【一】
什麼是觀察力？
看過福爾摩斯偵探小說的人也許記得這麼一個片段：華生拿來一塊懷表，讓福爾摩斯推斷懷表主人的性格和習慣。本想讓福爾摩斯出糗的華生，最後卻被他精確的推斷深深折服。因為僅憑一隻懷表，福爾摩斯就得出其舊主人是華生的哥哥，並且哥哥生性放蕩不羈、最後因好酒而死的結論。下面是他的推斷過程：
從懷表的外觀看出，這隻表差不多製造於五十年前，表上刻的字和制表日期差不多，說明這隻表是上一輩的遺物。從表背面刻的HW兩個英文字母來看，W代表華生的姓，按照慣例，凡是珠寶一類的東西，多傳給長子，長子又往往襲用父親的名字。因為知道華生父親去世多年，所以他推斷，懷表的舊主人是華生的哥哥。
接着，福爾摩斯發現懷表上有個鑰匙孔的里蓋，並且鑰匙孔有上千的傷痕，由此推斷這是被鑰匙摩擦而造成的。因為清醒的人插鑰匙，一般很精準，只有醉漢的表上才會留下這些痕跡。
福爾摩斯利用「觀察」，就立刻匯總了懷表上刻的字、摩擦痕跡等細節，並由此推斷出懷表的年代、舊主人及其性格。
可見，運用「觀察力」的過程，遠不只是讓物體進入視野的被動過程，而是要知道觀察什麼和怎麼觀察，從而主動指導你的注意力。在這個過程中，你要明白：我要關注什麼細節？又要忽視什麼細節？如何吸收和抓住那些我選擇放大觀看的細節？
換句話說，如果把大腦比作閣樓，我們選擇關注的每一件事都有可能成為閣樓里的家具，把這些事件添加進去，會改變閣樓的風景，反過來這又會影響未來的每個添加物，因此我們必須明智地選擇。
【二】
你是在看，而不是觀察
貝克街221B的台階共有多少級?這個問題是福爾摩斯在《波希米亞醜聞》中向華生提出來的。當時，福爾摩斯和華生坐在扶手椅上，兩人討論到「看」和「觀察」之間的區別時，展開了這樣的對話：
福爾摩斯：「你經常看到從下面大廳到這間房子的台階吧?」
華生：「經常看到。」
福爾摩斯：「多少次了?」
華生：「嗯，不下於幾百次吧。」
福爾摩斯：「那麼，有多少級台階?」
華生：「多少級台階?，我不知道!」
福爾摩斯：「那就對啦!因為你沒有觀察，你只是在看嘛。我知道有17級台階，因為我不但在看，而且在觀察。」
福爾摩斯想要告訴華生的是，「看」是被動的，而「觀察」則是積極參與的。當我們無意識地看時，一連串的感覺輸入不需要大腦做任何處理，只要睜大眼睛即可。在這個過程中，你很自然地從周圍的世界吸收數不清的要素，卻沒能處理這些要素的深層含義，甚至認不出眼前看到的東西，所以也不會去留意台階有多少級。
而觀察的時候，你就要集中注意力，從被動吸收狀態轉到主動意識狀態，在這個主動參與的過程中，才有可能留意到有關台階更深層次的細節信息。
【三】
為什么小孩會觀察，長大了反而只會看？
不知道住處的台階一共多少級，並不是說你沒有能力去觀察，而是你沒有選擇這麼做。因為假如讓你回憶童年成長時的街道，你可能就會回想起很多細節：房子的顏色，鄰居的怪癖，四季的味道，一天之中的不同時刻，街道的不同變化，你和哪個小夥伴玩，去過什麼地方，害怕去什麼地方……
能回憶起這麼多細節，說明你並非缺乏觀察力。小的時候，我們會格外關注這個世界。並且以一種長大以後再也無法企及的速度吸收和處理信息——新的景色、新的聲響、新的氣味、新認識的人、新的情感。那時候，一切都是新鮮的，讓人好奇。周圍環境固有的新奇會讓我們極其警覺，我們會吸收，也會仔細聆聽。更重要的是，因為積極參與、全情投入，我們不但比以往任何時候都深入地了解這個世界，還會把這些記憶儲存起來以備將來之用。
