蘇格蘭人發明冰箱
如果蘇格蘭本周的公投結果是獨立派獲勝,從英國獨立出去,那麼它可以宣稱自己的國家改變了現代生活。因為只要留心觀察下世界歷史,可以發現從手術麻醉、青黴素到電視、馬桶等許多事物都出自蘇格蘭人之手。蘇格蘭默默無聞地為這個世界發明了很多東西。
馬桶
在蘇格蘭奧克尼小村中的一處考古發現,將馬桶的歷史延展到了新石器時代。這座修建於公元前2200年的迷人蹲坑,不僅首開「歷屎」的先河,甚至使用沖水系統將「廢棄物」衝出室外,給予了當代廁所很多設計靈感。
為了紀念蘇格蘭人的這一發明,今日公廁一般會標出兩個人形的圖案,一個表示「男人」,另一個則表示「蘇格蘭男人」。
指紋鑑定
蘇格蘭埃爾郡出生的亨利•福德斯曾經遠遊日本。1870年左右,他發現當地出土的陶器中保留了古代日本工匠的指紋,且無一相同,他立刻意識到這是可以用於罪犯鑑別的手段,並向當時最需要罪犯鑑定的國家——他的祖國推薦了這個創造,卻被無情回拒。但阿根廷警方採納了這種學問,並首次據此偵破了一樁母親殺害兩個孩子的兇案。
23位美國總統
23位美國總統擁有蘇格蘭或阿爾斯特蘇格蘭血統,包括美國總統巴拉克·奧巴馬和喬治·布殊等。
冰箱
漢密爾頓郡的威廉•克倫遠在電力被發明之前,就提出了「冰箱」的概念。原理很簡單:通過機械裝置釋放壓縮空氣來除去熱量。但是在1748年,他並沒有立刻意識到這種裝置有什麼實際的作用。今天,我們廣泛地使用它來存儲食物,或者前女友的屍體。
ATM取款機
在這一刻,全世界約有150萬台取款機正在工作。它們共同的祖師爺是約翰•謝珀德•巴容,一個出生於印度的蘇格蘭人。這個傢伙在洗澡時想出了這個主意,並最終付諸現實。1967年,第一台正常工作的 ATM機出現在倫敦街頭。
巴容最早為 ATM機設計的是六位數的密碼,但是太多蠢貨腦容量有限,後來改成了更不安全的四位數。
核磁共振掃描
1980年的一天,蘇格蘭阿伯丁大學的約翰•馬拉德教授(他也是全蘇格蘭第一個醫療物理學教授)一拍腦袋,想出了這個點子,從此救了不少條命。
英格蘭銀行
蘇格蘭人為他們不共戴天的英格蘭鄰居發明了世界上最古老的國家銀行。1694年,威廉•帕特森爵士向哈利法伯爵提議創立英格蘭銀行,獲批准。在此之前,大家都必須把金塊藏在家裏。
馬路
馬路的「馬」字並不是說這一條「馬走的路」,它是隨了發明人的姓。第一條馬路由蘇格蘭人約翰•馬卡丹發明設計,其實沒什麼特別,就是用碎石子鋪路而已。因其設計發明的路使英國交通大為改善,為迅速發展的英國工業和貿易往來提供了極為便利的條件。
為表紀念,馬路(macadamisation)因此得名。
自行車
蘇格蘭鐵匠科克帕特里克•邁克米蘭發明了兩個輪子的騎行工具,幫他通行於他的家鄉達姆弗里斯郡。不象奔馳或福特,他從沒想過靠這項發明來賺取專利費。
全球第一隻克隆羊
克隆羊多利是全世界第一隻被克隆出來的哺乳動物,它於1996年由科學家在靠近愛丁堡的羅斯林研究院克隆而成。
蒸汽機
格拉斯哥20英里以外的格林諾克,是詹姆士•瓦特的家鄉。他因發明蒸汽機而聞名於世,被認為是世界歷史上最聰明的一個點子。工廠、火車、輪船、汽車則因他而接踵而至。
彩色攝影
1861年,對黑白攝影並不迷戀的蘇格蘭科學家詹姆士•馬克斯威爾發明了三色分離顯影法,讓攝影底片可以對紅黃藍三色分別感光。他的第一張照片是一道人造彩虹。
金湯力
全世界最受歡迎的雞尾酒,也是來自蘇格蘭的發明。18世紀的愛丁堡醫生喬治•克雷格霍發現,金雞鈉鹼可以治療瘧疾,但是隨湯力水吞服這種藥物實在太苦,唯一能咽下去的辦法是兌一點金酒。
雷達
1936年,羅伯特•華生•瓦特爵士為英軍開發了以無線電波探測飛行物的技術。它曾經拯救了倫敦,如今女人靠它在車庫安全倒車。
電話
「華生先生,你可以過來一下嗎,我現在需要你!」亞歷山大•貝爾著名的第一通電話是一個求救電話。如果不是這位愛丁堡人,你半夜挨餓時將無法呼叫麥當勞。順便說一句,麥當勞也是蘇格蘭人。
除了這些,還有很多源自蘇格蘭的發明,包括:青黴素、麻醉學、電報、多莉羊(第一隻克隆的哺乳動物)、電動鍾、鉛版印刷、烤麵包片機、高爾夫球、抗菌術(用防腐技術抵抗疾病)、傳真機、新古典派經濟學、β-受體阻斷劑(醫治心臟疾病)、(數學中的)對數、膠水郵票、保溫瓶……而在下周,蘇格蘭人沒準會重新發明蘇格蘭。