北京時間6月26日消息，科學日報報道，每一年都有上百萬人被診斷患有癌症，每一名患者都夢想着能夠在抗癌的路上取得勝利，但癌症真的能被戰勝嗎?德國基爾大學(CAU)的研究人員目前獲得了確鑿的結論：「癌症與地球上的多細胞生命一樣古老，很可能永遠無法完全根除。」托馬斯・博世( Thomas Bosch)教授在最新研究中這樣說道。這項研究被發表在期刊《自然通信》上。
所謂的癌症基因是古老的
腫瘤的起因是所謂的癌症基因。在過去的幾年，巴黎普隆馬克斯普朗克進化生物學研究所的托米斯拉夫・多馬澤特-洛索(Tomislav Domazet-Lo?o)和迪特哈德・陶茨(Diethard Tautz)利用生物信息方法和他們建立的數據庫一直在調查進化是何時開始產生腫瘤的問題。「在尋找癌症基因的起源時，我們在古代動物群體上有了意外發現，」多馬澤特-洛索解釋道，他是這項研究的作者之一。「我們的數據預測了第一批多細胞動物已經具備了導致人類癌症的大多數基因。另一方面，我們目前缺少的便是這些動物的確患有腫瘤的證據，以及對這些簡單動物身上腫瘤形成機制的分子學理解。」
腫瘤的起因：細胞死亡規劃的錯誤
基爾大學動物學研究所的進化生物學家托馬斯・博世帶領的研究小組目前已經對癌症的根源積累了非常深刻的認識。博世一直在調查古老水螅幹細胞以及組織生長。「目前我們已經發現了兩個不同類型的水螅蟲，它們能夠有效的抵抗腫瘤，水螅是類似珊瑚的生物體。」博世這樣強調說道。這提供了腫瘤的確存在於原始和進化的古老動物身上的證據。
研究小組還追蹤了整個身體軸線上腫瘤的細胞起因，他們的研究首次展示了幹細胞----被編程性別分化----大量積累且不會被編程化的細胞死亡所自然移除。有趣的是，這些腫瘤只會影響雌性水螅蟲，有點類似人類的卵巢癌。
「當對腫瘤進行更細節的分子學分析，我們發現有一個基因在腫瘤組織里變得異常活躍，一般會預防編程的細胞死亡，」研究合作作者、獲得德國洪堡基金會(Alexander von Humboldt Foundation)獎學金的基爾大學動物學研究所的亞歷山大・克里姆科維奇(Alexander Klimovich)這樣解釋道。「在很多類型的人類癌症里，無功能的細胞死亡機制也導致了腫瘤的生長和傳播，這一點水螅的腫瘤和人類癌症存在相似性。」克里姆科維奇解釋道。
科學家們的第三項發現展示了腫瘤細胞是入侵式的。這意味着如果將腫瘤細胞引入健康生物體，它們可以引發腫瘤的生長，因此基於對水螅蟲物種的研究博世得出這一結論：「癌症細胞的入侵特徵也是一種進化的古老特徵。」
腫瘤根植於進化
全世界範圍內投入抗癌鬥爭的資金是龐大的。據稱截止2012年光是美國投資在癌症研究的資金就超過了5000億美金。全世界的研究導致了更好的預防、診斷和治療方法。然而，目前獲得的進展非常緩慢。在德國每四個人就有一個人死於癌症，這一趨勢仍在上升。這些數字激勵了美國國立衛生研究院發佈了物理科學腫瘤中心網絡，這一新計劃旨在聯通多重科研學科之間存在的障礙。亞利桑那州立大學的理論物理學家保羅・戴維斯(Paul Davies)近期總結說道：「很明顯，我們只能在生物歷史的背景下完全理解癌症。」
根據博世帶領的研究小組表示，水螅蟲里發現的原始腫瘤是這一研究方向上邁出的突破性一步：「我們的研究再次證實了原始動物，例如水螅，可以提供了大量信息以幫助我們理解像癌症這樣的複雜問題。我們的研究還表明20世紀70年代宣佈的『癌症戰爭』可能永遠不可能取勝，然而，了解癌症的起源是對抗它的最好方式。」博世說道。