而隨着我們逐漸長大，我們也逐漸變得不耐煩：「這個地方去過了，那件事做過了，關注這些已沒有用。」我們有其他更迫切的責任需要去關注，以滿足大腦的需求。由於關注需求的增加，注意力也開始下降。於是，我們越來越少地知道或者關注自身的思維習慣，越來越多地允許大腦做出判斷和決定，而不是主動運用大腦做出判斷和決定。
比如，有時你需要在回家的路上去一趟圖書館，你還想像着為了到圖書館而不得不繞幾個路口的情形，但結果你卻不知怎麼的就走到了家門口，而沒有去圖書館。這就是不用心的習慣導致了你的注意力下降。在這一路上，你可能一直在想着工作的事——為郵件而焦慮，或提前計劃晚餐，但就是這樣一種不專注的茫然狀態讓你的觀察力大大下降。
【四】
為什麼無法集中注意力來觀察？
為什麼在去圖書館的路上，你會因為想着別的事而走錯路?神經學家馬庫斯·雷克利對人腦進行了多年的研究後發現，大腦喜歡瞎想，心不在焉是大腦的默認狀態。而這種心不在焉的狀態，就是大腦的「休眠」狀態，此時，如果我們想要有更多的動作，就需要有意識的行為。
在這個快節奏的社會環境中，很多人養成了同時做幾件事的習慣。但注意力是一種有限的資源。注意某種事物就必定會以犧牲另一種事物為代價。比如，你把注意力全部放在實驗室里所有的科研設備上，就無法注意到坐在實驗室里那個人的重要性。
我們不能同時把注意力分散到多件事上，並期望它能像我們只注意一件事時那樣的高效。所以，當你走在去圖書館的路上時，因為分散了大部分注意力去思考工作，就沒有了多餘的注意力來指導當下的行動。
為什麼專注力在信息社會如此重要？如何獲得持久的專注力？
另一個導致注意力無法集中的原因，叫「注意視盲」，這種現象指的是，因為專注某個場景中的一個因素，從而導致其他因素被忽視，這是一種「主動的注意力不集中」現象。
心理學之父烏爾里克·奈塞爾率先提出注意視盲的觀點，他注意到，黃昏時向窗外望去，要麼看到外面的世界，要麼只能將注意力集中在黃昏的微光下反射在玻璃上的房間。但是，他無法將注意力同時用在兩者之上。
【五】
什麼是觀察的選擇性？
既然注意力是有限的資源，那麼，提高觀察力，就要有選擇性地去關注。下面來看兩個場景。
場景一
一個人在上班的路上經過一家麵包店，肉桂的香味飄到大街上。他停下腳步，猶豫了一會，透過櫥窗往裏看：漂亮的糖漿、熱乎乎的黃油卷、玫瑰色的甜甜圈……他走了進去，要了一個肉桂麵包卷，心想：「明天我會繼續節食。今天是個例外，天太冷了，而且我還要趕往一個艱難的會議。」
場景二
一個人在上班的路上經過一家麵包店，聞到肉桂的香味後，心想：「我對肉桂不太感興趣。」猶豫了一會，他透過櫥窗往裏看：油膩的糖漿易導致心臟病和動脈阻塞、燒焦的甜甜圈會像腫塊一樣留在你的胃裏、滴油的麵包卷上覆蓋着黃油，這黃油還有可能是人造奶油，用它做不出美味的麵包卷。他說：「是的，這家店沒有我想要的東西。」
場景一和場景二中的信息完全相同，但為什麼人的想法會有這樣的變化？康尼科娃博士研究稱，大腦能夠有意識地處理的信息只有40%，也就是說，場景中的人把自己認為不重要的信息「選擇性過濾」掉了，只關注了身邊最寶貴的東西，這就是觀察的選擇性。因為關注的重點不一樣，直接導致了心態的不同，從而影響了他體驗現實的方式。
在注意力資源有限的情況下，我們會傾向於注意到我們正在思考的東西，因此，提高觀察力，就需要我們用心分配注意力，明確地回答「你想完成什麼」就是很好的方法，這能讓你更清楚地知道如何把有限的注意力資源最大化。從而只關注真正重要的目標和想法，並且不讓它淪為背景。面對肉桂麵包卷的誘惑，你注意到油膩的糖漿會致病嗎?你注意到了燒焦的甜甜圈有什麼害處嗎?
