日經新聞網3月31日報道，李克強原本計劃出席在日本舉行的中日邦交正常化40周年紀念活動，預計將改由中國文化部部長蔡武出席。另據香港《明報》報道，中方將改派國務委員劉延東訪日。

日本媒體分析說，中共十八大將於今年9月召開，屆時中共政府將更換領導班子。日本此前希望能借這次訪問了解中國新領導層的方針，但中方或許認為此時是敏感時期。    

中國外交學院教授周永生對《明報》表示，中方取消李克強訪問可能跟釣魚島等事件有關，並表示，「李克強很可能成為中國下一任總理，怎能隨便訪問一個對中國充滿敵意的國家呢？」