擔任日中友好議員聯盟會長的自民黨副總裁高村正彥5月4日起率團訪問中國大陸，5月5日中國全國人大常委會委員長張德江會見了他，這是日本「國有化」釣魚島以來，日中友好議員聯盟訪問中國大陸首次獲得高規格接見。此前原定於2013年5月的日中友好議員聯盟訪問中國大陸行程因釣魚島局勢惡化被推遲。去年12月因為安倍參拜靖國神社，中國務院副總理劉延東原定與日中友好議員聯盟訪問中國大陸團的會晤被取消。
此次張德江會見高村正彥標誌着中日兩國的僵局在逐步解凍。日中友好議員聯盟會長每年例行率團訪問中國。高村正彥2003年、2004年、2005年、2006年率團訪問中國大陸時曾得到中國時任國家主席胡錦濤、時任全國人大常委會委員長吳邦國的分別接見。此後即便中日關係不如「融冰·破冰·迎春·暖春」時熱絡，在中日關係未完全惡化的2010年、2011年、2012年，高村正彥訪問中國均由時任中國國家副主席習近平、時任中組部部長李源潮分別會見。在中日關係因釣魚島問題和靖國神社問題惡化之後，中共首次派出三號人物張德江會見高村正彥意義非凡。
在中日關係惡化之前，習近平是中國國家副主席，在中共九常委中排名第六。此次中共派出排名第三的張德江會見高村正彥等於將重視程度提高到了2005年前後，意味着中共正在大手筆推進類似於胡錦濤時期的中日和解。
中日關係的這一緩和趨勢並非高村正彥訪問中國時才顯現。釣魚島局勢緊張時，中國海警船幾乎每周例行突破釣魚島12海里巡航，中日海警上演驅逐與反驅逐的緊張場面成為家常便飯。而目前，中國海警巡航釣魚島的頻率基本上在三周一次。中日海警鮮有在釣魚島緊張對峙的新聞傳出。日本東京都知事舛添要一4月24至26日訪問了北京，中國國家副總理汪洋、北京市市長王安順與其會見。釣魚島危機後中斷的中日地方交流開始逐漸恢復。
此次訪問中國的高村正彥是自民黨副總裁，安倍在自民黨的搭檔。此前被稱為習近平特使的胡德平訪問日本時曾會晤安倍。對於日本記者詢問「向中方表達有意實現中日首腦會談一事是否是安倍授意」時，高村表示「這是我和安倍首相在談話中的『心領神會』。」高村正彥在同張德江的會談中稱，「日中關係出現狀況，問題主要在日本，我們會以積極的姿態解決問題。在APEC期間實現兩國首腦會談，不僅是我們的期望，也是安倍首相的期望」。雖然中日的官方一直在否認，但從2013年7月日本內閣官房參與飯島勛赴北京秘密磋商，到2013年9月中共外交部亞洲司副司長秘密訪日，再到胡德平訪問日本、高村正彥訪問中國大陸。中日兩國的私下談判一直在持續，並開始逐漸走向公開化。
縱然美國總統奧巴馬訪問日本時將防衛釣魚島寫入兩國的聯合聲明，被認為是留下了案底，為此後日本在釣魚島問題上綁架美國提供了更為紮實的藉口和前提。但值得注意的是奧巴馬在4月24日與安倍的記者會上重申了防衛釣魚島的同時，也暗示美軍不會出兵釣魚島。在被問及「中國若對釣魚島採取軍事行動，美軍是否會直接參與」的提問時，奧巴馬苦笑道：「我在與安倍的會談中已經向他強調，不要使日中兩國的對立升級，要釀造日中關係改善的措施，美國也願意提供外交上的幫助。並不是所有的武力衝突，都需要美軍參與。」
重申防衛釣魚島後，奧巴馬還補充表示：這不是就釣魚島最終主權歸屬表明美國的觀點，「不開展日中間對話、不構建雙方的信任關係而任由事態升級是一個重大的錯誤」。「重大的錯誤」這一表述的原文是「a profound mistake」，日本前外交官姜根慶指出，「重大的錯誤」一詞用於敵對國家尚可理解，但如此強硬的措辭決不應出現在同盟國之間。
此舉表達了美方對日本政府堅持的沒有必要就釣魚島問題與中國對話方針的不滿。分析認為，奧巴馬警告安倍不要挑起戰火，並公開指出想要調停中日關係，這一點比美國老調重彈防衛釣魚島更具有轉折意義。奧巴馬訪問日本是為了捍衛美國的利益，阻止中日危機其實也是奧巴馬的任務。
不能忽視的是安倍挑戰中國的頻率夜在下降，日本議員在奧巴馬訪日之前拜鬼不斷，日本政府特意增兵那霸防衛釣魚島。但日本自衛隊海上幕僚長河野克俊4月21日訪問中國時反覆強調要與中國建立海上聯絡機制，並希望與中國海軍司令吳勝利單獨會晤。在習近平今年3月訪問歐洲之後，安倍原本打算訪問重走習近平的訪問路線與中國針鋒相對。而在奧巴馬訪問日本之後，安倍的「訪問」歐洲之旅卻變成了「出差」，盡顯低調。
因此，中美日三方實際上都降低了攻擊調門，強調管控危機，緩和關係。目前的狀況符合歷史上中日關係「好得快、壞得也快」的先例，也符合美國只是為了TPP談判承諾防衛釣魚島而非有意刺激中國的事實。
觀察人士指出，作為以抨擊中國獲得支持率的領導人和以對日本強勢著稱的領導人，安倍與習近平都背負着強大的國內壓力。儘管中日短時間內在釣魚島和靖國神社等核心問題上不會做出讓步，雙方的信任基礎仍然薄弱，但經過上台後歷時一年多的互相叫板，中美日暫時「鬥累」進入務實階段，各方開始降低調門尋找下一步的應對策略。
