1980年11月11日，陳雲在中共中央政治局會議上發言說：揪出「四人幫」，是華國鋒對黨的「一個很大的貢獻」。那時，華國鋒「是負主要責任的」。但是，揪出「四人幫」以後，我們黨沒有能夠實現心情舒暢、生動活潑這樣的局面，使人「大失所望」。「華國鋒同志當主席不適當」，「要有自知之明」。本文摘自《鄧小平改變中國》一書，作者葉永烈，江西人民出版社出版。
政治局召開9次會議解決華國鋒問題
1980年10月20日，中共中央書記處決定，在今後二三十年內，一律不准掛現任中央領導人的像，以利於肅清個人迷信。
1980年10月23日，中共中央發出《轉發華國鋒同志的信的通知》。華國鋒提出，今後在公共場所不再懸掛華國鋒同志的像和題詞。
於是，在粉碎「四人幫」之後，在公共場合併排懸掛毛澤東和華國鋒畫像的現象不復存在。華國鋒的畫像紛紛被取下。華國鋒語錄以及題詞也被紛紛取下。至今，唯一被保留下來的華國鋒題詞，那就是天安門廣場上的「毛主席紀念堂」六個鐫刻在大理石上的金字。
對於華國鋒來說，他的職務的最大變遷是在1981年6月27日至29日召開的中共十一屆六中全會上。在此之前，華國鋒擔任中共中央主席，中共中央全會總是由華國鋒主持。
然而，中共十一屆六中全會的公報上，卻是這麼寫着：中央政治局常委胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳雲、華國鋒同志主持了會議。「中央政治局常委……主持了會議」這樣的提法，是中共中央歷屆全會公報或新聞公報上所沒有過的。這一次中共中央政治局常委們的排名順序，也是從未有過的，胡耀邦排名第一，而本來排名第一的華國鋒變成了倒數第一!
發生如此顯著變化的原因，公報中是這麼寫的：
全會一致同意華國鋒同志辭去黨中央主席和中央軍委主席職務的請求。全會通過無記名投票，對中央主要領導成員進行了改選和增選，選舉的結果是：
胡耀邦同志為中央委員會主席;趙紫陽同志為中央委員會副主席;華國鋒同志為中央委員會副主席;鄧小平同志為中央軍事委員會主席;中央政治局常務委員會由中央主席和副主席組成，他們是：胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳雲、華國鋒;習仲勛同志為中央書記處書記。
也就是說，胡耀邦接替華國鋒，出任中共中央主席。鄧小平接替華國鋒，出任中央軍委主席。
華國鋒辭去中共中央主席職務之後，仍被選為中共中央副主席、中共中央政治局常委。
華國鋒職務的重大變化，雖然是在中共十一屆六中全會上才正式作出決定，其實早在半年多以前——1980年11月10日、11日、13日、14日、17日、18日、19日、29日和12月5日，中央政治局連續開了9次會議，專門討論華國鋒問題。除劉伯承、聶榮臻二人因病未參加(聶榮臻來信同意會議內容)和陳永貴、賽福鼎二人未通知到會外，實到政治局委員21人，候補委員1人。中央書記處7人列席，共計出席者29人。
召開這9次會議的原因，是自從1980年8月中下旬舉行的中央政治局擴大會議以來，不少人向中央提出，華國鋒不宜繼續擔任中央委員會主席和中央軍委主席。於是，中共中央政治局召開9次會議，對此進行討論，並向十一屆六中全會提出的人事更動方案。
11月11日下午，陳雲在中央政治局會議上作了重要發言。陳雲講了三點意見：
第一點，揪出「四人幫」，是華國鋒對黨的「一個很大的貢獻」。那時，華國鋒「是負主要責任的」。但是，揪出「四人幫」以後，我們黨沒有能夠實現心情舒暢、生動活潑這樣的局面，使人「大失所望」。
