人從出生的那一刻起，就存在與人交流的欲望。當我們成為具有社會角色的人以後，社交更是成為生活和工作必不可少的一部分。然而，當人們帶有目的地去結交別人的時候，社交反而成為一種疲憊的負擔。越來越多的人疲於酒桌牌場的時候，卻忘記了應酬並不能為雙方帶來真正的快樂和對對方的欣賞。恰恰是對於不喜歡應酬並且有勇氣拒絕的人，人際交往才會表現出它更坦誠更單純更真實的一面。不過，勇敢地拒絕不健康的交往方式，也是需要在其他方面多付出一些心思的。我自己的社交並不很廣泛，但至少到目前為止沒有對我的事業發展造成阻礙，因此我想我的經驗也許會有一些用處。
在步入社會以前，我是一個在人際交往上相對被動的人，很少主動跟人聯繫，不注意細節，對人熱情欠奉，不愛參加集體活動，等等。甚至到了大三的時候，還沒有把同班同學認全。直到今天，我在這方面都不算一個特別活躍的人，我想這是一個人的天性，但這並不妨礙我交朋友。事實上，不喜歡應酬的我，恰恰很幸運地在工作上結識了很多真正的好朋友。他們不僅僅和我在事業上相互幫助，更是心靈上的知音。他們有我的上司、下屬、競爭對手、合作夥伴、客戶——這些通常被認為不可能成為真正朋友的角色。我想，這不是因為我用了什麼樣的社交技巧，而是因為我用更真誠的態度去面對他們。
我相信，職場上人與人之間的交往，雖然很難是百分百純粹的私人友情，但也未必就完全是冷酷的利益關係，而往往是共同利益、相互欣賞、個人感情的集合體。職場上的人際往來，同時帶有這幾種關係的色彩，又不能簡單地用其中任何一種關係的模式來處理。若是真把領導和客戶當作無話不談的朋友，自然後果不堪設想，但如果總是用利用與被利用的可能來假設他人，相信人與人之間只是爾虞我詐，恐怕也難以建立有益的關係。如果失去了最後一點基本的真誠和信任，又怎麼可能建立起良好的溝通呢？
如果要打一個比方的話，也可以這樣說：在很多人的心裏，認識的人被一個以自己為圓心的圓圈隔開，圈內是白色的「自己人」，圈外是黑色的「外人」；而實際上，一個人的人際交往可能是一個圓心是白，最外圍是黑的漸變圓盤——除了兩個極端以外，中間的部分都是有保留的信任和有限度的提防：信任，但不隨時對任何人掏心掏肺；提防，卻在明知可能有利益摩擦的時候仍然保持正面的心態。
想明白這一點，對保持健康的人際關係很重要：不要太不把自己當外人，交淺言深是交往大忌，也不要太把自己當外人，永遠小心翼翼曲意奉承也交不到朋友。我們看到：哪怕是在人際關係最複雜的官場，某些人和某些人之間也是有一定意義的信任的（真正能幫助到自己的，也不是利益同盟而是人之間的信任），而這種信任肯定不是其中一方刻意迎合能得到的。
如何保持這個度呢？一方面，與人交往時，要常懷同理心，也就是互換一下雙方角色，考慮一下自己如果站在對方的位置上會有什麼感受。如果自己處於對方的位置時不喜歡的，自己就不必那麼做了。比如我自己不喜歡應酬，我也就儘量不在工作以外佔用下屬的私人時間，這樣恰恰贏得了下屬的歡迎。此外，自己喜歡的，未必是別人喜歡的，也要謹防自己的一廂情願反而給對方帶來麻煩。一句話：己所不欲，勿施於人，己所欲也勿隨便施於人。
成年人之間的交往，最重要的原則就是：尊重。尊重不僅意味着客氣和禮貌，更重要的在於尊重對方的思想和性格。試圖去理解「世界上絕大多數領域都不存在絕對正確」這個道理，如果難以接受，也應該明白「即使有絕對真理，自己也不會總是掌握真理的那個人」。因此，在有選擇的情況下，不要隨意地否定或批評他人的觀點和立場，更儘量不要試圖用自己的想法去說服對方——這種行為的背後本質是認為自己比對方更高明的盲目自大。接受人的多樣性是尊重的基礎，而沒有尊重則不可能贏得真正的信賴。
除了一些大原則以外，還有一些具體的方法。常見的比如小禮物。禮物是表達感情的一種傳統方式，但是很多人把禮物變成了金錢的替代品。我認為，除非某種特殊情況下，昂貴的禮物不如一些隨意的或者貼心的小禮物。前者比如同事間互相分享零食、水果，多買一本好的書，順手給下屬一個筆記本，旅行帶回來一些有趣的紀念品等，重點在於向對方傳達一個信息：我很在意你。後者則很有講究，我認識的一位朋友曾用一個區區幾百元的打火機打動了某電視台的台長，成為了朋友，並拿到了長達五年的最低折扣廣告。我想哪怕十倍價格的高檔煙酒恐怕也無法達到這種效果。現代社會，誰也不缺錢，但缺關心。
嘗試為對方提供有價值的信息。我曾有一份工作是作為某供應商的市場總監，與全國的經銷商打交道。我保持着這樣一個習慣：每一次見面都儘量為對方提供一點對他的公司經營有幫助的信息，要麼是最新的市場動向，要麼是公司管理上的某點建議，要麼是兄弟市場好的營銷方案……這樣讓對方感受到我很關心他所關心的事，同時感受到眼前的這個人有價值。同樣，我從這個客戶公司學到的，又可以成為下一個客戶所需要的經驗。因此，至今我和他們中的很多人都保持着非常密切的聯繫。
像這樣為他人提供幫助的方法，最關鍵有兩點：一是不要帶有功利心，不要把對朋友的幫助當作一種交易。人不會拒絕真誠的幫助，同時人也能分辨出來什麼不是真誠。如果自己認識的人有需要，而自己恰好又能幫忙，這本身就是一種幸福。二是關心對方所關心的事才是真正的關心。這種關心是真正地站在對方的角度思考問題，而不是逢年過節群發一堆無聊的短訊。對自己的老闆而言，幫他把企業經營得更好比溜須拍馬重要一萬倍；對領導而言，怎麼幫他在他的領導面前做出成績也勝過送他兩條好煙；對同輩而言，無所保留地分享信息比下班後聚在一起侃大山更能贏得他們的尊重。
還有一種幫助，就是成為幫助的「傳遞者」。我有一位師兄，在同學圈裏人緣頗好，主要原因就是願意主動為朋友尋找幫助。比如剛剛認識一位新朋友在做某方面的工作，他就有可能馬上提到：我認識你們這個領域的××人，他說不定可以跟你合作，我介紹你認識一下。或者有人向他隨口提到自己的什麼困難，他就會想到：這個我沒有能力幫你，但是××同學可能會認識能幫你的人，我去幫你聯繫一下。就這樣，他自己不是最有能力的，卻成了大家最願意聯繫的人。
當然，保持健康的人際關係最重要的一點，是保持自己的價值。無論是同輩還是前輩，上級還是客戶，都會對有能力、有思想、有上進心的人保持尊重。一個人是用哪種方式讓他人留下印象的，決定了對方怎麼評價自己，進一步決定了對方用什麼態度對待自己，這將是一個循環。尊重是靠自己掙來的。怎麼讓別人喜歡自己，不是靠如何取悅對方，而是讓自己成為一個值得喜歡的人。一個人社會關係的層次代表着自己的層次，但反過來，一個人到達了什麼層次，才會有什麼層次的社會關係。
