在筆者採訪胡耀邦長子胡德平時，他回憶胡耀邦剛剛得知粉碎「四人幫」的消息，在家中對他說的一段頗為意味深長的話：「現在，華國鋒在『四人幫』築起的堤壩上，用鋤頭挖開了一個缺口。但是，要徹底衝垮這個堤壩，還要靠歷史的洪流。人民，才是歷史的洪流。」
後來的歷史證明了胡耀邦的預言。確實，「四人幫」雖然在一夜之間被抓起來了，但是要把「四人幫」所築起的「左」的思想堤壩整個衝垮，要靠人民的洪流，歷史的洪流。
在剛剛粉碎「四人幫」之後的第六天，亦即一九七六年十月十二日，葉劍英派他的兒子葉選寧到北京東城富強胡同六號胡耀邦家中看望。
胡耀邦對葉選寧說：「祝賀你爸爸同華主席他們一道，為我們的黨和國家立下了不朽的功勳。」
接着，胡耀邦說道：「現在我們黨的事業面臨着中興。中興偉業，人心為上。」
什麼是人心呢？
胡耀邦請葉選寧捎三句話給葉劍英。這三句話是：
一句是「停止批鄧，人心大順」；
二句是「冤案一理，人心大喜」；
三句是「生產狠狠抓，人心樂開花」。
胡耀邦對葉選寧說：「務必請你把我的話帶給你爸爸。」
胡耀邦又問葉選寧道：「你能見到華主席嗎？如果你能夠見到華主席，請你把『中興偉業，人心為上』這句話轉告給他。」
胡耀邦告訴葉選寧，他跟華國鋒很熟，曾在湖南一起共事一年半，所以他請葉選寧把話捎給華國鋒。
在「文革」中，胡耀邦成了「走資派」，成了打倒對象。一九七二年四月，胡耀邦甚至被共青團中央的「軍宣隊」定為「反黨、反社會主義、反毛澤東思想」的「三反分子」。
胡德平告訴筆者，在那些痛苦的日子裏，他跟父親胡耀邦生活在一起。
胡耀邦陷入深深的寂寞之中。那時，胡德平的朋友們常來看望胡耀邦。胡耀邦依然保持當年共青團書記的本色，很喜歡跟年輕人們交往。
年輕的朋友們給寂寞中的胡耀邦帶來了歡笑。
胡德平記得，胡耀邦那時最大的愛好是看書。有一回，胡德平的一位朋友來了，見到胡耀邦在看書，便問：「胡伯伯，您看什麼書？」
胡耀邦答道：「《馬恩選集》。」
小伙子對胡耀邦說：「我現在什麼書都不看！」
胡耀邦很吃驚：「你為什麼不看書？」
小伙子說起了自己在「文革」中的「學習三部曲」：
在「文革」之初，拼命看《毛選》，想從《毛選》中尋找答案。可是，隨着「文革」的進行，他很快就發現，學《毛選》無濟於事。因為「造反」、「打倒『走資派』」之類，是《毛選》中所沒有的。於是，他改學兩報一刊社論。不過，很快又發現，跟着社論跑，也會惹麻煩。比如，兩報一刊一九六七年的「八一」社論，號召「揪軍內一小撮」，跟着社論跑就會犯大錯誤。所以，最後他改為「看照片」。
胡耀邦一聽，很奇怪：「你看什麼照片？」
小伙子說：「你只有看看《人民日報》上的照片少了誰，你就明白誰倒了！比如，照片上少了王力，就說明王力倒了；照片上少了陳伯達，就說明陳伯達倒了；照片上少了林彪，就說明林彪倒了……看照片最省力，最管用！」
胡耀邦聽罷，哈哈大笑，這才悟出小伙子在那裏用辛辣的笑話來挖苦「文革」。
又有一回，報上在宣傳「人人成為理論家」。那位小伙子指着報紙對胡耀邦說：「胡伯伯，如果真的『人人成為理論家』，『反修防修』就有指望了！」
胡耀邦不明白這位小伙子為什麼稱讚起當時的報紙來。
小伙子補充說明道：
「『人人成為理論家』，六億中國人成為六億個馬克思，寫出六億本《資本論》，那『反修防修』豈不就成功了！」
胡耀邦一聽，又哈哈大笑起來。
胡德平記得，有一天晚上九時多，下着大雨，他從外面回家。推開家門，見到父親的屋裏亮着枱燈，發出一陣陣大笑聲。
胡德平細細一看，見到父親躺在床上，床前站着胡克實。胡克實正聚精會神地聽着胡耀邦在複述從那位小伙子那裏聽來的「文革」笑話，兩人不時爆發大笑……
正是由於那些忘年之交的年輕朋友，給正處於孤寂和苦悶中的「三反分子」胡耀邦帶來了慰藉。
胡德平還回憶說，胡耀邦待人寬厚。胡耀邦曾再三說過：「我從來不整人，但是我要批評人。」
