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在美國加利福尼亞州，進口代理商們的辦公室每天都收到各種函件。這些函件大多是廣告和傳單，常常被成批地扔到廢紙簍，但有一種例外——職員們都知道，如果發現有「灰色來信」，必須小心對待。 hk.aboluowang.com
這種沒有抬頭的灰色郵件通常來自美國海關，這意味着一種嗅不到、摸不着但切實的危機。因為，這種函件的內容是海關通知收函者，其經手的進口貨物「被發現有問題」，要求收函者提供辯解和說明。 hk.aboluowang.com
在美國的進口貿易圈——一個灰色地帶的行業——類似的警告信並不罕見。每天，在加州的洛杉磯、奧克蘭和三藩市，堆積着成千上萬個等待進入美國的貨物集裝箱。它們往往暗藏玄機——譬如，蜂蜜貨桶提單上故意給出一個東南亞國家的產地標示，需繳交的稅費便可直線下降。 hk.aboluowang.com
非法避稅通道的曝光，在2月份達到了高峰。2月20日，美國海關下屬的移民和海關執法局(USICE)宣佈，破獲「有史以來最大的反傾銷刑事案件」——為了避開高達184%的反傾銷稅，大量中國蜂蜜在進入美國時偽裝成來自其它國家。這組案件涉及多家進出口代理商，以及兩家全美最大的蜂蜜供應企業。 hk.aboluowang.com
在接受《21CBR》記者採訪時，多位在美華人貿易商透露，這類「偽裝入美」的灰色通道已經存在多年。不僅僅是蜂蜜，灰色通道幾乎遍及所有遭遇美國反傾銷稅的中國進口貨物種類。然而，隨着美國政府針對中國貨物的反制行動愈發增強，這些灰色通道如今也面臨着更多被打擊的「危機」。 hk.aboluowang.com
灰色通道
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利用轉口貿易、註冊多家公司、小貨量進口等是代理商發橫財的常見途徑。 hk.aboluowang.com
初春時節的周日，度假的人們沿着加州著名的一號公路驅車，常常可以看到兜售自家蜂蜜的美國農民。儘管沒有經過任何中間商，這些草莓蜂蜜每瓶一美元的價格，與超級市場裏售賣的、總是最便宜的中國蜂蜜仍然相差無幾。 hk.aboluowang.com
中國蜂蜜在國際貿易里一直是個熱門話題。美國早在2000年就開始對中國蜂蜜徵收高達34%—184%的反傾銷稅，歐盟也一度把中國蜂蜜拒諸門外。然而，中國蜂蜜仍然憑藉着龐大的產量和低廉的價格持續衝擊着世界市場。2004年中國蜂蜜被歐盟解禁後，世界蜂蜜的價格迅速下跌至每磅1美元以下。 hk.aboluowang.com
美國是蜂蜜消耗量最大的國家，有數據顯示，2010年美國消耗了約3.5億磅蜂蜜。按照本世紀初提出的反傾銷訴訟，美國養蜂業認為中國蜂產品的成本應為每噸1500美元，但在美國銷售的中國蜂產品的每噸價格卻只有1100美元。直到今天，很多美國蜂蜜生產商還公開表示，它們正受到來自中國的非法進口蜂蜜的衝擊。 hk.aboluowang.com
這些指控直指中美貿易中間商。進出口代理商里分佈着大量的亞裔從業者，他們組織遠洋輪船進入洛杉磯、西雅圖、奧克蘭和三藩市等大港口，再把包括蜂蜜等來自亞洲的貨物轉運到美國內陸各州。而日益蓬勃的對中國出口(包括紅酒、衛生用品與嬰兒用品等)生意，也為貿易中間商提供了不菲利潤。 hk.aboluowang.com
資深的進口代理商對記者透露，他們從事的是一個「半偏門」的行業。譬如，一些通行於深圳—香港的走私手法同樣存在於美國與墨西哥的邊境，「通過有技巧的汽車轉運，紅酒能夠避開海關直接出入境」。 hk.aboluowang.com
