張德江的一番言辭，顯示了其與胡溫站在一起的態度。這讓外界對一直認為屬於江澤民嫡系的他產生了好奇：張難道投靠了胡溫？
出生在吉林的張德江，早年曾留學朝鮮，在金日成綜合大學經濟系學習並任留學生黨支部書記，因此被視為意識型態保守僵化。他的最早發跡是在延邊大學當副校長時。當時，時任全國政協副主席的趙南起發現並提拔了張德江，張很快出任延邊自治州副書記和民政部副部長。1989年「六四」後，江澤民當上了總書記，趙南起時任總後勤部部長、軍委委員。趙的後台是洪學智，江與洪學智趙南起合作，以對付楊尚昆等勢力。憑藉這層關係，趙向江推薦了張德江，張開始受到重用，這也是外界認為其是江澤民嫡系的緣由。
在江的重用下，張德江1990年10月任吉林省委副書記兼延邊州委書記，1995年6月任吉林省委書記；1998年9月，改任浙江省委書記；2002年11月至2007年12月，任中共中央政治局委員、廣東省委書記；2008年3月起，任中共中央政治局委員、國務院副總理。江澤民曾經公開說：「我今天確實高興，因為廣東省有你掛帥。」
先後任四省（直轄市）一把手的張德江，確實是中共建政以來的官場第一人。想來張的官運亨通，除了有江的照應外，還與其注重自身外在形象、見風使舵、八面玲瓏的性格有關。張不像中共很多官員那般張揚，為人低調內斂，並給人以「正派正直」的印象，其實不然；而且他懂得如何自我調整，緊跟領導。比如，他曾公開撰文反對私營企業家入黨，但在江澤民發表私營企業家可以入黨的講話後，立刻180度大轉變，肉麻吹捧江「樹立了又一座理論豐碑」。
張德江八面玲瓏的性格也是其官場長勝的原因之一。比如，他在向江效忠的同時，對胡溫也並不過分怠慢。在其出任廣東省委書記的2004年，胡錦濤考察廣東，並給予肯定，希望廣東能做全國經濟、社會發展的「排頭兵」。2005年，溫家寶到廣東視察時，張德江也恭敬有加。
此番，胡溫將張德江空降至重慶，一方面是源於以往對其的了解，一方面也是看其在重慶的表現，是效忠江還是效忠胡溫。
談到張德江在四省（直轄市）的政聲，確實有些不佳，特別在其廣東省主政期間，廣東發生了震驚全國的幾起事件，均與張德江脫不了干係。比如2002年掩蓋「薩斯」疫情，致使疫情擴散；2003年發生死於收容所的大學生孫志剛事件，同年整肅披露該案情和「薩斯」疫情的《南方都市報》，逮捕並將正副總編輯判刑。此外，在此期間，還發生了東莞石龍萬人抗暴、揭陽萬人抗暴、太石村等造成多人死傷的血腥事件，一些民眾發起了「驅張運動」。
不過，張德江在廣東主政期間最讓江澤民對其鐵杆身份放心的一件事是對法輪功的迫害。從2002年到2006年，被迫害致死的廣東法輪功學員有30多人，被抓被判的也有不少。這正是張德江追隨江澤民的結果。
2005年11月，張德江在率團赴澳洲參加會議時被澳洲法輪功學員以酷刑罪告上新南威爾斯（簡稱紐省）高等法院。張德江被控告的消息引起了參加此次會議中外代表的震動，也震驚了中南海。2006年6月初，紐省高等法院舉行了聆訊。
不過，張德江的被起訴卻讓江系人馬放心，因為他們皆由法輪功問經成為了一條繩子上的螞蚱。也正因如此，江系想將張德江推入18大政治局常委，但兩件事很可能要宣告其政治生命的完結。
一件是與趙南起、江澤民情婦宋祖英共同涉入深圳航空百億黑幕。2005 年，當時名不見經傳的李澤源出資27億元人民幣，擊敗中國國際航空公司（國航）、中信集團、平安保險乃至外資巨頭，入主深航，轟動海內外。李澤源在入主深航不到四年的時間裏，就以偽造融資租賃合同的辦法，從深航套走了20億元到海外，並留下近百億的財務黑洞。而他之所以能夠空手套白狼，除了違規借用關國亮（新華人壽前總裁）8億元資金外，背後更牽涉多位中共黨政軍高層以及高幹子弟，包括張德江、趙南起上將及其女兒、前國防部長秦基偉上將之女以及宋祖英等。 2009年11月，李澤源因涉嫌經濟犯罪被扣留調查，掀開了這家中國第五大航空公司的重重黑幕。因為深航一案，貪腐的張德江進入中共18大希望渺茫。
另一件引起民憤的是張德江在處理2011年甬台溫鐵路列車追尾事故中，在事發後僅僅8個小時就下令停止搜救乘客，而事實上，在其下令停止搶救13個小時後，兩歲半的女童小伊伊被發現獲救；而另一個3歲男孩身上沒有傷，20個小時的等待使他窒息而死。其後，張德江在媒體上消失了一段時間。
張德江的政治生命到底怎樣完結，當然在胡溫看來，還取決於其在重慶的所為。儘管不久前，帶有江系色彩的網站發文稱張德江「是江澤民的鐵杆追隨者」，但以張的性格，當然會審時度勢，保持與胡溫的一致，至少到目前在表面上如此。
然而，中國民間有言：「做什麼還什麼」。雖然張德江表面上一副正人君子的模樣，但背後所乾的壞事既欺騙不了天地，也不能永遠欺騙得了民眾。曾經官運亨通的張德江有一天也會摔的很重，很重。
此前，網絡傳言此次溫州動車撞車事故中，下令停止搜救、就地掩埋車體的命令來自張德江。在此之前，從北京趕到溫州指揮救援的張德江，還下達了把被撞車體從高架橋上清理到高架橋下的命令。
