臘月廿三
祭灶 祭灶在民間的影響很大、流傳極廣。舊時，差不多家家灶間都設有「灶王爺」神位。人們稱這尊神為「司命菩薩」或「灶君司命」。傳說他是玉皇大帝封的「九天東廚司命灶王府君」，專門負責管理各家的灶火，被視作一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為「灶王奶奶」。
民間傳說，在除夕之夜，灶王爺便帶着一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度升天，只有灶王爺會長久地留在人間百姓家的廚房內。俗語有「男不拜月，女不祭灶」的說法。有的地方，女人是不祭灶的。據說，灶王爺長得像個小白臉，怕女的祭灶，有「男女之嫌」。
臘月廿四
掃塵 掃塵就是年終大掃除，室外屋內，房前屋後，徹底進行打掃，乾乾淨淨迎新春，是中國人民素有的傳統習慣。北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」。中國在堯舜時期就已經有了掃塵的風俗。這一習俗之所以盛行，是因為「塵」與「陳」諧音，「掃塵」的目的是要把所有不好的運氣統統掃走。這寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的喜悅。
臘月廿九
貼春聯 在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋範圍很廣的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站着兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子捆起來，送去餵虎，因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是，民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪驅惡。這種桃木板後來就被叫作「桃符」，即春聯的前身。
貼門神為了祈福，一些地方還保留着貼門神的習慣。在民間，門神是正氣和武力的象徵。古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領，人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手裏拿着各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。由於我國民居的大門通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。唐朝以後，除了以往的神荼、鬱壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧，於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裏就再也沒有鬼魅搔擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗便開始在民間廣為流傳。
貼年畫 過年掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃墨重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是我國古老的民間藝術，反映了人民樸素的風俗和信仰，寄託着他們對未來的希望。
現今我國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是一幅《老鼠娶親》的年畫，描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。
貼窗花 窗花不僅烘託了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。剪紙在我國是一種普及性很廣的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱為「窗花」。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。
貼「福」字 每當辭舊迎新的時刻，家家戶戶都要把「福」字貼在屋門上，盼望着福氣進入家門。許多地方還倒貼「福」字，利用「倒」與「到」的諧音，寓意「福到了」。中國民協主席馮驥才則表示，大門上的福字不宜倒貼。大門上的「福」字有「迎福」和「納福」之意，而且大門是家庭的出入口，一個莊重和恭敬的地方，所貼的「福」字須鄭重不阿、端莊大方，故應正貼。把大門上的「福」字翻倒過來，則頭重腳輕，不恭不敬，有悖於中國「門文化」與「年文化」的精神。民俗講求規範，應當講究，也應當恪守，要表現出一種文化的高貴和尊嚴。
除夕
