關於今年奧數比賽的結果，標準一點的新聞大致是這樣報道的：2015年在泰國清邁舉行的第56屆國際奧林匹克數學競賽，美國隊時隔21年，重新奪得冠軍，中國韓國分列第二、第三。有的報道還要補充一下，在過去的多年裏，中國的成績一直在前兩名里。
接下來網上流傳的「新聞」，就有點奇怪了，諸如美國舉國歡慶、奧巴馬總統破例在白宮接見這些說法就出現了，包括一張奧巴馬接見代表隊成員、成員的面孔幾乎都是亞裔這樣的照片也開始廣為流傳。再得細一點點，還有拜登副總統流淚、教皇開光之類的說法，我這才意識到，國內人民又在習慣性地傳謠信謠了。
對美國大概有點了解的人都會知道，副總統基本上就是一個擺設，他激動得流淚，那算是什麼事兒？而美國有一條很重要的國策，就是沒有國家宗教，所以這個事跟教皇能有什麼關係。如果隊員里有猶太人或是穆斯林又怎麼辦？其實查查美國歷史，美國在1984才跟羅馬教廷正式建交，教皇上一次訪問美國，應該在2008年了。所以舉國歡慶，再扯上副總統和教皇的，就純粹是瞎說了。
為了看看關於這屆奧數比賽的謠言傳到了什麼程度，我對這個話題做了一點網上搜索。我這個天天關心美國新聞的人，要從網上搜索入手，說明了什麼呢？說明我在美國的新聞里沒有聽到相關的報道！
在Google上，中文搜索跳出來的第一頁內容，都來自人民網、新華網、新浪這樣絕對重量級的門戶網站，而英文呢，幾乎全是一些專門討論數學或是科技的專業網站，唯一看到的一篇新聞報道，出自《華盛頓郵報》。這一篇報道里提到的一些基本事實，很有的意思。
先說奧巴馬接見的事情。國內網站已經有出來闢謠的了，說那張奧巴馬接見、穿着紅色上衣的隊員幾乎全是黃面孔的照片，是5年前的老照片，那是奧巴馬接見一個初中的數學競賽代表隊。本來，總統接見這些隊員，是正常的行為，例行公事而已。歷屆奧運會的金牌得主，就會集體得到總統接見，美國國內諸如籃球棒球的各項職業比賽的冠軍隊，也會得到接見。早些年在國內，國家給奧運功臣發獎金、房子，還有報道列舉世界各國的將金是多少，比如沙特的親王就自己掏腰包發多少獎金等等，而美國得到的就是總統接見，很多人都認為是假新聞。其實，美國的國家行政是不介入這些金錢運作的。奧運冠軍可以自己去簽出場費、廣告費，但是不要指望國家給。這一次的奧數隊，將來得到總統接見是必然的，不過呢，時間上怕是要等，要排日程。這又不是什麼急事，多少人等着總統接見吶。
《華盛頓郵報》怎麼報道的呢？是說白宮的推特賬號，發出了一條祝賀，並附了張奧巴馬總統賀信的圖片。這一條祝賀詞如下：「美國隊，加油！美國自1994年來首次在國際奧數比賽中獲得第一。」（Go Team USA！America took first place in the International Mathematical Olympiad for the first time since1994.）
這賀詞算是中正平和了吧，不可能讓副總統激動到流淚吧。我找到推特上去看了一下，白宮最近主要的內容全是伊核協議的事情，那對他們來說是天大的事情。好容易在15號的內容里找到了這一條，仔細一看奧巴馬的賀信，是6月1號寫給美國奧數協會的。具體當時有什麼事情要寫賀信，我不太清楚。就現在而言，顯然是白宮的辦事員，發了這條推特，然後附上了總統過去的賀信，總統沒有直接過問。今後的總統接見，也同樣會是職員們安排日程、按部就班走程序的事情。
