路透社5月23日報導，周永康據信策劃了竊聽中共高層。據一名接近現任高層的消息來源和另外一名聽到案件簡報的人說，在周永康的授意下，北京國安局局長梁克命令他最信任的人在十八大前夕竊聽總理李克強和他的前任溫家寶，他們的家人以及助手的電話。
一個消息來源說，竊聽旨在「尋找任何腐敗的證據」。不清楚當局是如何發現了竊聽。梁克今年被拘捕，他也在受到腐敗調查。
此外，在十八大前夕，周支持薄熙來加入政治局常委。薄熙來是前重慶市委書記，一旦他成功抵達權力最高級別，他將成為習近平的對手。
在影響力的巔峰時期，周永康曾經擁有中共最有權力的位置之一。作為國內安全主管，他負責警察力量，文職情報機構，武警，法院和檢察院。在他擔任政法委書記五年任期當中，維持國內穩定的預算超過軍費公開數字。這個職位被視為太有權力了，以至於在他退休之後被降級。
為了確保他在退休後保持影響力，周永康任命薄熙來接替他擔任國內安全主管，並試圖策劃將薄提拔到常委，消息來源說。
但是薄熙來的升遷在2012年因為他手下的警察局長王立軍出逃美國領事館事件戛然而止。在放棄庇護的努力之後，王立軍向中央調查員揭發薄熙來妻子謀殺英國人海伍德。薄熙來的妻子和王立軍被定罪和判刑。薄熙來本人因為腐敗和濫權被判終身監禁。