祭祖古時，這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多是在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然後祭拜者按長幼的順序上香跪拜。漢人祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。除夕夜和元旦供素煮餑餑，上元夜供元宵，每日早晚焚香叩頭，獻供新茶。
春節上祖墳一般在大年三十，到祖墳去請過世的親人回家過年。上墳放鞭炮、燒紙並磕頭叫上家族已故的親人「回家過年」，掃完墓一定要背着手穩重地往家走，不許打鬧也不許拐地方或串門，必須直接回家，也是把祖上的福氣、財氣帶回家。到家在供好的祖宗牌位前燒香磕頭，並言「你們在家過年吧！」
守歲 除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久，最早記載見於西晉周處的《風土誌》。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有「守歲」詩：「寒辭去冬雪，暖帶入春風。」直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。古時守歲有兩種含義：年長者守歲為「辭舊歲」，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。
古往今來，無數文人雅士對「守歲」這一習俗進行了描繪。在江蘇省蘇州市的寒山寺，有一種「擊鐘分歲」的守歲習俗，除夕之夜的夜半時分，敲鐘108下，意在消除人世間的108種煩惱。唐朝詩人張繼在《楓橋夜泊》一詩中對此進行了生動的描述：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」
置天地桌 天地桌是一個臨時性的供桌，是除夕專設之桌，主要為接神使用。一般沒有大佛堂的人家特別重視，因為平時對佛獻供較少，到年終歲盡時要對神佛大酬勞一次。天地桌的內容與常年佛堂有所不同，除共有的掛錢、香燭、五供、大供之外，受祀的偶像大都是臨時性的，如「百分」，是一本木刻版的神像畫冊；「天地三界十八佛諸神」，一張用大幅黃毛邊紙木刻水彩印的全神碼；福祿壽三星畫像等。以上諸像有的接神後即焚化，如「百分」，有的則須到破五，甚至到燈節時才焚燒。擺天地桌的位置也不統一，如堂屋地方寬大，可置於屋中；如屋內無地，就置於院中。
吃年夜飯 這是過年家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子(吃餃子的習俗是從漢朝傳下來的)。
接神 接神是為新舊年分野，但接神時間也不太統一，有的子時一到就開始舉行儀式，有的到「子正」之時，即午夜零點開始接神，有的則在「子正」之後才接。祭灶後，諸神都回天宮，不理人間俗事，到除夕子時後，即新的一年來臨時，又降臨人間理事。接神的儀式在天地桌前舉行，由全家中的最長者主持。因為諸神所居的天界方位不同，下界時來的方向自然也不同，至於接何神，神從何方來，要預先查好「憲書」，帶領全家舉香在院中按方位接神。按方位叩首禮畢後，肅立待香盡，再叩首，最後將香根、神像、元寶錠等取下，放入早已在院中備好的錢糧盆內焚燒，同燃松枝、芝麻秸等。接神時鞭炮齊鳴，氣氛極濃烈。
踩祟 接神後，將芝麻秸從街門內鋪到屋門，人在上面行走，噼叭作聲，稱為「踩歲」，亦叫「踩祟」。由於「碎」與「祟」同音，取新春開始驅除邪祟的意思。
接財神 舊時從過年子夜開財門起，就有送財神的，手拿着一張紙印的財神在門外嚷着：「送財神爺的來啦！」這時屋裏的主人為表示歡迎財神降臨，便拿賞錢給來人。送財神的口中要說些吉利話，如「金銀財寶滾進來啦」「左邊有對金獅子，右邊有對金鳳凰」之類的口彩。另外，有身穿紅袍，頭戴紗帽，嘴上掛鬍子，身上背黃布袋，裝扮成財神爺模樣的人，後面跟幾個敲鑼打鼓的，挨家挨戶散發財神爺像，以討賞錢。每到人家門口，就唱「左廂堆滿金銀庫，右邊財寶滿屋堆」等一堆討吉利的話，直到主人歡歡喜喜地接過財神爺像給他們分些錢，這些人才連聲道謝，更起勁地敲打一陣。在「咚咚鏘鏘」的鑼鼓聲中，轉到別的人家。
壓歲錢 吃過年夜飯後，家裏的長輩要給兒女壓歲錢，以祝福晚輩平安度歲。壓歲錢，又稱「壓勝錢」「押歲錢」「守歲錢」等。最早的壓歲錢的「錢」不是市面上流通的貨幣，而是專門鑄成錢幣的吉利品或避邪品，是小兒身上帶的護身符。因為「祟」與「歲」同音，所以壓歲錢有「厭勝鬼祟」的意思。
宋代以來，人們用現實流通的錢幣作為壓歲錢，明清時代廣泛流行。明清時代的壓歲錢，由長輩用紅線將銅錢串起來，吃過年夜飯後直接給予晚輩，或者在晚輩睡下後放置在床腳或枕邊。使用鈔票時，家長們則喜歡選用號碼相連的新鈔票，預兆後代「連連發財」「連連高升」。而紅紙包鈔票，這種壓歲錢稱為「吉利紅包」。
正月初一
開門炮仗 即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以「嗶嗶叭叭」的爆竹聲除舊迎新。
飲屠蘇酒 屠蘇酒是一種藥酒。在古代習俗中，元日全家飲屠蘇酒，以祛不正之氣。一般人飲酒，總是從年長者飲起；但是飲屠蘇酒卻正好相反，是從最年少者飲起。大概年少者一天天長大，先飲酒以示祝賀，而年長者過一年少一年，後飲以示挽留。宋朝文學家蘇轍在《除日》寫道：「年年最後飲屠蘇，不覺年來七十餘」，說的就是這種風俗。這種別開生面的飲酒次序，在古代每每令人產生種種感慨，所以給人留有深刻的印象。