蜂蜜的國際運輸大多通過遠洋貨輪，其灰色通道就在海上。最常見的手法是利用轉口貿易。「早在2002年，美國海關已開始調查部分中國蜂蜜在澳大利亞、墨西哥、泰國、越南等國港口換船轉運，以達到躲避關稅懲罰的目的。」知情人士說，利用在第三國停留的時機，蜂蜜等中國貨便可以換上第三國的新衣。 hk.aboluowang.com
知情者向記者形容，早些年在「中國製造」進口貿易開始興旺的時候，有技巧的避稅行為，乃至大膽的走私行徑已經出現。註冊多家公司、小貨量進口等是行內人發橫財的常見途徑。這些現象在加州的貿易圈裏被稱為半公開的秘密——直到美國海關僱傭華人進行偵查，這些現象才有所收斂。 hk.aboluowang.com
知情者解釋，反傾銷措施對中國企業和部分進口代理商都有巨大影響。「美國採購商一般會把進口代理業務交給多家代理商，代理商也樂於維繫某類貨物持續的、有規模的訂單。」來往於香港和洛杉磯的進口代理商人CK(化名)說，「不過，如果你手上有大批貨物訂單不幸被徵收重稅，你就要好好想想如何洗清這些訂單了。」 hk.aboluowang.com
在美國政界，代表紐約州的國會參議員舒默一直高調攻擊這種「蜂蜜洗錢」(Honey Laundering)行為，要求美國政府進行「零容忍」打擊。不過記者採訪的多家進口代理商們都認為，蜂蜜僅僅是被打擊的典型。在紡織、輪胎等中國製造的進口領域，「只要配額、懲罰性關稅存在，就不會缺少造假的貿易需求」。 hk.aboluowang.com
為了抗擊無孔不入的中國蜂蜜，美國養蜂業從2006年開始要求建立標準，希望強制規定瓶裝蜂蜜必須標示其純度和來源認證。長期介入中美貿易的上海中天律師事務所律師吳彬對記者說，今年開始實施的《美國食品安全現代法》，客觀上也給中國農產品(000061)和食品的出口帶來了更多被檢查的機會，「現在這些貨物都要有第三方的食品安全認證，還得建立食品可跟蹤和被追溯的體系」。 hk.aboluowang.com
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共謀者
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為了避稅，除了繞道第三國赴美，也可以在產品包裝和提貨單上做手腳。 hk.aboluowang.com
為了打擊中國蜂蜜的「灰色通道」，美國政府持續增加對進口蜂蜜盤查的資源。2010年底，美國曾在加州各大港口突然扣留所有來自東南亞國家的蜂蜜。加州大學的蜂蜜專家馬森說，很多東南亞國家的蜂蜜產量並不高，卻向美國出口了大量蜂蜜，這促使美國政府加緊調查，並從2008年開始陸續發現蜂蜜進口的秘密渠道。 hk.aboluowang.com
從2009年開始，在美華人被指控「蜂蜜洗錢」的案例陸續增多。他們有的是中國大陸的蜂蜜企業負責人，例如2009年在洛杉磯機場被逮捕的閻永祥;有的來自中國海外，譬如近兩年分別被判刑的台灣人范鴻達、加州華裔進口商袁淑蓓等。這些案件的情節，通常是謊報蜂蜜產地，偷換蜂蜜產品標籤等。在其它被徵收反傾銷稅的貨種，包括膠袋、紙品等領域，華人也被曝光謊報貨物數量或者價值的非法避稅行為。 hk.aboluowang.com
LYCO(化名)對華人不斷捲入類似案件沒有感到意外。「在美國的進口貿易里，來自中國大陸的進口貨物，哪怕採購商是美國大企業，貨物進口也多由華人公司代理。」這位常年在三藩市從事進出口業務的商人說，「溝通便利讓出入口兩端的運作順暢。當然，這種順暢也能體現在避稅上。」 hk.aboluowang.com
