首次發現系外行星上存在極光(網絡圖片)
當來自太陽的帶電粒子經過地球的極點並且與上層大氣相互作用時就會發生壯觀的極光現象。科學家稱，類似的過程已經在太陽系的其它星球上觀察到，而且木星上的極光亮度超過地球極光的100倍。
現在科學家們正第一次尋找外星星球上存在極光現象的證據。研究使用了波蘭的低頻射電望遠鏡來觀察最可能由系外行星上的強大極光導致的電波發射。這項研究的首席作者，萊切斯特大學的喬納森-尼克爾斯在一份聲明中說道：「這些結果有力的表明極光確實在太陽系外的星球上發生，而且極光電波的發射強大到足以穿過遙遠的星際距離被探測到，而且系外星球上的極光是木星極光亮度的10萬倍。
木星的極光是由木衛一噴射的帶電粒子的交互作用以及木星自身的旋轉導致的。與地球類似的極光已經在土星上觀察到。但是這些最新的發現表明系外星球上的極光或許並非是由太陽風中的帶電粒子所導致的。相反的是，尼克爾斯的研究表明那些被稱作棕矮星上的極光或許表現的更像木星的極光。通過研究這些電波發射，科學家們將更深入了解一顆星球的磁場強度以及它如何與母恆星相互作用，還能了解它是否擁有衛星甚至是它一天的時長。
