常委人數增多，往往是政治派系鬥爭的結果。各派要把自己的人安插到常委中，當爭議不息時，就採取一個簡單的方法，擴大人數，各派系都能進。往往，常委人數增多時，高層政治趨向於不穩定。例如，八大時，劉少奇的派系擴大影響，常委人數增至11人。十大時文革勢力擴大，常委為九人。這都為後來政治動盪埋下了伏筆。
在中共歷史中，五人常委是一個主流趨勢（有八次黨代會產生了五人常委）。最少的人數是三人（一大有三位中央局委員，他們是陳獨秀、張國燾、李達），最多的人數是11人（八大）。有三次黨代會產生了九名常委（十大、十六大、十七大）。把辭職、撤職、死亡後增補的常委全加上，總共有114名常委委員，除去十七次代表大會，中共歷史上每次常委的平均數是6.71。 中共常委人數從三到十一不等，這與清朝軍機大臣人數不謀而合。最初軍機大臣僅為三人，最多時達11人。
從中共歷史來看，無論是三人或五人常委都易於個人獨裁，因為總書記只要控制兩個人就可在決策中獲得多數票。吸取了毛澤東的獨裁的歷史教訓，文革後的常委制擴充為七人或九人。七人或九人常委制有利於集體領導制度的形成和發展，避免個人專權的局面。但是常委人數太多不利於迅速的決策，也無法統一意見。
常委人數增多，往往是政治派系鬥爭的結果。各派要把自己的人安插到常委中，當爭議不息時，就採取一個簡單的方法，擴大人數，各派系都能進。往往，常委人數增多時，高層政治趨向於不穩定。例如，八大時，劉少奇的派系擴大影響，常委人數增至11人。十大時文革勢力擴大，常委為九人。這都為後來政治動盪埋下了伏筆。
香港《明報》（2012年5月16日）有篇文章談到政治局常委「九變七」，即十八大的政治局常委人數要從目前的九個減少到七個。這個七名常委似乎符合上述的中共歷史中常委數的平均值。據說習近平建議七名常委。七個常委的好處是人少，有利於做出快速的決策。關於「七人制」還有一個說法，即胡錦濤的「團派」 可在決策中掌握多數票。如果李源潮、汪洋、劉延東進入常委的話，「團派」的派系在常委中就會發揮大的作用。
