1842年春天，中英鴉片戰爭正步入尾聲之際，一個「夷人」使團來到了北京。這個使團自然不是英國人，中英條約是幾個月後才在南京簽的，他們甚至和這場戰爭拉不上任何關係。不過，這次出使差點引起了一場非常嚴重的外交戰爭。這個使團就是越南(安南)使團。
這個越南(安南)使團到京師後，遇到了令他們忍無可忍的事情，那就是他們竟然受到了和英國人一樣的外交待遇——「夷人」。該使團一到北京的下榻賓館，就發現一面寫着「越夷會館」的大牌匾，頓時感受到了莫大的羞辱，用越南史書《國史遺編》的話來說就是「聲色俱厲」，堅決不肯入館住宿，做出一副要打道回府的樣子，最後讓人打碎了這個「夷」字後，才氣鼓鼓的住了進去。
大清帝國此時可能因為還在和「英夷」血戰到底中，所以在被名義上的藩屬國「越夷」莫名其妙的一頓「以下犯上」之後，忍着沒有擺出天朝氣派，也就息事寧人了。
問題是，越南人怎麼就讓一個「夷」字搞得如此血脈賁張。
越南順化皇宮遺址，象不象小型紫禁城
那個越南使團也算是師出有名，倒是給出了標準答案。使團某位重臣專門寫了一篇《辨夷論》的雄文回擊大清朝，大意就是，我們越南人本來就是神農的後代，「華也，非夷也」，學問遵循的是「孔孟程周」，法度遵循的是「周漢唐宋」，從來就沒有像孔子說的那樣淪為夷人的「被髮左衽」。
越南官員(1915年)，像不像明朝官服?
這也倒罷了，這篇雄文的最後幾句簡直就是杜鵑啼血了，認為舜和周文王都和越南人一樣未生於中原，天下人從來不敢「以夷視之」，你們大清怎麼就「敢以夷視我乎!」(詳情請見朱雲影先生著作《中國文化對日韓越的影響》)
好一個「華也，非夷也」。在這個「華夷之辨，夷夏之防」的時代里，「中國」(華)是一種文化認同，越南人和你大清朝一樣都是「中國人」，尊崇的是同一個普世價值，這個「中國」的概念大約就是世界(至少是亞洲吧)的文明中心。當你用「夷」來稱呼越南人時，這麼說吧，就好比你現在污衊某個歐洲國家不接受普世價值，是不文明的專制國家，你看人家跟不跟你急臉。
當然，如上所說，此時越南人的中國夢是因為文化認同而自視為「中國」，這並不表示越南就甘心被中原王朝所統治，他們對做一個政治和地域概念上的「中國人」並無興趣，事實上，越南從漢至唐曾有淵源流長的中國郡縣史，最後苦心孤詣地才搞成了獨立大業。不過，用現代觀念來看，這種「精神分裂」也不難理解，好比日本人說「脫亞入歐」，只是服膺於西方文明，並不是說要併入某個歐洲列強，要被西方統治。
在贊完越南人寧死也要做「中國人」的骨氣之後，也得好好批判幾句。越南版中國夢的最大問題是，他們對於正牌的中國——天朝太不當回事了，古代朝鮮也自視「中國」，不過用官方表述卻是「小中華」，意即不敢和天朝分庭抗禮，甘願「以小事大」，如果是一開始那個場景，朝鮮人被「夷」字羞辱之後，多半是默默忍受，背後寫文章抒發委屈，一定不敢像越南人那樣直接翻臉。
越南地方官員和士紳(1915年)
在越南人看來，恐怕他們這個「中國」才是玄門正宗。在越南人的開國傳說中，嘗百草的神農有個三世孫「帝明」，先在北方生了個兒子，日後成為了中國君主，之後又在巡遊南方時和南方的仙女生了個兒子，這就是越南的開國之主。在這個傳說中，神農的「中國」等於是被兩個兒子共同繼承了，一南一北而已。而不無巧合的是，在真實的歷史情境中，越南在背地裏一直將中原王朝稱為「北朝」，自稱「南朝」，用現代的政治語言就是，「兩個中國，各自表述」。
元朝時代，越南就更牛了，堅決遵循了「崖山之後無中國」的理念，在正史中第一次提出了越南為「中國」，元朝為「夷」的一個中國表述，這樣看來，一開始越南使團去大清的表現算是不錯了，至少還是「兩個中國」。
這還沒完，明朝立國之後，曾試圖收復越南「故土」，在越南人的歷史表述中則成了「賊在中國(越南)」，「賊奪我國家」，大明這個漢人王朝也悲催的被剝奪了「中國」的稱號。
到了越南最後一個王朝——阮朝，大約是清朝中後期，據朱雲影先生的摘錄，當時的越南士大夫已經連漢唐盛世都不太瞧得上了，將阮朝直接升華到了中國文化最為景仰的三代，「與商周比隆者，蓋未有如阮朝之盛美也」。
對中原王朝如此，越南在對待周邊小國時更是盛氣凌人，自居「中國」，視他們為「夷」。某位越南國王在親徵佔城時下詔說「自古夷狄為患中國」，還有一次的詔書更是說「我國家混一區宇，統御華夷」。在中南半島這塊土地上，越南非常熟練山寨着中原王朝「懷柔遠人」的那套功夫，又是「改土歸流」，又是「以夏變夷」，又是強迫小國國王改用漢姓，在實踐中證明了自己的「華也，非夷也」。
