朝鮮進行第三次核試驗，國際社會強烈譴責。
這是3個月內第二次朝鮮違抗國際社會：本周進行核試驗，此前還有在去年12月以發射衛星為藉口的導彈測試。
朝鮮的行動雖然帶來麻煩，但在戰略上並沒有促成變化。最近朝鮮進行挑釁行為後有三件事情很明顯。
首先，金正恩在掌管朝鮮14個月以後似乎牢牢控制了權力，另外金正恩並非改革者。
第二，朝鮮不會為了同地區國家或美國關係正常化而放棄核武器。
顯然朝鮮吸取了薩達姆和卡扎菲的教訓。朝鮮的導彈和核武器被當作生存手段並且被加以完善，因此他們的核武器不屬於討價還價的內容。
第三，儘管朝鮮經濟問題嚴重、糧食不能自給，但朝鮮政權尚沒有瓦解跡象。
朝鮮不同於其他地區專制政權的是，朝鮮國家權威尚未遇到嚴重的挑戰。
因為有中國的繼續支持和政治保護，平壤顯然認為它能夠繼續沿現行道路無限期地走下去。
他們這種逍遙法外的感覺是美國和國際社會需要予以改變的。這不是不可能，但並不容易。
軟硬兼施
朝鮮年輕的領導人尚未顯示改革的動向
目前處理朝鮮問題的六方會談和國際機制的基礎是蘿蔔加大棒軟硬兼施的概念，即以此說服朝鮮放棄核武器。
不過朝鮮間歇進行核試驗和導彈測試，而且在這種試驗的成功率增加的情況下，核試驗和導彈發射現在變成了朝鮮政權取得合法性和自豪感的唯一途徑。
平壤既想關係正常化，也想擁有核武器。如果讓他們二者只能選其一，他們會選擇核武器，因為他們認為核武器會給他們提供保護。
假設朝鮮繼續沿目前的道路走下去，它終將開發出可靠性足夠好的導彈和足夠小型化的核彈頭，這樣他們就能夠對地區形成威脅，而且還可能威脅到美國。
不過考慮到生存問題對朝鮮如此重要，他們主動挑起衝突的可能性並不大，因為他們在衝突中不可避免地會失敗。
朝鮮是個地緣政治問題，它只有一張牌可打。朝鮮應該能夠被成功遏制。不過更大的威脅是朝鮮可能繼續擴散導彈技術和核武器技術。
布殊政府時期開始減少核擴散的努力已經取得明顯效果。美國和盟國應該繼續加強這方面的國際合作，特別要防止朝鮮和伊朗合作。
日本因素
朝鮮危機也令日本深感擔憂，安倍政府不僅面對來自平壤的挑釁，而且也面臨北京在有爭議的東海釣魚島問題上的挑戰。
雖然這兩個問題不直接關聯，但是這兩個地區緊張的根源同時出現，使得解決前景更加複雜，雙方找到共同點的機會更小。
中國顯然對受其庇護的朝鮮不滿意。朝鮮的經濟問題使得朝鮮不能離開中國而生存。
雖然北京不可能對朝鮮大動干戈地制裁，但問題是，北京是否會同意有針對性地實施小規模製裁，向朝鮮年輕領導人發出明確的信號?
聯合國上月已經對朝鮮發射衛星做出反應，通過了制裁方案。國際社會也會再次加強制裁努力。但是對朝鮮的制裁手段要比對伊朗更少。
儘管如此，仍然存在對朝鮮領導人施加壓力的手段。例如像2007年針對澳門匯業銀行(Banco Delta Asia)實施的制裁，凍結了朝鮮2500萬美元的資產。
此類制裁對平壤起到了作用。雖然給金家王朝的商業製造麻煩不能解決根本問題，但是仍然可能會遏制其肆無忌憚的做法。
當然平壤的挑釁行為是否是他們正在形成的新行為模式，或只是朝鮮年輕領導人上台後的適應階段的臨時行為，尚有待觀察。
無論怎樣，金正恩都希望同成熟的夥伴打交道，因此他必須明白，如果他突破公認的底線，那就要付出真正的代價。
要讓他認真考慮可以得到的「胡蘿蔔」，現在就必須讓他感到棒子打得更重了。
