湯姆?伯傑(Tom Berger)是挪威籍攝影師，熱衷旅遊，過去五年曾兩度赴中國遊歷。他喜歡學習中國文化，也樂於在旅途中結識新朋友，但他認為申請中國簽證是一件十分折騰的事。
他表示，由於他居住的城市沒有中國領使館，所以他不但需要支付簽證費60歐元(520港元)，還需額外向第三方公司支付75歐元，以便處理其申請。這兩筆費用合共135歐元，相等於往返中國機票票價的四分之一左右。
他指，中國也要求旅客預先提供行程資料，對他這樣喜歡即興安排行程的人來說，中國的吸引力也因此大打折扣。
他說：「當我碰到其他遊客，向我推薦不能錯過的景點時，我常常會改變行程，但如果要預先計劃好行程，這就很困難了。"
伯傑現在決定不去中國，改為到其他旅遊更方便的亞洲國家，如越南、馬來西亞、日本和泰國，以免面對如此繁複的程序。
雖然2014年出境旅遊的中國遊客人數創新紀錄，消費金額也高達數千億美元，但中國入境旅遊人次卻再度同比下滑。有旅遊專家和遊客指，中國污染問題嚴重，而且人民幣升值，加上簽證要求繁瑣，都使訪問中國大陸人數進一步下跌。
根據中國國家旅遊局和聯合國轄下的世界旅遊組織(World Tourism Organisation)發佈的數據顯示，2014年間國際旅客對中國的熱情逐漸消退，而同年，亞洲其他旅遊熱點的遊客人數卻強勢增長。
根據國家旅遊局資料顯示，截至2014年11月為止，中國入境旅遊人次為1億1690萬，較2013年同期下降1.1%。而當中只有2400萬人次是持有外國護照的遊客，反觀香港遊客有6940萬人次，澳門遊客為1860萬人次，台灣遊客則為490萬人次。
根據國家旅遊局資料顯示，2011年中國接待入境遊客1億3540萬人次，但2012年下跌2.2%至1億3240萬人次，2013年入境旅客人次更下降了2.5%至1億2900萬。
中國污染問題嚴重，並設有審查制度，簽證要求也相當繁瑣。就算這些都仍不足以讓外國遊客望而卻步，但隨着到中國旅遊消費愈來愈昂貴，也令許多遊客抱怨。
北京市旅遊發展委員會是接受政府資助的研究機構。其副秘書長兼學者劉思敏指，近年人民幣升值，令外國遊客來華旅遊的意願大減。
儘管在理論上人民幣是與美元掛鈎的，但人民幣兌美元在過去十年已升值超過20%。2004年，1美元可以兌換人民幣8元以上，現在只能兌換人民幣6.2元。
他說：「隨着中國旅遊變得更加昂貴，對亞洲感興趣的遊客自然會被吸引到中國鄰近國家旅遊，特別是服務業發展較成熟的國家。」
根據世界旅遊組織的數據顯示，中國雖然是外國遊客最想去的亞洲國家，但在2014年首10個月，其入境旅遊增速放緩，反觀香港、台灣、日本，甚至韓國的入境旅遊都快速增長。
日本、台灣和韓國均錄得雙位數字的增長。至於亞洲第二大旅遊熱點香港則錄得9%的理想增幅。
中國似乎不止對伯傑等歐洲遊客失去吸引力，對美國人也一樣。根據國家旅遊局的數據，美國遊客來華人次從2012年的211萬，微跌至2013年的208萬。在2014年前三季度，人次更下降到154萬。
布魯斯.魯本(Bruce Ruben)在佛羅里達州邁阿密任職公關主任，他在2013年曾到上海和香港出差。他說：「中國很遠，機票也不便宜。」但他表示中國對美國人的吸引力依然「強勁」。
但有些人明顯受阻於中國繁複甚至具侵擾性的簽證要求。
