儘管阻撓外界跟伊朗做生意的貿易規則很複雜，一架企業飛機還是出現在了德黑蘭。飛機上印有一面小小的美國國旗。 Thomas Erdbrink/The New York Times
奧巴馬總統曾警告說，伊朗的商業環境還沒有開放，儘管由於一個臨時核協議的簽訂，美國已經放鬆了對伊朗的一些懲治性經濟制裁。
然而本周二上午，一個出人意料的客人抵達了伊朗：猶他銀行(Bank of Utah)的一架飛機。猶他銀行是奧格登的一家社區銀行，在該州擁有13家分行。這架飛機停在了德黑蘭梅赫拉巴德機場一個非常顯眼的位置上，機尾處印有一面小小的美國國旗。
但是此後，跟這架飛機相關的故事，以及它抵達伊朗的原因，變得越發神秘起來。美國和歐洲幾乎禁止了跟該國的一切商業活動。
雖然聯邦航空記錄顯示，這家飛機屬於猶他銀行的一個信託基金，但該公司在鹽湖城的高管布雷特·金(Brett King)說：「我們完全不知道為什麼那架飛機會在那個機場。」
他說，猶他銀行是一些投資者的受託人，這些投資者擁有這架飛機的財務股權。他還說該銀行正在對此事進行深入調查。
美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)表示，它有沒有這架飛機投資者的信息，也不知道正在操作它的人是誰。而在梅赫拉巴德機場舷梯處守候的官員們只說這架飛機是「貴賓」。
財政部外國資產控制辦公室(Office of Foreign Assets Control)是聯邦政府對伊制裁的主要實施機構，它拒絕就這架飛機出現在那裏置評。根據美國法律，任何美國飛機在飛往伊朗之前，通常都需要得到這個辦公室的批准，否則就會違反錯綜複雜的貿易規則。
另外這架飛機還採用了通用電氣(GE)製造的發動機，而美國製造的零部件要進入伊朗境內，通常還必須獲得美國商務部的授權。
伊朗官員也拒絕就該飛機此次行程的意圖和乘客身份置評。伊朗駐聯合國代表團發言人哈米德·巴巴埃(Hamid Babaei)說：「我們沒有這方面的任何信息。我建議你去問機主。」
追蹤飛機位置已經成為了一種全球性的消遣活動，這很大程度上是因為業餘攝影者為了記錄自己的飛行路線，在網上張貼了數以千計的抵港和離港照片。
但本周由《紐約時報》駐德黑蘭記者發現的這架飛機具有特殊的意義，因為它與伊朗有關。這個國家事實上仍然被全球金融系統排除在外。
甚至連一些前聯邦官員也說，一架印有美國國旗的飛機光天化日停在那裏，這意味着該飛機的飛行是經過批准的合法商業旅行。這些官員在發表評論時要求匿名。他們說，此外，這架可以輕易辨識身份的飛機也不太可能屬於某個秘密的外交使命。
由於一些聯邦航空規定，幾乎不可能確定誰在駕駛這架飛機。這進一步加深了與這架飛機有關的疑團。
與數以千計的類似飛機一樣，這架私人飛機也是通過一隻信託基金所有的。信託基金是一種複雜的法律實體，通常是為了幫助國外的個人和企業投資在美國境內自由飛行的飛機而設立的。除了這一服務，信託公司還能確保投資者和運營者的身份基本上不被外界得知。在聯邦航空管理局保存的龐大數據庫中，被記錄為飛機機主的只有受託人——在本文例子中，也就是猶他銀行。
《紐約時報》對數據的審核發現，猶他銀行是1169架飛機的受託人，這些飛機既包括波音747，也包括單引擎的塞斯納(Cessnas)。審核報告顯示，以猶他銀行作為受託人的飛機數量大於其他所有銀行。
參與運營該銀行信託服務業務的金說，銀行對其中的任何飛機都沒有「操作控制權」或「金融敞口」。
他說，他無權披露飛機投資者的身份。「作為受信託者，在牽扯到受益人的時候，我們必須對信息保密，」金說。
信託基金不僅允許名人和企業高管秘密旅行，還幫助隱瞞是什麼人在操作如此眾多的飛機，以及他們操作的目的。
甚至在當前的制裁實施以前，美國的飛機也很少降落在伊朗。兩國間的敵意已經如此強烈，以至於即使美國商業飛機偶爾緊急降落在這裏，也會引發大量猜測性的新聞報道。
金周四在採訪中說，就他而言，他正努力弄清楚這架飛機出現在德黑蘭的真正原因。他說，「猶他銀行非常保守，又處在保守的猶他州。如果有任何非法活動的跡象，我們都將查明真相，並決定我們是否有必要辭去」作為受託人的工作。
作者MICHAEL CORKERY, JESSICA SILVER-GREENBERG, THOMAS ERDBRINK2014年04月18日。Michael Corkery和Jessica Silver-Greenberg自紐約、Thomas Erdbrink自德黑蘭報道。Rick Gladstone自紐約、Matthew L. Wald自華盛頓對本文有報道貢獻。 翻譯：土土、王湛
