中南海作為中國國務院、中共中央書記處和中共中央辦公廳等重要機關辦公所在地，一直籠罩在神秘氛圍之中。迄今為止，紅旗連鎖中南海超市是唯一被公開報道過的中南海超市，但在2013年3月14日之前也已經關閉。新民網說，雖然該公司行政部的工作人員不肯透露關閉的具體緣由，但紅旗超市把生意做進中南海的原因卻並非秘密。
2003年，北京長安街上，新華門內，中南海紫光閣附近，紅旗連鎖中南海超市低調開業。
2001年，四川紅旗連鎖超市的老總曹世如坐飛機到北京。「為什麼不能到中南海開超市？這些領導也是我們身邊普普通通的人，再說，中南海里不僅有我們的國家領導，還有很多工作人員，我相信他們也需要方便地生活購物，需要一家超市就不足為奇了。」
曹世如找到相關部門，把超市的資料、情況交了上去，並談了自己的想法。直到有一天，有關部門給她打電話「這個店你們想什麼時候開呢？」她的異想天開終於腳踏實地。她趕緊給成都市的領導打電話匯報，他們也跟着她一起高興起來，其實從剛開始有這個想法，省、市領導對她都很支持。後來，成都市領導告訴她，一定要把好質量關，要多放一些四川土特產。
於是，2003年12月，中南海有了第一個超市。
上述報道當中，「省、市領導對她都很支持」這一點現在看來頗有些不同尋常。
店裏的主要商品是生活日用品，比如放在貨櫃最下層的2.5L大瓶裝可口可樂和雪碧進門可見，這裏和普通便利店也沒什麼差別——如果硬要將它與其他北京超市區別開，那就是被放在最顯眼的位置、佔據超市總貨量三分之一的四川土特產。這些特產特別暢銷，像永川豆豉、若男擔擔麵、農家樂黑三川等，還有鄧小平家鄉廣安的特色副食品。超市開業那幾天，很多品種都斷貨了，店長天天打電話讓總部發貨。
（將紅旗超市開進中南海的神秘商人曹世如）
從此之後紅旗連鎖在四川本土快速擴張，一發不可收拾。到2012年年末，共有門店1336家。走在成都的大街上，每隔一段路，就能看見紅旗連鎖超市。
新民網寫道：
2013年3月13日，紅旗連鎖與四川省公安廳簽署了應急物資保障供應協議。根據協議，紅旗連鎖將按照相關部門指令，24小時待命、隨時「備戰」，確保應急物資的及時調運和供應。紅旗超市官方網站也以紅色為主色調，而打開每個網頁上方，都會出現一張紅色的浮動圖片，上面寫着：「實幹興邦，空談誤國」。
然後就突然結束沒了下文。
另據IBTimes中文網披露，3月14日四川紅旗連鎖股份有限公司行政部的工作人員說，目前中南海超市「已經不開了」。有一些大陸媒體認為，由於中南海超市開張後，讓曹世如一夕之間飛黃騰達，外界皆猜測北京當局是否為曹「開後門」，為免困擾，決定讓超市歇業，回歸到政府供銷福利社供應中南海員工所需。
鳳凰網友對中南海唯一超市非同尋常的開與關議論紛紛。
支持女老闆曹世如在中南海開超市的，大有人在
四川省網友閒情逸緻之人：紅旗連鎖確確實實是很便民的商店，應當發展到國際上去。
四川省成都市網友驚醒的獅子：我四川人，支持紅旗超市走出四川走向世界...紅旗連鎖威武啊。
四川省成都市網友ndyy：這女的很厲害
河南省鄭州市網友AQSB：「這個女人——不尋常」！
陝西省商洛市網友大旗不倒：這個女人真厲害
浙江省寧波市網友老善110：只有想不到，沒有做不到的！牛！真牛！
河南省網友weibo_1331987785：牛市。為何關閉？
但相對來說，支持超市關閉的更多
上海市網友日曆月曆：關了好！
海南省海口市網友天鏡：特殊產物,早該關門.
遼寧省瀋陽市網友老東西與小仔：應該關掉，畢竟是中南海，容易讓人產生聯想。
寧夏一網友：中南海一直被視作中共政府高層的象徵，在那裏開個超市感覺不太嚴肅，應該關了。
北京市一網友：不安全，影響領導安全，必須撤
江西省撫州市網友gsjwsy：關了這個「點」好，中南海的風更清更純！
也有人想到關門的原因
天津市一網友：目的已達見好就收
中國網友「看天下1970」：可能太刺眼
還有人聯想到公平問題
廣東省廣州市網友liuxiaojin0：這無語啊，開超市只銷售四川特產，這肯定是不行的嘛，這就成不了超市而是成了四川特產店了，不讓開也是正常的。
山東省青島市網友邶風：我們也想讓山東的特產進中南海。讓每個省都去開一次超市，國人就沒有怨言了
廣東省網友jjltt：中南海是中國權力、尊嚴的象徵，不要說超市能進入中南海開業，就是普通商品貼上『中南海』商標也會暢銷滴。
更有網友懷疑其中有貓膩
廣東省深圳市網友nickai：絕非這麼簡單，其中必有蹊蹺和故事。
北京市海淀區網友陽光瑞氣：有勇氣公佈一下物價和營業額麼？
湖北省武漢市網友max1223：有勇氣公佈一下物價和營業額麼？
雲南省玉溪市網友gwk119：四川人機靈得很。「省、市領導對她都很支持。後來，成都市領導告訴她，一定要把好質量關，要多放一些四川土特產」，這是開超市嗎？敢情以超市作平台，行買官賣官之實。我眼見過某公司拉了一車水果進入某市委市政府小區，香蕉、西瓜、菠蘿、龍眼、荔枝.....全賣一毛錢一斤，整個市委市政府家屬大院沸騰了----送禮找不到門路的最好的辦法！
北京市網友liuhm：希望社會一切都在陽光下運行。
