在最近媒體披露中國大米供應部份被有毒金屬鎘污染之後，中共當局說它將進行全國範圍的土壤採樣，以便繪製全國污染水平。官方新華社周三引述土地資源部說，政府將進行調查，但是未說明什麼時候或者是否結果將公開。
早先土壤數據拒絕發佈
《華爾街日報》6月12日報導說，這項有關土壤調查的新宣佈發生在環保部跟一些信息透明倡導者陷入膠着之後，後者要求政府發佈早先所作的全國土壤測試結果。環保部迄今以這些數據是國家機密為由拒絕發佈這些結果。
「為了人類健康，我們必須堅持加強監管和對污染活動的懲罰強度。」新華社引述土地資源部說。
雖然當局的倡議的細節仍然不清楚，這項宣佈的時間點似乎是為了回應全國日益增加的對土壤污染對食品安全的影響的擔憂。
重金屬比如鎘在主食比如大米當中的存在，在最近幾周激起日益增加的焦慮。在廣州市上個月發佈的政府測試結果顯示，將近一半的大米受到鎘污染。兩個隨後的當地政府對更廣泛的廣東省南部地區的調查分別顯示，大米污染水平為5.8%和1.4%。
環境學者說，在中國造成土壤污染的主要因素包括不當傾倒工業廢料和過度使用化肥。
官員說，廣州受污染的大米主要來自於附近省份湖南省，它是中國最重要的農業地區。在最近幾周，官媒人民日報建議人們飲食多樣化，以確保他們不要僅僅吃來自於一個潛在污染地區的食品。
土壤污染對共產黨政權造成潛在危機
《華爾街日報》報導說，食品安全對中共領導人尤其敏感。雖然許多城市的中國人幾十年來生活在令人窒息的空氣污染當中，跟土壤污染食品有關的廣泛健康問題對共產黨更具有潛在的不穩定性。
但是，共產黨領導人在應付土壤污染的嚴重性方面面臨着一個平衡的行為。可能的挑戰包括如何保證那些在被認定不安全地區種植莊稼的農民的生計？除了鎘，其他據信污染中國土壤的重金屬還包括鉛和砷。
確定中國土壤污染問題的嚴重性是一件事情，但是解決它是另外一個挑戰。特別是在農村地區，那裏經濟發展仍然是當地領導人的重要目標，鼓勵監管機構推動工廠實行嚴格環境標準的手段不足。同時，分析家說，負責執行遏制污染政策的環境保護局常常缺乏人手和政治權力。
