離開什邡的日子，一些人來到了天津。有韓寒，也有胡錫進。
在看到那篇描述6月30日天津薊縣萊德商廈失火過程的長微博後，昨天下午，這位青年意見領袖和他的朋友們呼籲「關注什邡，但勿忘天津」；在發現「378人」的網傳死亡數據「輕而易舉吞沒」10死16傷的官方通報後，胡總編也在子夜時分感嘆「官方公信力已經弱到了什麼程度」：「現在幾個馬甲的合作，就差不多能向官方發起一次嚴肅的信用攻擊。」
曹林那句「有些事，無法假裝看不見」的新聞自由之嘆現在可以從四川移回與北京近在咫尺的地界了。在發現就算是人民網那篇《天津薊縣6.30火災，記者採訪被跟蹤》也因為寫出一句「當地群眾對火災事故的傷亡人數存疑」而連結失效後，這位中國青年報評論員決定將天津命名為 「一座沒有新聞的城市。」
的確，雖然也就是個「縣」，但薊縣這個直轄市裏的縣，可不是什邡這種縣級市能夠比擬的。長期以來，天津的宣傳官員們有效地控制了本地新聞的對外傳播，甚至「正面負面都是如此」。於是，火災次日，在天津日報、今晚報和每日新報的版面上，均未出現與此火災相關的圖文。
「6月30日下午16時許，位於本市薊縣縣城的萊德商廈發生一起火災事故。截至目前，火勢已經被撲滅，現場正在清理，初步確認10人死亡，16人受輕傷。事故原因正在調查之中」——這是當天深夜北方網發出的簡訊，此後，這家天津官辦新聞網站再一次發出相關消息已是7 月4日，《天津市薊縣火災事故醫療救治工作有序進行》，稿件維持了10名遇難者的口徑，稱「9名為商廈工作人員，1名為顧客」，且「事故中無人員失蹤」。
或許也正是這篇由天津市政府新聞辦發佈的通稿激怒了異議者，他們更加活躍地在互聯網上指責官方數據造假。一家名叫 「渤海論壇」的網站成為聚集地，這個自稱「新天津門戶」的民辦BBS從火災發生後就開始跟蹤報道，張貼大量現場圖文及視頻，並匯總那些本地報紙的缺席證據，在微博里公開抱怨「官方媒體在集體睡覺，死難者親屬在哭泣。」
那些天津新聞辦權限之外的媒體沒有睡覺。繼7月2日註明「天津市政府網站上也找不到關於薊縣火災的任何信息」後，財新網在次日即引用目擊者所言，稱《天津大火禍起空調外機，事發後大門被封》：「室外機燃了，裏面停電，老闆讓把門（捲簾門）拉下來，裏面的東西什麼都有，他怕你不給錢走了，把門給關上了。」
「傷亡人數200都擋不住！縣醫院太平間都滿了，家屬哭的死去活來」的網絡指控更增添了細節，7月5日，新浪微博已經標明「天津薊縣火災疑雲」上升為熱點話題第二位。雖然也有人聲稱經過逐一調查後「初步認可」官方10人死亡的數字，但流傳更廣的顯然還是那個讓人們不寒而慄的描述：「商場着火後，廣播裏高喊『不結賬不許走』，隨即商場大門關上，商場如焚屍爐一樣『火化』了包括100多個孩子在內的378個活人。」
各地報章就此陸續跟進。雲南信息報今即根據諸多微博論壇證言發表評論，呼籲《薊縣大火需要徹底的信息公開》：「面對網絡上傳播甚廣的各種說法，薊縣方面始終沒有回應，絕非明智。因為越是躲躲閃閃、語焉不詳，尤其是涉嫌對媒體採訪權設置人為障礙等，對於真相澄清、民心平撫，都將有百害而無一利。」
以「天津大火與170字簡訊」的對比為題，騰訊現在正用首頁專題講述其間的傳播異象。在聲明那個「聳人聽聞」的 378人說法「非常符合網絡謠言的特徵」後，這家網站自問自答，「為什麼仍然有很多人懷疑10人這個死亡數字？本次薊縣大火，沉寂數日後謠言突然爆發，除去當局公佈的信息太少以外，很大程度上，還來自本地媒體的集體失語。」
於是，這些網站編輯歷數天津五大報紙直到今天為止「對本次火災的報道加起來只有一條」的缺位和失語，並引用前年上海大火時的當地媒體表現為據，反駁「媒體需要保持謹慎，避免發佈不實信息引起恐慌」的說法：「即便起火的原因、過程、甚至死傷情況無法第一時間報道，
但及時通報火情，報道救援情況，採訪現場人員、消防單位，當地政府發言人，毫無疑問是媒體可以做的，而且是本地媒體最應該去做的。」
算是給面子，這期今日話題至少給曹林那句「天津，一座沒有新聞的城市」加了個問號。「什邡小城出事把微博折騰了個底朝天，天津這麼大的火，外地網友拼命刷屏追問真相，卻沒看到多少天津人在討論，天津的官博連裝模作樣的闢謠都懶得辟」——為了說明這種「天津媒體不監督異地，異地媒體也監督不了天津」的現象，騰訊編輯們甚至找出了早前「游泳池高壓電事故」、「濱保高速車禍」以及「炫富女坑爹」的新聞熱點，強調「面對重大新聞，天津媒體失語已非首次。」
專題結語處，這家中國流量最大的新聞網站決定告訴那些試圖「馴服」本地媒體的官員們：「媒體需要勇氣，當媒體失去勇氣，沒有人去告訴大家真相的時候，『謠言』自然就滿天飛了。」