報道用的標題，就更有點意思了，是說印度裔幫助美國奪冠。這一次美國隊的6名隊員，3名白人，2名印度裔，1名華裔。從下面這張清晰的美國隊全家福來看，後排有2個孩子，外觀就像印度人吧。主要是後排左二的這一位，好多報道把名字寫成「Yang Liu」或是「Yang Li」，好像是個大陸的寫法。其實更深度的報道，他的全名是「Yang Liu Patil」，父親是印度人、母親是中國人。如果一定要父系母系平等的角度說話，那麼中國人印度人也是各半而已（前排左一叫Allen Liu，姓氏應該是大陸拼音的劉）。這個在美國讀書的中國孩子打敗在中國讀書的中國孩子是說法，也就成了不攻自破的謠言了吧。
美國華裔對於今年比賽的貢獻，還是有的。在文首的那張現場的全家福里，右一和左四的兩位亞裔，名字分別叫Po-Shen Loh和Alex Zhai，是美國隊的教練和助理教練。都說美國隊用的是中國人做教練，從主教練名字的拼法上看，還不是大陸的，香港拼法可能性最大。
中國隊在奧數上表現強勁是不假，原因也是多方面的，本文不去探討。可是一些其他國家，比如東歐國家，數學也是很強的，像前蘇聯和匈牙利、羅馬尼亞獲獎都不少。美國隊的成績也不差，過去幾年一直都在前三名里，1994年那場奪冠，還是奧數歷史上唯一次所有隊員都滿分的情況。用美國主教練的話說，就是對手的人口基數是我們的4倍，要贏不容易呀。
就這麼一場奧數競賽，美國隊贏了，而美國靜悄悄，沒有上新聞，老百姓們基本上都不知道奧數是個什麼。而中國隊輸了，都還是新聞與謠言齊飛，好不熱鬧，就好像中國美國要怎麼了、中國人華裔又怎麼了一樣。為什麼會這樣呢？這跟中國人一天到晚盯着奧運金牌和各項球賽結果是一個道理，就是自信心不足的表現，需要在這些賽場上你贏我輸地找回來。我多得了金牌了，就比你強了；我沒得到，還是華裔在得的，還是比你強。有這份精力，多看看現實生活，提高一點自己生活的實際水平，不是比在那個賽場上戰勝了誰，就老大了就了不起了的意淫行為實惠多了？
我們看一個充滿自信教孩子數學的例子，美國從今年開始的全國統一教學大綱「共同核心」公佈的6年級數學統考的示範題。
題目大致說，班上要組織春遊，有科學博物館、水族館、動物園三個可選擇目的地，在上面的地圖上標出了學校到各點的距離分別是10、30和34英里，要請學生分析，春遊應該去哪裏。下面一頁又分步給出了一些其他信息，如全班30名學生投票選擇了最想去的地方，並列出了一個統計表。接着又給出了每個點的門票價格、每英里路程校車需要的油錢，同時給出一個條件，就是學校只承擔200美元經費，如果有多出來的費用，需要學生平攤。這樣，學生解題，需通過計算去分析前往不同景點所需要的總費用以及每個學生實際需要出的錢等因素，還要結合大家投票的統計結果考慮各個點受歡迎的程度，甚至路程的遠近對於消耗時間的影響也成了一個需要考慮的可變因素。
這樣，學生最後答題需要做出一個報告，說明自己認為應該去哪個點，並解釋為什麼。顯然，這個問題就沒有一個最終的標準答案了，學生要根據已知信息去分析和推演結論，不但涉及計算和統計的問題，還牽涉情商和財商的因素。我們想一想，教育的目的是培養孩子長大成人、能夠勝任將來一輩子的社會生活。那麼是這樣一套沒有標準答案的分析，綜合個人的興趣、班級群體的意見、時間和金錢的成本、以及怎樣利用已有經費的數學題，能夠幫助孩子在將來的社會裏生存，還是那些艱深到正常人大腦根本沒法對付的奧數題有幫助呢？
奧數是極少數有特殊數學天分的孩子去做的事情，一般的美國人和美國學校並不太了解。這裏還不要誤解，到了高中大學階段，美國的數學水平可不差，相關的文章多了。而中國呢，源於在賽場上證明自己，進而把奧數弄成了全民考試升學的指揮棒，恨不得從幼兒園就開始了。沒有自信的教育系統，就只會帶着大人孩子去拼考試成績，根本都忘了孩子成長和做人的目的了。這重缺乏自信、掏空下一代智商情商財商的「偽教育」，趕快醒醒吧。
