在俄羅斯發現了一個麋鹿形狀的巨型地畫，可能比秘魯著名的納斯卡線還早數千年。
這個動物形狀的石頭結構，位於哈薩克斯坦北部烏拉爾山脈Zjuratkul湖附近，有一個細長的口鼻部，四條腿和兩個鹿角。2007年的谷歌地球衛星圖像顯示可能還有一條尾巴，但在最近的圖像中卻不太清晰。
除去尾部，它西北到東南的最遠點距離約900英尺（275米），研究人員估計，相當於兩個美式足球場大小。從附近的山脊上可以看到地畫面朝北。
「這個圖像在綠草如茵的背景下顯現出白色和略帶光澤」俄羅斯科學院歷史與考古研究所所長Stanislav Grigoriev這樣寫道，而國家文物保護中心的 Nikolai Menshenin，在一篇雜誌文章中對該古蹟進行了詳細介紹。他們指出，現在上面覆蓋了一層土。
這個夏天做的實地調查揭示了更多的信息，表明它可能是「巨石文化」的產物。研究人員說指出，在烏拉爾地區發現了數以百計的巨石地畫，最精細的結構位於東北約35英里（60公里）內陸湖島上。
發現與挖掘
一位名叫亞歷山大·舍斯塔科夫的人首先在衛星圖像發現了地畫。他提醒研究人員用水上飛機和滑翔傘來調查這個巨型結構。
一個由Grigoriev領導的研究小組已經開始進行地面挖掘工作。他們已經發現這個地畫的石頭結構相當複雜。現在他們在挖掘後腿，位於邊緣的最大石頭，還有裏面一塊較小的石頭。在這個夏天，他們還發現了通道的遺蹟，在地畫的蹄子和口鼻部還發現了矮牆。
「蹄是由小的碎石和泥土構成的。在我看來，其中有非常低矮的牆壁和狹窄的通道。同樣的情況出現在口鼻部位：包括碎石和泥土，4個較小寬闊的城牆和3個通道， 「Grigorievwrote在一封電子郵件中寫道。他告誡他的團隊不要挖掘牆壁底部，希望不要破壞地畫。
遺蹟表面發掘出來約40件石器，都是用石英岩製造的。大多數為鋤頭和鎬頭一樣的工具，可用於挖掘和砍伐。 「他們也許被用來獲取粘土，」他在電子郵件中寫道。
其中一件工藝品的石材加工風格被稱為石鑿，可以追溯到新石器時代（公元前第六至第三個千年），Grigoriev說，這項技術是比較典型的新石器時代風格，處於公元前第四個至第三個千年之間。
如果該日期正確，它將比秘魯的納斯卡線更古老，納斯卡線是在公元前500年左右創建的，Grigorievadded現在研究遺蹟中的古老花粉，這將有助於精確確定真實年份。
在《考古之旅》雜誌的文章中，Grigoriev和Menshenin寫道，通過古生物學的研究表明，在新石器時代烏拉爾南部只有少量的樹木，直到大約2500年以前才出現森林。 「這意味着在新石器時代和青銅時代這裏是一塊開闊地，這讓創作地畫成為可能」
巨石文化
研究人員說，地畫可能是該地區遠古的「巨石文化」創造的。
「在歐洲大約有300個巨石遺蹟已被確認，但還沒有被詳細研究過」Grigoriev和Menshenin在文章中寫道。這些巨石大多是巨大的「直立石」。
最壯觀的巨石群位於Turgoyak湖的維拉島，在地畫東北部約35英里（60公里）。
Grigoriev和南烏拉爾國立大學的 Julia Vasina 在2010年的一篇文章中描述了維拉島巨石，指出還尚存一座巨石碑，被稱為2號直立石，被一個土堆覆蓋，構成了一條走廊和方形石室。另一座巨石碑，1號直立石，被切開成基石，被褐色的沙子和草組成的土堆覆蓋。有60英尺（19米）長，20英尺（6米）寬。它包含了三個石室，其中一個有可能是牛和狼形狀的浮雕。
在巨石遺蹟發現的石器和陶瓷確定年代大約在3,000年前，新石器時代和鐵器時代早期。研究人員強調還有很多確定年代的工作需要去做;但是，如果證據確鑿，這個地畫將比秘魯的納斯卡線還要早數千年。
