在這個世界上，沒有比人命更加寶貴的了。人命關天，因為人的生命是天賜予的，也是天註定的，所以自古以來，殺人都是最大的惡行。
救人性命，就是積大功德的事情了。清朝的時候，休寧縣有一位汪老先生，年底的時候出外收帳。帳收完了，就搭船回家。當時正是隆冬天氣，朔風怒號，大雪紛飛。汪老先生見到岸上有一個人打手勢，想要搭船。船主不願意再靠岸，就不想搖船過去。汪老先生說道：「現在天氣如此嚴寒，此人看來也等了很久了，我們不搭他，不知道他還要在風雪中等多久。船家，還是行個方便吧。」
船老大同意了。等到搭船的人上船的時候，汪老先生見他凍餓交加，幾乎不能動了。於是汪老先生就把自已披的舊皮衣脫下來給他裹上，又拿出火酒給他喝。過了一會兒，搭船的人才能說話。他起身向老先生行了叩頭禮以致謝意。
汪老先生問他從哪來，要到哪去。此人說：「我不是人，是城隍司下的勾魂使。」老先生便問他去勾什麼人。此人拿出一本名冊，上面一共有三十三個人的名字，汪老先生的名字赫然排在第一個。
汪老先生大吃一驚，雙膝跪地，向他哀求。這人說：「這是奉東嶽大帝之命，即使城隍司也救不了。我怎麼有膽量玩法。」汪老先生哀求不已，這人便說：「這樣吧，念讓船救我凍餒之恩，就把你放在最後，可以暫緩幾天。先生馬上回去料理好後事。新正初三，我在大廟門口左側等候先生。」老先生致了謝。
不一會船經過一個村莊，這人告別上了岸。汪老先生讓船主把船停在那裏，等會兒再走。於是二人在那裏靜靜地觀察了一陣，只見那人逕直進了一家，隔了一會兒又出來了。出來時，汪老先生就聽到這家傳來了哭聲，心想此人說的話是真的，就讓船家快點行船。
到家剛上岸，汪老先生遇見一對夫婦，互相抱着痛哭。老先生一問，那個男子說到了年關，欠了債卻沒有錢還，要把妻子賣了償還欠債，但是卻沒有人要買，兩人正準備一同自盡。汪老先生心想自己已是活不了幾天的人，要這麼多錢有什麼用，就把幾天來收帳所得的錢，統統給了他們。這對夫婦因此保住了生命。
到了初三那一天，汪老先生親自前往城隍廟報到。果然在大門左側遇到了以前的勾魂使。這個勾魂使臉色悽慘地對老先生說：「先生拖累我了。我因為一念不忍。變更了先後次序。昨天城隍以先生救活夫婦性命和焚毀債券二事上表，申奏東嶽大帝。東嶽說此人已死，怎麼會有這種大義之舉動，下令城隍追查。由於我泄漏機密無視法紀，把我流貶到雲南。卻給先生增壽一紀，子孫加封祿籍。希望你以後更加盡力為善。十二年以後，再與先生在這裏相見。」說完就不見了。老先生回到家裏，竟然沒有任何病痛。
就是給汪老先生增加了十二年的壽命，而且子孫也因此增加了富貴。
不久，汪老先生的兩個兒子前後入了官學，家業也日益富起來。十二年後的元旦，又夢見以前的勾魂使。他告訴汪老先生說：「天帝因為你增壽以後，戒殺放生，努力行善，已經授你去某縣當城隍。今天陽壽告終，即當去上任。再過三天我就帶坐騎和僕從前來接你。」醒後，先生把子孫召集到臥榻前，很從容地囑咐了後事。到時，沐浴過後穿戴正齊，端然而坐等待着，忽然隱隱約約聽到鼓樂之聲，老先生說：「接我的人來了!」面含微笑，悠然而逝。
汪老先生本來只有幾天的壽命，卻因為救人性命而增壽。汪老先生走時，衣冠嚴整，鼓樂來迎;比較十二年前冒着風雪，坐着小船，幾乎死在路上，兩者較比，真是天壤之別!
人命是最貴重的了。救人性命就是公德無量的事情了。一個人的生命既然是天賜的，除非這個人犯了死罪，否則誰也不能剝奪他的生命。現在很多人已經沒有了珍惜生命的概念，所以中國有很多的人為疏忽造成的礦難、墮胎、殺人害命、雇兇殺人，這些事情都會遭致非常慘的報應的。
沒有了對天地的敬畏，沒有了道德的信仰。對生命的漠視就成了一種社會現像了。要重視傳統文化道德才能恢復重視生命的價值觀。
