同，價格不同。若是數據狂人，T-Mobile有個家庭無限計劃，無線數據，4G LTE，無限國際短訊，總共100美元，條件是得用兩部手機，親戚朋友都可以。
至於上網、有線電視和宅電，通常用「三合一」計劃，100美元1月，也都是無限使用的，光纖上網無限，全美通話無限。
看了如上美國開銷細賬，就會理解美國大學畢業生為何薪資期望不會「好高騖遠」，基本等於起薪。至於高薪理想，只能靠工作後的表現來實現了。
如果計劃買房子，則需要存點錢。美國的首付可低至3.5%。現在美國的中位房價約為20萬美元，所以首付7千就可以購房了。當然，在美國的「北上深廣」，如三藩市、洛杉磯等，中位房價約為40多萬到70多萬美元。不過，那兒薪資相應也高得多。若小夫妻都是大學畢業，薪資總共十多萬是正常的，積蓄數年，房子還是買得起的，不需要啃老。美國也不時興啃老。(參閱北大出版社《美國民生實錄》)
(作者姚鴻恩，美國大學老師，英文研究專家)