聚財 俗傳正月初一為掃帚生日，這一天不能動用掃帚，否則會掃走運氣、破財，而把「掃帚星」引來，招來霉運。假使非要掃地不可，須從外頭掃到裏邊。這一天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財。今天許多地方還保留着這一習俗，大年夜掃除乾淨，年初一不出掃帚，不倒垃圾，備一大桶，以盛廢水，當日不外潑。
拜年 初一，人們都早早起來，穿上新衣服，打扮得整整齊齊後去走親訪友，相互拜年，恭祝大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是族長帶領若干人挨家挨戶地拜年，有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在一起相互祝賀，稱為「團拜」。過年拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩。
正月初二
出嫁的女兒回來拜年 正月初二，嫁出去的女兒們便紛紛帶着丈夫、兒女回娘家拜年。禮物不一定有多麼厚重，但「禮輕情意重」，它表達了姑娘對鄉親的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄兒，當姑母的必須再掏腰包，儘管在初一給壓歲錢時已經送了，可這一次意義不同。這一習俗，潮汕人稱為「食日晝」。顧名思義，僅僅是吃中午飯而已，女兒必須在晚飯前趕回婆家。
祭財神(北方) 北方在正月初二祭財神，這天無論是商貿店鋪，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動。各家把除夕夜接來的財神祭祀一番，實際上是把買來的粗糙印刷品焚化了事。這天中午要吃餛飩，俗稱「元寶湯」。祭祀的供品用魚和羊肉。老北京的大商號，這天均大舉祭祀活動，祭品要用「五大供」，即整豬、整羊、整雞、整鴨、紅色活鯉魚，祈望新年要發大財。
正月初三
小年朝 即天慶節，宋代宮廷節日。宋真宗大中祥符元年，因為傳說有天書下降人間，真宗便下詔書，定正月初三日為天慶節，官員等休假五日。後來稱小年朝，這天不掃地、不乞火，不汲水，與歲朝相同。
貼「赤口」 在中國南方，大年初三的早上要貼「赤口」(禁口)，認為這一天裏易生口角，不宜拜年。所謂「赤口」，一般是用約長25 cm、寬約3 cm的紅紙條，上面寫上出入平安等吉利話，貼在前門和後門的門頂上，另外有一張是放在垃圾上面挑出外面倒掉。這些垃圾是初一初二兩天積攢下來的，一定要到初三才一起清理倒掉，否則，等於把家中的金銀財寶向外流。
「送年」 一般晚上舉行送年儀式，是送諸神和祖先回天。
正月初五
祭財神(南方) 南方人在正月初五祭財神。民間傳說，財神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意為出門五路，皆可得財。每到過年，人們都在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點煙花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發財的希望，願財神爺能把金銀財寶帶來家裏，在新的一年裏大發大富。習俗中認為接路頭越早越好，最早接到的才是真神，特別靈驗，因此叫「搶路頭」。有的地方，真的在元日初四便「匆匆搶路頭」了，且相沿成俗。
送窮 正月初五「送窮」，是中國古代民間一種很有特色的歲時風俗，其意就是祭送窮鬼(窮神)。窮鬼，又稱「窮子」，相傳窮鬼乃顓頊之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣爛衫，愛喝稀飯。有的地方，破五這一天忌出門，而且要將鮮肉放在鍋中炙烤，還要爆炒麻豆，令其崩裂發聲，認為這樣可以崩除窮氣，求得財運。此外，舊時除夕或正月初五要吃得特別飽，俗稱「填窮坑」。民間廣泛流行的送窮習俗，實際上反映了中國人民普遍希望辭舊迎新，送走昔日的貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統心理。
開市 舊俗過年期間大小店鋪從大年初一起關門，而在正月初五開市。人們認為正月初五為財神聖日，認為選擇這一天開市必將招財進寶。
正月初七
正月初七是人日。漢朝開始有人日節俗，魏晉後開始重視。
「熏天」 民間此日要吃春餅卷「盒子菜」(一種熟肉食品)，並在庭院攤煎餅「熏天」。
吃七寶羹 七寶羹是用七種菜做成的羹，在人日的時候食用，以此來取吉兆，並說此物可以除去邪氣、醫治百病。各地物產不同，所用果菜不同，取意也有差別。廣東潮汕用芥菜、芥蘭、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜；客家人用芹菜、蒜、蔥、芫茜、韭菜加魚、肉等；台灣、福建用菠菜、芹菜、蔥、蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。其中芹菜和蔥寓意聰明，蒜寓意精於算計，芥菜令人長壽。
