克里斯托弗·福特曾經是小布殊政府的首席助理國務卿、美國負責核不擴散的特別代表，如今是奧巴馬政府的民間智庫成員。今年4月底，他卻來到中國，在清華大學的校園裏當起學生，學起「中國特色」。
福特所參加的，是清華大學第二屆「中美高級政府官員培訓班」。他的同學大多是美國國防部、海軍陸戰隊、核安全管理委員會、美國外交全國委員會等部門的高級官員，其中一些人直接參與對華決策的過程。
在為期一周的培訓里，12名美國學員從中國學者這裏，了解到中國的政治體制、外交政策、軍事與國防政策以及決策制定的細節和過程。當然，也有人試圖打探一些「政治八卦」。
他們也會拋出尖銳的問題，比如「黨員是否忠誠」、「解放軍的核導彈是否處於發射狀態」，或者「中國的決策機制能否體現全體民眾的意見」。
甚至，在了解到宣傳紀律之後，一位官員立即向前來旁聽的記者提問：「公眾對你們媒體滿意嗎？」
項目主辦方、清華大學中美關係研究中心主任孫哲告訴中國青年報記者，培訓的目的是向這些美國高級官員介紹「中國的和平發展」。
……
在「中國政治體制和十八大」這堂課上，北京大學政府管理學院副教授張健給這些美國學員介紹近20年來中國政治社會形勢演變時，提到了目前所面臨的社會矛盾，以及政府處理群體性事件的手段。他總結了常見的三種方式：強力彈壓、有限度讓步和尋找替罪羊。
「這些手段能把社會問題的根源解決掉嗎？」一位美國學員問。
「預測未來不是學者能夠做的事情，特別是這種還在發展中的公共性事務。」張健回答，「但趨勢顯然並不是非常令人滿意。」
「課堂上沒有什麼禁忌，沒有所謂的『紅線』。」張健對中國青年報記者說。他還給這些美國官員介紹了中國獨特的「代際政治」，以及最高權力集體是如何構成的。美國人對此尤為感興趣，特別是對於「誰能上」、「誰不能上」這種問題。
張健並沒有確認或否認某一個具體的傳聞。「各種各樣的說法在某種意義上說都是傳聞。」他說，「在中國，傳聞有時是政治風向的測試氣球，它的政治意義和西方完全不一樣。」
在他看來，這個回答並不會打消美國人的好奇心，相反，對於那些原本只想探聽「那幾個人會是誰」的美國人來說，當他們了解到最高權力組成背後的迂迴曲折、以及中國政治現階段的複雜性後，他們或許會對中國整體政治更感興趣，並且會有更好的理解。
(節選自《中國青年報》12名美國高官清華受訓)
