世界衛生組織官員周日（12日）表示，已在中東和歐洲奪走18人生命的新型冠狀病毒可能人傳人，但只有長時間密切接觸才會出生。新型冠狀病毒與嚴重急性呼吸道 SARS屬同一科。東亞10年前爆發SARS，在全球造成近800人死亡。法國衛生部周日宣佈，法國近日出現2確診感染新型冠狀病毒病例。
沙特阿拉伯是感染新型冠狀病毒病例最多國家，世衛組織衛生安全和環境事務助理總幹事福田敬二在沙特首都利雅德告訴記者，目前還沒有證據顯示這種病毒有能力「在群體間廣泛傳播」。若出現這種狀況，恐怕是疫情將大流行的徵兆。
不過，他又說：「最令人擔心的是在不同國家，不同群體發現的病例，越來越證實一種假設，就是在密切接觸情況下，這種新型冠狀病毒可以人傳人。」他提醒：「各國必須提高警覺。」
要求不透露姓名的公共衛生專家表示，所謂「密切接觸」，是指與染病者長時間共處相同，狹小密閉空間。
這種病毒去年首先在波斯灣地區出現，迄今全球共有34個確診病例。
沙特阿拉伯衛生部副部長表示，沙特最近一波疫情出現在東部省，有15個確診病例，其中九人不治死亡，自去年夏天以來沙特有24個確診病例，其中15人死亡。