大衛.蘭德(David Rand)是美國公民，現於雲南昆明擔任教職。他表示：「在亞洲國家中，中國對西方國家公民的簽證要求最複雜。」
蘭德說，他前往台灣﹑香港﹑新加坡﹑日本和韓國可免簽證，而去老撾﹑柬埔寨和印尼則申請落地簽證即可。
為了取得簽證到中國，蘭德需要有來回機票和至少三晚住宿安排的證明文件，或受邀於中國公民或組織的信件。
安徽大學商學院旅遊管理系副教授李經龍表示：「中國不應以複雜的簽證申請手續趕跑遊客。必須簡化手續，才能吸引更多人到訪。」
大陸的旅遊專家表示，自1980年代初以來，入境旅遊快速增長，現在增長放緩屬意料之內。
劉思敏說：「中國的出境旅遊炙手可熱，因為業務剛剛起步。但我們已經開發入境旅遊市場多年。」他認為已開發市場的增長率是較慢的。
中國旅遊研究院院長戴斌的觀點亦類似。
戴斌近期接受大陸一份雜誌採訪，期間表示：「神秘面紗已經揭開，現在中國需要採取更多措施來吸引遊客。這意味着中國正與其他國家競爭。」
戴斌擔任院長的中國旅遊研究院屬國家旅遊局轄下。他承認中國的審查制度可能趕跑了一些遊客。
他向雜誌表示：「我認為大眾希望所到國家的出租車司機不會向他們多收車資，而他們也能夠登入自己喜愛的社交網站。」
中國大陸屏蔽了Facebook﹑推特(Twitter)和Instagram等社交網站，國際新聞網站如《紐約時報》也被封鎖。中共當局近年收緊對媒體和互聯網的控制，封鎖了更多網站。
但很多遊客不認為這是巨大的阻力。魯本表示：「我相信，污染和審查對遊客決定是否來訪影響不大，甚至沒有影響。畢竟，他們只是來幾天或幾周。」
李經龍表示，中國與亞洲鄰國、尤其與日本的緊張關係，才是令遊客卻步的原因。
李說：「日本一直是中國旅遊業的重要客源，但如今情況正迅速改變。」
事實上，國家旅遊局的數據顯示，近年到訪中國的日本遊客數量不斷下滑，從2000年的373萬下降到2013年的287萬。李認為，兩國關係因領土爭端而日益緊張，導致遊客數量下跌。
雖然兩國正嘗試修補關係，但專家認為民族主義正在這兩個國家醞釀，修復關係仍會遇到很多障礙，雙方領導人也將繼續保持謹慎態度。
李說，中國應該推出大規模的宣傳活動以吸引國際遊客。
他還認為，處理污染問題﹑緩和與鄰國的緊張關係，以及簡化申請簽證程序，將有助提高到訪旅客人數。
來自美國弗吉尼亞州的湯姆.懷爾斯(Tom Wiles)是一名工程師，當他在2007年與妻子第一次到訪四川成都，他就非常喜歡當地熱情好客的居民﹑美味佳肴和悠閒的城市生活。
憶起第一次到訪的經歷，他說：「那時汽車很少，大多數人騎自行車或摩托車﹑坐公交車或出租車。晚上，我們坐着表哥的車在無人的街上兜風。」
這對夫婦2011年再次回來探親，逗留了三周，期間懷爾斯留意到這個城市「明顯地」改變了。
他說：「成都以往有很多摩托車和少數自行車，後來汽車無處不在，車子都停在行人路上，因為停車的空間都不夠用了。」
交通變得擁擠，他說「要穿過停泊着的汽車陣」，才能步行到他最喜歡的農貿市場。
當地車輛日益增多，令交通情況惡化，當時地區政府已經興建了一個高架二環高速公路，欲緩和城內的交通問題。
懷爾斯說：「中國似乎很務實地適應不斷改變的世界，並採納了許多行之有效的技術，以改善普羅大眾的生活。」
「如果中國能繼續應用成熟的運輸技術﹑使用較乾淨的能源，如以天然氣來取代煤炭，通過適當的規劃，將能及時解決問題。」