心理學家彼得·戈爾維策發現了幾種能夠幫助我們改善注意力和表現的方法：
①提前思考;
②具體化並設置明確的目標，即明確需要你集中注意力的資源;
③設立意外事件的情景。比如，突然精神恍惚，你是否有諸如閉上眼睛數到十，再重新集中注意力的應對方法;
④把每件事都寫下來，而不只是在大腦里思考;
⑤想想下面兩種情況的影響——如果你失敗了將會發生什麼？如果你成功了報酬會是什麼？
選擇性——專注、深思、巧妙地選擇，是學會如何注意和充分利用你的有限資源的關鍵第一步。
【六】
什麼是觀察的客觀性？
福爾摩斯偵探小說中，有一個校園失蹤案，說的是一個身份顯赫的學生和一個德語老師一同失蹤的案件。校長根據「德語教師自行車不見了」和「他的房間亂糟糟」，推測失蹤的德語老師是嫌犯。
事實真的是這樣嗎？心理學家丹尼爾·吉爾伯特稱：
我們相信我們想要看到的和我們的大腦決定要看到的東西，並且把這些信以為真的東西而非事實編碼進入我們的大腦，然後以為這就是我們看到的客觀事實，實際上這些所謂的「我們看到的事實」只是那段時間裏被限定了的感知。
由於校長立刻懷疑這是一樁誘拐案，所以他只注意和支持他最初想法的細節，但他的想法實際上沒有任何根據。就他關心的事來看，他是客觀的，正如哲學家培根說的：「一旦採納某個觀點(要麼作為公認為正確的看法，要麼與自身相一致)，人類的理解力就會引導所有的事情去支持和贊同它。」這樣就無法做到真正的客觀。
而福爾摩斯的原則是，只相信事實，他明白校長描述的情況是經其潤過色的，所以他認為，事實可能並不是校長及眾人見到的那樣。所有人都認為下落不明的教師和那樁失蹤案有關，所以沒有分頭找人，而是一起找，但這兩個人可能根本不在一起。遵循客觀性原則，福爾摩斯最後找到了死在學校附近的德語教師。
普通人在描述一個人、一件物品、一個場景、一次互動時，很少只把它看作一個微不足道的客觀實體，也很少去關心這其中的區別，因為它並不重要。只有福爾摩斯這樣絕無僅有的大腦，才能把客觀事實從隨後發生的、下意識的、自動的主觀闡釋中分離出來，即觀察的客觀性。
所以，學會把形勢和闡釋分開是集中注意力觀察的第二步。即把自己和所看到的情形分開，而不是進入那個最符合你預判的世界。要做到這一點，你可以從頭開始描述情況：要麼大聲說出來，要麼寫出來。對一個不知道任何詳情的陌生人說話，能夠幫助你發現遺漏之處和不一致的地方。就像你在大聲朗讀自己的著作時，往往能找出你的語法或邏輯錯誤一樣。
【七】
什麼是觀察的包容性？
一般情況下，我們習慣於把注意力當作一種視覺現象，但實際上，注意力涉及了你的每一種感覺：視覺、嗅覺、聽覺、味覺、觸覺。要做到充分觀察、真正注意，我們就必須有包容性。
福爾摩斯在斷案時就充分運用了這種包容性，當亨利的長筒靴消失時，他發現了一些匿名便條，所有人都認為這些便條沒什麼異常，只有福爾摩斯從便條的氣味辨別出一種香水的味道，從而推斷出案子還牽涉一位女士。
康尼科娃博士說，有意識地使用每種感官不僅能照亮現場出現的場景，還能顯示出某種情境下經常被遺忘的內容：什麼東西不在這，什麼東西本應該出現。缺失的信息在思維過程中也起到重要的作用。例如，如果你決定買個手機，出現下面兩種選擇，你更願意買哪個?
如果原來的信息不變，只增加了「重量」和「輻射」兩個信息，重新選擇，你又會選擇哪一個?
看到第二個數據列表時，你可能會從選擇手機B變成選擇手機A。然而，這兩部手機沒有絲毫的改變，改變的只是你得到的信息，這就叫「忽視遺漏」。很多人無法注意到預先未察覺到的手機的重量和輻射，除非我們主動喚醒這些信息。因為在這裏，我們只用到了視覺信息，但如果我們爭取運用更多感官，就會對情況更了解。
包容性——學會動用所有感官進行觀察，是提升觀察力的第三步。
【八】
什麼是觀察的參與感？
福爾摩斯偶爾也會犯錯，當他疏於將注意力的最終元素，如活躍的、現場的興趣和切身的參與感投入手頭事時，就容易做出錯誤的判斷。
在《證券經紀人的書記員》一案中，由於福爾摩斯起初就對此案沒興趣，較弱的大腦參與就導致他忽略了一個重要的線索——報紙。最後，平納先生試圖自殺一事就徹底破壞了他的斷案計劃。
可見，參與感對徹底的觀察和思考至關重要，這是提升觀察力的第四步。大腦需要主動參與它正在做的事情中去，否則，它就會變得不認真，最後導致關鍵線索從眼前溜走。
我們缺乏參與感，往往是由於我們不斷地選擇不參與。我們在散步、跑步、坐地鐵的時候聽音樂，在與朋友家人進餐時查看手機，在參加一場會議時想着下一場會議。總之，我們常常往自己的大腦塞滿自製的記憶主題，或讓人分心的一串串數字。
丹尼爾·吉爾伯特在追蹤了2200多個成年人的日常生活後發現，人們思考其他事而非手頭事的時間，和他們思考正在做的手頭事所花時間一樣。確切的說，這部分時間占46.9%，而且他們實際上在做什麼似乎無關緊要。不管這個活動看上去多麼有趣或多麼無聊，他們都心不在焉。
這種心不在焉，就是缺乏參與感的表現，長此以往，我們的觀察力也會因此下降。不過，參與感可以培養。如果你想集中精力讀書或寫作，可以用一種自我強制的方法增加參與感：關閉手機、電腦或網絡。
一位神學家做過一項實驗，他想要證明，如果人們在完全沒有網絡的地方待上三天會發生什麼。結果是：有創造性、思維清晰、大腦重新啟動。
【九】
你能控制他人的注意力嗎？
「注意力是非常強大的東西，它決定了你的現實世界。如果你能控制一個人的注意力，你會用它做什麼?」Apollo Robbins被譽為世界上最偉大的扒手，他通過偷手錶來了解人類的行為習慣，並在TED演講現場示範了如何竊取你的注意力。