第二點，「華國鋒同志當主席不適當」。陳雲說：「那一天我跟先念同志到國鋒同志那裏去的時候提出，國鋒同志要有自知之明，在畢生的工作裏頭，加號是多少，減號是多少。加號指的正確的，減號指的錯誤的。我講了一句，希望國鋒同志珍惜已有貢獻，就是說，不要隨便丟掉已經有的這一點貢獻。」
第三點，「我認為這件事不能再拖了。十二大誰作報告決定下來，哪個當主席哪個作報告。」
胡耀邦和葉劍英的發言
胡耀邦在政治局會議上作了重要發言。他在肯定華國鋒成績的同時，也對華國鋒進行了嚴肅的批評。
胡耀邦說：華國鋒是1938年參加工作的，也應該說是老同志了。有同志說是坐直升飛機上來的。我個人覺得這麼說不妥當。40多年來，華國鋒同志也是積累了相當豐富的工作經驗，也有一定的水平。這個，我看也應該是肯定的。國鋒同志和一些老同志一道，在粉碎「四人幫」這個問題上，確實是作出了很大貢獻的。這是歷史事實。我們的黨和人民是不會忘記這一點的。粉碎「四人幫」以後，全黨、全國人民，包括老同志的確是真心誠意擁護國鋒同志的……但是，我覺得，國鋒同志沒有正確對待一個黨員對黨和人民應該作出的貢獻。
在談到華國鋒同黨、同人民的關係擺得很不正確的時候，胡耀邦列舉了華國鋒的5條表現，批評了華國鋒對毛澤東晚年錯誤採取的態度。胡耀邦指出：按理來說，國鋒同志內心不是對毛澤東同志晚年的錯誤全都贊成的。我可以舉一個例子，國鋒同志很關心生產，至少有三次：第一，我們在湘潭時期，他對生產的興趣很大;第二，他自己講，1971年揭露林彪時，毛主席同他談話，批評他：你滿腦子都是生產;第三，1975年他在聽取科學工作匯報提綱座談會上的講話。可是國鋒同志在粉碎「四人幫」後講的卻是另外的東西，什麼基本路線，什麼階級鬥爭為綱，什麼全盤肯定「文化大革命」，什麼繼續革命，等等。但也不會是真心話。這裏邊就產生一個實用主義的問題。這就是要害的地方。國鋒同志在對待毛澤東同志的問題上，是揀他的需要，只顧眼前，不顧後果，只考慮個人得失，不考慮黨和國家的安危。這是一種典型的實用主義，這很不好。
胡耀邦還指出，國鋒同志繼續當黨的主席、軍委主席，看來黨內多數同志是不會贊成的。因此，國鋒同志自己提出要辭去這兩個職務，我覺得好。這對黨、對華國鋒同志自己都有好處。
還有人在會上對華國鋒說：「你在過去四年工作中做過一些有益的工作，但是顯然缺乏作為中央主席必要的政治能力和組織能力。」他還指出：「國鋒同志對軍委工作不能勝任是大家知道的。」
葉劍英在發言中做了自我批評，檢討自己在宣傳華國鋒中說過過頭話，作了過高的讚譽，有「周公輔成王」的封建思想作怪。
葉劍英回憶了毛澤東臨終時欲言未語的難忘情景，說道：
「據《三國志》第三十五卷《諸葛亮傳》裏記載，劉備在白帝城臨終託孤時，對諸葛亮說：若嗣子可輔，輔之;如其不才，君可自取。之後，諸葛亮並沒有照劉備的話去辦，而是竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死。毛主席臨終的時候說，我不行，快完了。政治局的全體同志到毛主席那個房子，排隊一個一個見主席。那時，他的心臟還沒有停止跳動，看完後，退回休息室。過了一會，護士又把我叫到主席面前。當時主席看了我一眼，說不出話來，我又退了出來，不久，主席心臟就停止跳動了。當時我就想，主席為什麼要第二次叫我呢?還有什麼囑託(葉劍英講到此處，心情很激動，流下了眼淚)?我剖析毛主席在世時自己的心情，我確實把華國鋒同志當做『後主』看待，儘管我自己精力不足，水平不高，還是想盡力扶助他。我對他還講過一些過譽的話。這是一種舊的封建思想在作怪。藉此機會，我應作自我批評。」