送火神 在山東半島，正月初七這天還要「送火神」，孩子們選一根2 m左右的木棒，用麥秸將其綁住，這就是所說的「火神」。黃昏時分，在家門口點着「火神」的一端，孩子們抱着「火神」的另一端跑向離家較遠的地方，直到燃燒殆盡為止。這個活動寓意於將「火神」送出家門，一年之內家裏沒有火災，平平安安。
正月初八
順星 順星又名祭星。正月初八晚上，人們去廟裏進香祀星君(即順星)。等天上星斗出齊後，各家還要舉行一個順星的祭祀儀式。祭星時，要在案頭、灶台、門檻、鍋台等處各放一盞「金燈」(黃燈花)並點燃，叫「散燈花兒」，有避除不祥之意。祭星結束後，全家聚在一起吃一頓元宵。
放生祈福 正月初八有「放生」活動，就是把家裏養的一些魚、鳥拿到外面，放歸野外。明代劉侗在《帝京景物略》中記載說：「正月八日，石磴巷放生，籠禽雀、盆魚蝦、筐螺蚌，羅堂前，僧做梵語，數千相向，縱羽空飛，孽着落屋上，移時乃去，水之類投皇城金水河中網罟筍餌所希至。」初八放生，不僅體現了古人尊重自然萬物、與自然和諧相處的品德，也表達了新春之始，企盼世間各種生物興旺發達的美好願望。
正月初九
正月初九是天日，傳說此日為天界最高神——玉皇大帝的生日，俗稱「天公生」。「天公」就是「玉皇大帝」，道教稱之為「元始天尊」，是主宰宇宙最高的神，他是統領三界十方諸神以及人間萬靈的最高神，代表至高無上的「天」。這天的主要習俗有祭玉皇、道觀齋天等。有些地方，天日時婦女備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福。
正月初十
十，諧音「石」，因此初十為石頭生日。這一天凡磨、碾等石制工具都不能動，甚至要祭祀石頭，恐傷莊稼。這種風俗也稱「石不動」「十不動」。在河南，這一日家家向石頭焚香致敬，午餐必食饃餅，認為吃餅一年之內便會財運亨通。在山東鄆城等地有抬石頭神之舉。初九夜，人們將一瓦罐凍結在一塊平滑的大石頭上，初十日早晨，以繩系罐鼻，由10個小伙子輪流抬着瓦罐走。石頭不落地則預示當年豐收。
正月十一
正月十一是「子婿日」，此日是岳父宴請子婿的日子。初九慶祝「天公生」剩下的食物，除了在初十吃了一天外，還剩下很多，所以但願人長久，千里共過年娘家不必再破費，就利用這些剩下的美食招待女婿及女兒，民歌稱為「十一請子婿」。
正月十二
十二搭燈棚 從這一天起，人們開始準備慶祝元宵佳節，選購燈籠，搭蓋燈棚。有童謠唱道：「十一嚷喳喳，十二搭燈棚，十三人開燈，十四燈正明，十五行月半，十六人完燈。」
正月十五
元宵節 元宵節，又名燈節，節期與節俗活動也隨歷史的發展而延長擴展。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天：白晝為市，熱鬧非凡；夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為新年期間娛樂活動的高潮。
食俗篇
臘八粥 臘八粥不僅清香甜美，而且能暢胃氣、生津液，因而頗受人們的喜愛。喝臘八粥在我國已經有一千餘年的歷史。一歲之終，農作物已收曬完畢，農閒了，人們便到野外獵取禽獸，用來祭祖先、敬百神，以祈福求壽、避災迎祥，稱為「臘祭」。南北朝時，農曆十二月初八被正式固定為「臘八節」。據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八也是佛教徒的節日，稱為「佛成道節」。臘月初八這天，中國各地都有喝臘八粥的習俗。
年糕 過年吃年糕，「義取年勝年，籍以祈歲稔。」寓意萬事如意年年高。年糕的種類有：北方有白糕、黃米糕；江南有水磨年糕；西南有糯粑粑；台灣有紅龜糕。漢代楊雄的《方言》一書中就已有「糕」的稱謂，魏晉南北朝時已流行。
餃子 年夜飯有吃餃子的傳統，但各地吃餃子的習俗也不相同，北方一些地區還有初一到初五每天早上吃餃子的習俗。吃餃子是人們辭舊迎新之際表達祈福求吉願望的特有方式。餃子形狀像元寶，包餃子意味着包住福運，吃餃子象徵生活富裕。一盤盤餃子端上桌象徵着「新年大發財，元寶滾進來」之意。包餃子時，有的人還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃着了，就能多掙錢。
元宵 南方叫作「湯圓」。在江蘇、上海等地，大年初一早晨都有吃湯圓的習俗。元宵節，道教稱之為「上元節」。據元代伊土珍《(女郎)環環記》引《三餘帖》記載，嫦娥奔月後，羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求見，自稱為嫦娥之使，說：「夫人知君懷思，無從得降，明日乃月圓之候，君宜用米粉作丸，團團如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降而。」羿如法而行，嫦娥果然降臨。可見，元宵節吃元宵，是取「團團如月」的吉祥之意。
明代時，元宵在北京已經很常見，做法也與今天無異。清代康熙年間朝野盛行「八寶元宵」、馬思遠元宵。民國初年，還有袁世凱因元宵與「袁消」音同，所以下令禁喊元宵之事。
（綜合《科學之友(上旬)》2013年02期、中國民俗網等報道及資料）
