17年前,洛杉磯Floyd夫婦懷着忐忑的心情,飛到半個地球外的中國,迎接他們的第一個女兒。「當時我們好緊張,不確定這個新成員會給我們的家庭帶來怎麼樣的變化。」Floyd太太回憶道。17年後的今天,Floyd夫婦都以肯定的語氣說,「這兩個女兒,是我們生命中最美好的部分。」
Floyd一家人住在聖塔蒙尼卡,先生是白人,太太Jeri是第三代日裔美國人,兩個女兒分別17歲、13歲,都是來自中國的棄嬰,在一歲以前就被Floyd夫婦領養。
Floyd一家人
1996年,中共政府啟動「領養中國計劃」(Chinese Adoption Program),希望舒緩中國因一胎化政策造成的女嬰棄養問題,加州政府也是中共當局的合作夥伴之一。
當時年輕的Floyd夫婦剛過結婚周年,正在努力「做人」,Jeri無意間讀到關於中國女嬰棄養問題嚴重的報導,感慨之餘,興起或許可以「做人」和「領養」同步進行的念頭。
先生也贊成Jeri的想法,夫婦倆向加州政府登記領養中國女孩,經過包括經濟情況、家庭背景等一連串嚴格的審查,他們在一年後得到領養資格,又過半年,由中共當局配對,安排領養一名來自安徽的女嬰。
當年領養中國孩子的程序比現在簡單,Floyd夫婦在兩年內就領養他們的第一個中國女兒。現在的平均等待時間是四年。「抱着我女兒的那一刻,我就真實的感覺到,我是母親了。」Jeri說,「很神奇,一點沒有這不是我親生的隔閡感。」
Floyd夫婦本來對中華文化一無所知,領養了大女兒後,愛屋及烏,變得十分熱愛中華文化,安排女兒上中文學校、學習中國舞蹈,並在四年後回到安徽,領養了第二個女兒。
Jeri更是熱心投入南加地區領養中國孩子家庭所組成的協會FCC-SoCal(Families with Children from China, Southern California),從事各種志願工作,到附近小學給小朋友講中國民間故事、組織中國節慶的聯誼活動等,2009年間並擔任會長。
「因為這兩個女兒,我的生命從此變得不同。」Jeri說,「那天我送我女兒去舞蹈表演,她打扮起來,我對她說,她好美麗,我已經完全無法想像當年她在孤兒院裏髒兮兮的樣子。」
「我忽然意識到,我贊嘆我女兒的美麗,和一般母親贊嘆她們女兒的美麗,是完全不同的。」Jeri說,「因為我不是在贊嘆一個帶有我基因、宛如我年輕時翻版的少女,而是贊嘆另一個獨立的個體、另一個年輕美麗的女孩。」
「我的女兒們不屬於我,但是我非常愛她們。」
Floyd夫婦的大女兒Rachel如今17歲,出落得亭亭玉立,還能說一口流利的中文。
「我好像一直都知道我是領養的。」她說,「但是這並不困擾我,我現在的爸爸、媽媽、妹妹就是我認識的唯一的家人,我從來不去想我在中國的家人可能是什麼樣子。但是我希望他們過得好,也能知道我在這裏過得很好。」
「等我長大以後,我想我也會考慮領養孩子。」Rachel說,「因為這是一件好事,而且就是因為這樣,我才有機會長大。」