按照常規，蜂蜜從中國出口前必須經過當地檢驗檢疫和海關等部門的查驗，其出境時的包裝和提貨單，也已印明「Made in China」以及產品名稱與批號。為了避稅，除了繞道第三國赴美以取得出發地的假象，商人們也可以在產品包裝和提貨單上做手腳。知情人坦言，這種旅程需要中美兩端以及中轉地的「三角合作」，而且「蜂蜜在包裝上的造假比其它貨物更加容易」。 hk.aboluowang.com
2011年被揭發的一宗案件描述了這種改頭換面的過程：來自中國大陸、中國台灣和美國加州的三名被告，故意把裝有中國進口蜂蜜的貨櫃桶標示為米果糖，以規避每公斤2.63美元的反傾銷稅;通關以後，這些蜂蜜在倉庫里被重新封裝成琥珀蜂蜜，然後向美國消費者出售。 hk.aboluowang.com
近年，農產品、食品類貨物進入美國的檢驗程序已經有所增加，承載的集裝箱可能要經過X光和美國農業部門的隨機抽檢，但這並不能完全杜絕各種偽裝行為。「美國人的執法邏輯是無罪推理，你的貨物標價不是太低，海關就不會與你主動核價。」上海中天律師事務所律師吳彬說，「除非海關得到跡象或者線報，表明你經手的貨物長期『有問題』，你才有可能成為被偵查的對象。」 hk.aboluowang.com
不過，也有華人貿易商形容如今順景不再。他們說，在港口的常規檢查方面，其集裝箱被檢查的機會在近幾年明顯增加。「奧巴馬以反恐為理由，上任以後加聘了超過500名檢查員進駐各大港口，讓進口商人更加小心翼翼。」CK說。更有個別貿易商稱，現在美國海關「一旦懷疑你的貨物原產地不實，第一假定就是貨物來自中國」。 hk.aboluowang.com
「釣魚行動」也讓進口代理商們感到更多壓力。第一蜂蜜公司(Honey Holding)日前宣佈，它積極配合美國執法部門的偵查工作，提供臥底採購總監的角色，以引誘不法商人上鈎。這種偵查方式多用於走私、販毒、造假、販賣軍火等犯罪領域，假扮成交易方的警察，用秘密錄音等方式獲取嫌犯的罪證。 hk.aboluowang.com
國際蜂蜜採購商對此無法撇責。有些貿易界人士認為，這些買手充當着幕后角色。美國移民與海關執法局曾通過調查德國蜂蜜公司ALW的電子郵件，破獲了中國人閻永祥連續多年，經由菲律賓向美國出口中國蜂蜜的避稅行為。不過也有採購商自稱受害者，譬如華盛頓州常青食品公司(Evergreen Produce)負責人、台灣人劉春波就辯解說：「一開始出口商就說在菲律賓有公司，他們運的是菲律賓蜂蜜。」 hk.aboluowang.com
由ALW公司引出的，是涉案逃稅額約8000萬美元的調查。美國當局在2010年已經逮捕了6家公司超過10名主管。在今年2月，被美國執法部門揭發的企業名單又增加了兩家美國最大的蜂蜜企業——第一蜂蜜公司(Honey Holding)和Groeb Farm Inc，涉嫌逃稅金額高達1.8億美元。為了獲得延緩起訴的機會，這兩家公司分別向美國執法部門支付了100萬美元和200萬美元的罰款。 hk.aboluowang.com
在公開的聲明中，這兩家公司表示將重組蜂蜜採購內部機制，斷絕與原進口代理商的合作，以及杜絕內部腐敗行為。但是，美國的蜂蜜銷售市場的安全性已被蒙上了陰影。「如果這兩家不是大公司，這些人早就被抓進監獄了。」約翰.李斯特，一位加州蜂蜜消費者對記者抱怨道，「原來那麼多中國蜂蜜在美國出售，我們卻一直以為它們來自印度或者泰國!」
