在中國共產黨的歷史上，最神秘莫測、功過鮮明的人物，當屬林彪；最驚心動魄、錯綜複雜的事件，當屬「九一三」事件。
1971年9月13日，一個使中國乃至世界瞠目結舌的日子。
0時32分，一架編號為256的三叉戟飛機，在沒有夜航燈光和一切通信保障、機組人員來不及上齊的情況下，從山海關機場強行起飛。
幾乎與256號三叉戟飛機滑跑、起飛的同時，8341部隊的追兵趕到，眼看已無法阻止飛機起飛，機場上槍聲、呼喊聲、汽車馬達聲，亂作一團。
1時50分，256號三又戟飛機向西北方向飛行了一個多小時後，在中蒙邊界414號界樁上空，突然進入蒙古方向，它越境了！
2時25分，在茫茫夜色中傳來一聲巨響，256號三叉戟飛機墜落在蒙古溫都爾汗，隨即草原上燃起了熊熊大火。
事後查明，這架失事的飛機是中國二號人物林彪的座機。機上9名乘員全部喪生，其中包括「副統帥」、中共中央副主席、中共中央軍委副主席、國務院副總理兼國防部長林彪元帥，林彪的妻子、中共中央政治局委員、軍委辦事組成員、林彪辦公室主任葉群，林彪和葉群的兒子、空軍司令部作戰部副部長林立果。
這就是震驚中外的「九一三」事件。
「九一三」事件的發生簡直就是晴天霹靂！
林彪是權威日重的黨的副主席，每天被全國人民敬祝為「永遠健康」，其地位僅次於毛澤東，是上了黨章的「接班人」，他怎麼會「倉皇出逃，狼狽投敵」呢？
林彪是毛澤東的「親密戰友」，是毛澤東的「好學生」，被公認為「對毛主席最忠」、「跟毛主席最緊」、「毛澤東思想學得最好」、「毛澤東思想偉大紅旗舉得最高」，他怎麼會策動反革命武裝政變，企圖謀害毛澤東呢？
林彪是赫赫有名的軍事家，是威名遠揚的常勝將軍，一生戎馬倥傯，用兵如神，決定中國命運的三大戰役他指揮了兩個，揮師四野從東北一直打到海南島，他怎麼會出此下策，以至滿盤皆輸、身敗名裂呢？
林彪事件的發生，當時在許多人看來簡直難以置信。
但是，這一切畢竟發生了。
10年之後，即1981年6月27日，中共十一屆六中全會通過了《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》。《決議》指出：「一九七〇年至一九七一年間發生了林彪反革命集團陰謀奪取最高權力、策動反革命武裝政變的事件。這是『文化大革命』推翻黨的一系列基本原則的結果，客觀上宣告了『文化大革命』的理論和實踐的失敗。毛澤東、周恩來同志機智地粉碎了這次叛變。」
一錘定音。
然而，圍繞「九一三」事件的猜測、傳聞乃至爭論，卻從未中斷。而在個別問題、環節上的疑問和迷霧，也時時考驗着人們的理智、良知和判斷，吸引着世人關注的目光和好奇的心理……
彭德懷和陳伯達的反應，具有另一面的代表性。
1972年1月初，監禁中的彭德懷聽專案組宣佈了林彪反黨事件，長期與世隔絕的他難以置信。毛主席最親密的戰友、毛主席親自選定的接班人，怎麼會謀害毛主席？怎麼成了可恥的叛徒，一下子從天上掉下來？黨和國家究竟發生了什麼事？他很長時間心神不定，煩躁不安。（王焰等編：《彭德懷傳》，當代中國出版社1993年版，第736頁）專案組叫他寫揭發林彪問題的材料，他不解地說：「真沒想到林彪這個事叫我幫助寫材料。」7個多月後，專案組正式向他傳達中發（1971）57號文件，談林彪死的問題。他除了聽到「中共中央正式通知：林彪於1971年9月13日倉皇出逃，狼狽投敵，叛黨叛國，自取滅亡」，「三叉戟在蒙古境內的溫都爾汗附近墜毀，林彪、葉群、林立果等全部燒死，成為死有餘辜的叛徒、賣國賊」，還聽到了上次口頭傳達沒講的一段話：「我們黨經歷了十次重大路線鬥爭，這就是以毛主席為代表的馬克思列寧主義路線，在新民主主義革命時期，同以陳獨秀、瞿秋白、李立三、羅章龍、王明、張國燾為代表的六次機會主義路線的鬥爭，在社會主義革命時期，同以高崗、饒漱石，彭德懷，劉少奇，林彪、陳伯達為代表的四次機會主義路線的鬥爭。這十次路線鬥爭證明，各次機會主義路線的頭子，由於他們的階級本性和兩面作風，是很難改造過來的。」當天夜間，他對看管人員說：「打電話給周總理，我相信他是革命的。這樣把林彪殺了我有意見，他死我不同意。叫周恩來總理來親自參加這個審查。請打電話給周恩來總理、董副主席（董必武——作者注），叫他們來親自審我，我不活了。」（中共中央文獻研究主編：《彭德懷年譜》，人民出版社1998年版，第835~836頁）
陳伯達雖然比彭德懷知道「文化大革命」的情況多一些，也知道1970年的廬山會議上林彪並不痛快，但處於監禁中的他絕沒有想到林彪事件的發生。據陳伯達兒子陳曉農介紹，陳伯達後來回憶當時情況時說：「十大公報點了林彪的名，我一無所知，還以為林彪也關在秦城監獄。到1980年審判時，給我看起訴書，我才知道林彪在1971年竟想謀害毛主席，乘飛機逃跑摔死了。我非常吃驚，這是真的嗎？他為什麼要這樣做呢？倒就倒了，再怎麼也不應該這樣做嘛。」
林彪出逃，是「文化大革命」中發生的最重大、最驚人，也是最嚴酷的政治事件。事件的來龍去脈早已公佈於眾，事件的性質也早已有了定論：林彪出逃，客觀上宣告了「文化大革命」從理論到實踐的失敗。但也留下了層層迷霧和種種疑團，多年來為國內外所關注、猜測，各種說法不脛而走，甚至各執己見，爭論不休……把這些說法、猜測、質疑、爭論匯集起來，加以分析和判斷，對看清整個事件的真相是會有幫助的。
