北京政界的一位消息人士17日表示：「北戴河會議即將舉行之際，中共當局正在進行最後的準備工作，會議將於下周開幕。」該消息人士透露說，中共當局為準備此次會議對副部長以上級別的黨、政高層人士下達指示，要求他們在22日之前不要離開北京。因此有觀測稱，會以最快將於23日召開。此次會議將持續到下月上旬，會期為兩周左右。

專家指出，中國將在今年10月舉行的中國共產黨第十八次全國代表大會和之後舉行的第十八屆中央委員會第一次全體會議（簡稱十八屆一中全會）上正式選出下一屆最高領導班子（中共中央政治局常務委員會），但實際人選在此次北戴河會議上就會出現輪廓。前國家主席江澤民、現任主席胡錦濤、前國家副主席曾慶紅等黨內元老和實權者將通過幕後協商和妥協，大體上確定人選。

關於組成下屆最高領導班子的政治局常務委員，國家副主席習近平和副總理李克強已經確定入選，副總理王岐山、上海市委書記俞正聲、廣東省委書記汪洋等7、8 人將就剩餘位置展開競爭。本次北戴河會議將決定是將下屆常委人數保持為目前的9人，還是減少為7人。一位中國學者表示：「常委人數可能減少為7人，也可能增加到11人。政府將通過北戴河幕後協商做出決定。」

除最高領導班子之外，25名政治局委員和200名左右的中央委員等下一屆黨、政高層官員的人事調動案也有望在此次會議上初步確定。