針對華國鋒過多的辯解，不肯承認錯誤，不敢承擔責任，葉劍英說：這次政治局會議確實開得很熱烈。華國鋒同志犯錯誤，我也是有責任的。當初剛剛粉碎「四人幫」，我的頭腦里也有愚忠愚義思想，有時明知華國鋒同志的意見不對，但給他提出來後，他一拒絕，我也沒有堅持，就這樣釀成現在的局面。所以，這種情況，我也有份。
《通報》向全黨打招呼
葉劍英在政治局會議上還說：「如果國鋒同志不願意承擔責任，那就由我承擔好了。所有中央這四年來的錯誤都是我造成的，你們怨我、批評我都可以。我早就提出要辭職，今天在這個會上我再提一遍，我請求黨中央讓我離休。這是我雷打不動的意見。」經過葉劍英這樣一說，華國鋒表示不再辯解，願意虛心聽取大家的意見，接受批評。
會議自始至終平心靜氣，到會的29人都發了言。大家在發言中肯定了華國鋒的功勞，但是認為，華國鋒擔任現職是不適當的。
在最後一天的會議上，華國鋒表示歡迎大家對他的批評。他再次提出辭去中共中央主席和中央軍委主席的職務，並要求在六中全會以前，不再主持中央政治局、中央常委和中央軍委的工作。
華國鋒提議由葉劍英擔任中共中央主席和中央軍委主席這兩個職務。
葉劍英堅決推辭，再次提出批准他離休。
葉劍英和其他同志一致提議由鄧小平擔任中共中央主席。鄧小平婉言謝絕。他認為，在60多歲的人當中，胡耀邦政績顯著，所以力薦胡耀邦擔任中央主席，並對胡耀邦說要「當仁不讓」。
鄧小平說，他自己只願意擔任中央軍委主席。
中央政治局認為華國鋒確實需要集中力量考慮自己的問題，因而同意他不再主持中央工作的意見，但在六中全會作出相關的決定以前，他仍是中央的主席，仍要以中央主席的身份接待外賓。政治局還表示，六中全會將繼續選舉華國鋒為中央政治局常委，選舉他做中央副主席。
中央政治局會議指出，華國鋒犯了「左」的錯誤和其他錯誤，但不要說成是路線錯誤。路線、路線錯誤、路線鬥爭等提法沒有明確的科學含義，使用這些提法過去在黨內造成很不好的後果，以後要儘量少用。中央政治局最後通過三項決議：向六中全會建議，同意華國鋒辭去中央主席、軍委主席的職務;向六中全會建議，選舉胡耀邦為中央委員會主席，鄧小平為軍委主席;在六中全會前，暫由胡耀邦主持中央政治局和中央常委的工作，由鄧小平主持中央軍委工作，都不用正式名義。
當時，考慮到這是一個十分重大的問題，為了使黨內軍內高級幹部在思想上有所準備，中央政治局決定把這次會議的內容通知省級常委以上的同志，並由他們向參加黨的若干歷史問題的四千名高級幹部傳達。並要求：「為了保證全黨全國全軍的安定團結，中央要求所有上述同志嚴格保密，絕對不得外泄。」中共中央政治局一致通過了《中央政治局會議通報》。
這個《通報》，實際上是向中共全黨打招呼。《通報》向全黨通報了華國鋒在粉碎「四人幫」以後所犯的「左」的錯誤和其他錯誤，共五條：
一、提出了完全違背馬克思主義的「兩個凡是」的錯誤觀點;
二、繼續「文化大革命」的錯誤觀點;
三、阻撓平反冤假錯案和為老幹部恢復工作;
四、製造新的個人崇拜;
五、經濟冒進，犯了主觀唯心主義的錯誤。
《通報》還通報了中共中央政治局會議決定向中共十一屆六中全會建議，同意華國鋒辭去中共中央主席、中央軍委主席的職務，選舉胡耀邦為中央委員會主席，鄧小平為中央軍委主席。也就是說，華國鋒在中共十一屆六中全會上辭去中共中央主席、中央軍委主席職務，早在半年多前的中共中央政治局會議上就已經決定，並已通報全黨。
在華國鋒即將辭職而未辭職的這一段微妙的時間裏，華國鋒雖然身為中共中央主席，但是實際上中共中央日常工作已經由胡耀邦主持。華國鋒已經很少以中共中央主席身份公開出面。
