中國前總理李鵬的兒子李小鵬雖然在山西官場地震中，失去一次扶正的機會，但是「失之東隅，收之桑榆」，這位政壇失意者卻得到北京的「暗中」相助。日前，中國政府宣佈將恢復2007年取消的煤炭進口稅。此舉將幫助主抓山西煤炭經濟的李小鵬度過震後的「艱難時光』，同時提振山西震後餘生的轉型之路。
李小鵬在迎接「新主」王儒林後，曾公開表態要在山西進行「煤炭革命」。受煤市低迷所累，能源大省山西經濟受創。分析人士認為，李小鵬大談山西煤炭改革，一是盡其省長的「本分」，二是在王儒林全面接管山西之後，勢必會從「腐敗根源」煤炭方面下手整治，作為「執行者」的李小鵬這番發言也可看作是對上層的響應和表態。
山西與煤炭似乎是雙生的關係，難以進行剝離。山西落馬的官員與煤老闆有着千絲萬縷的聯繫，曾有山西落馬官員痛斥，煤老闆沒良心，「只會送禮送錢來拉攏人」。所以，山西官場的重建需要重塑官員與「煤老闆」之間的關係的「政治新常態」。而作為主要經濟支撐的煤炭經濟也是山西重構「經濟新常態」的重要動力。
山西煤炭工業廳廳長吳永平曾預測，國內(中國)煤炭行業徹底告別「黃金十年」，煤炭價格將在一個時期內低位徘徊，煤炭行業開始步入相對微利階段。值此行情之下，如何調整將在未來幾年考驗着山西新的主政者。
事實上，山西煤炭低迷的現狀不僅是李小鵬的痛處，也令王儒林憂心忡忡。自接替袁純清擔任山西省委書記以來，「新山西人」王儒林面臨着懲治山西官場腐敗和提升山西低迷經濟的兩大難題，王儒林在山西的首次公開亮相，就曾坦言山西正處在重要的歷史關頭，主要產業煤炭面臨的困難越來越大。
煤炭行業「式微」之際，中國政府「伸手援助」。日前，北京宣佈將恢復2007年取消的煤炭進口稅，自10月15日起，調整煤炭進口關稅，取消無煙煤煉焦煤等五種燃料的零進口暫定稅率，將對無煙煤和煉焦煤實施3%的進口關稅，對煤球實施5%的關稅，對其他煤實施6%的關稅，由此恢復在2007年煤炭需求飆升時取消的煤炭進口關稅。
北京此舉，引發中國煤炭最大的出口國澳大利亞政府的擔憂，同時也引發外界對中國能源、鋼鐵等行業的調整政策的種種揣測。澳大利亞譴責中國此舉是一種「地方保護主義」的體現，對中國政府恢復煤炭關稅的決定予以強烈的批評，指出這些關稅將對澳大利亞煤炭生產商造成巨大的衝擊，澳大利亞出口商佔中國煤炭進口的四分之一。
《華爾街日報》評論說，具有諷刺意味的是，中國在2007年曾經取消了煤炭進口關稅，試圖通過降低煤炭價格促進發電以及鋼鐵行業的發展。而今天北京又恢復關稅，其目的似乎要以提高煤炭價格來保護中國國內的煤炭工業。煤炭企業僱傭着成千上萬的員工，外界還認為它們支撐着影子銀行，北京因此擔心煤企倒閉會產生重大的負面影響。不過，關稅的長期影響可能會推遲煤炭行業的必要整合。北京同時也不可能維持過高的煤炭價格，因為這將損害中國的燃煤電廠。
根據中國煤炭工業協會的統計數字顯示，截至2014年8月底，中國全國的煤炭庫存已持續33個月在3億噸以上，煤炭價格則比2008年7月的歷史最高點下降超過35%。由此引發的後果是煤炭企業的虧損現象嚴重，企業虧損面超過70%;有70%的煤炭企業減發工資，30%的煤炭企業出現欠發工資現象，20%的煤炭企業工資下降幅度超過10%。
而與此同時，中國進口煤炭的總數量繼續不斷攀升，2011年中國首次超過日本成為世界最大煤炭進口國。進口煤炭的增加，對本來已經走下坡路的國內煤炭市場產生明顯的衝擊。再加上，據中國媒體介紹，今年夏天中國的水電發電量大增，而鋼鐵行業和燃煤電廠買家的需求繼續疲軟，這些更使煤炭市場雪上加霜。中國財政部上周四的決定顯然是中共官方為幫助中國煤炭業走出困境所採取的一系列措施之一。
