從監獄中學到「強權暴力就是真理」的變異生存法則，薄熙來1984年上任大連市金縣的副書記
谷開來結婚前叫谷開萊，生於1960年，是原總政治部副主任、新疆區委第二書記谷景生將軍的第五個孩子。
父親谷景生是「一二．九」運動發起人之一，母親范承秀傳說是范仲淹的後代，抗戰時期太行山區著名的才女、婦救會幹部。文革時父母相繼被關押，四個姐姐又都被趕到農村，小學還沒有畢業，谷開來就不得不上房當泥瓦匠，還到副食品店操刀賣肉。由於能準確估算幾斤幾兩，她被稱為「一刀准」。後來她開始學彈琵琶，聰穎的她一學就會，很快就達到了專業水平，被確定為獨奏演員。《毛主席逝世》那部紀錄影片的琵琶伴奏，據說就是谷開來演奏的。
1977年恢復高考，1978年穀開來就考取了北京大學。坎坷的童年使她數學幾乎交白卷，但是她的文學答卷才情過人，一下就考上了北大法律系，後來她又攻讀了北大國際政治學碩士學位，畢業後成為中國第一批職業律師。不過很多人評論她對中國的政治比法律鑽研得更透，她實際上是薄熙來在政治上的軍師。
關於自己的改名，谷開來說：「當時，準確的名字應叫『開萊』，但嫁給薄熙來之後，有一次，他看似認真地對我說，按古時的傳統你要婦隨夫姓，今天咱們不興這個了，你就婦隨夫名吧。於是就霸道地把我名字上的『草』給砍了下來。」
谷開來（左）2007年1月17日在薄一波弔唁儀式上。（新紀元資料室）
不過很多人發現谷開來跟薄熙來一樣，說出的話經不起考證。谷開來對媒體強調，她是在金縣才第一次認識薄熙來的。「1984年那年，開來和中央美院的傅天仇教授到大連金縣考察一個環境藝術課題，薄熙來當時是那兒的縣委書記。他也是大學剛畢業的學生，當時這位高材生蹲在荒涼的海灘上，和當地的農民興致勃勃地策劃出了一個關於環境藝術與農村經濟發展的前景……他很像我父親那種極為理想主義的人。他住在縣委一個像是永遠也掃不乾淨的小髒屋裏，用放在桌下的一個破紙箱裏的小蘋果招待我和教授，然後開始大談他的想法。於是兩人從相識到相戀，到結為夫妻。」
不過據姜維平調查，早在1978年在北京大學讀書時，兩人就開始明來暗往，原香港《文匯報》駐廣州辦事處林副主任，曾經和谷開來是大學同學，同住一個宿舍，她證實那時薄熙來就經常來找谷開來，當時薄還沒有離婚。為了掩飾第三者插足的嫌疑，谷才編造了上述謊言。
與黑老大聯手 黑道政路雛形初具
1984 年薄熙來任大連市金縣的副書記。上任伊始，他拿個135相機四處走動，很快就結交了一批當地的黑老大。由於從監獄中學到「強權暴力就是真理」的變異生存法則，薄熙來知道利用自己手中的「紅道」，加上黑社會的「黑道」，才能真正稱霸一方，特別是要想後來者居上的，必須兩手硬。這個方法當薄熙來到重慶後又再用了一次。
於是薄熙來主動拜訪了金縣兩個黑社會頭目，一個叫鄒顯衛，外號「虎豹」，主要勾當就是從當地飯店收取「保護費」，另一個叫范某某，是個建築包工頭子，金縣所有的「土建活兒」都被他壟斷下來再轉手。從此這兩個人都積極支持薄，幫他請了一大批三教九流的人，給他吃喝，幫他捧場。
開始薄熙來與「虎豹」鄒顯衛的關係十分密切，有段時間鄒竟成了薄的專職保鏢。在薄的幫助下，鄒在剛剛興建的大連經濟技術開發區開辦了一家名為「一步天」的歌舞廳，作為開發區黨委副書記的薄熙來主動給他拉客，後來鄒又投資開辦了其他娛樂餐飲項目，生意越做越大，不到十年已擁有上千萬的資產。
1992 年10月19日，鄒顯衛糾集七個同夥，手持獵槍、藏刀等與高福崇、常福勝團伙發生黑吃黑打鬥火拚，高福崇當時被打死，常福勝被打成重傷。鄒顯衛見勢不妙，匆忙逃到國外躲避，而給他通風報信的正是薄熙來的人。1995年4月，潛回大連後被抓獲的鄒顯衛以故意殺人罪、流氓罪、非法拘禁罪被判處死刑，但在薄熙來的包庇下，死刑被改判死緩；在服刑期間，薄的死黨又幫助編造所謂立功材料，死緩最後減刑至15年刑期。
而服刑中的鄒顯衛竟能享用獨門獨院的兩室套房，裏面東西應有盡有，鄒還能頻繁出入監獄如履平地；2000年3月21日，鄒顯衛更獲准出監「保外就醫」。出來十多天後，鄒顯衛又與另一夥黑幫發生槍戰，又打死一人，這次又是靠薄熙來的人掩護，躲過了抓捕，直到2001年初鄒顯衛才被抓。
當時當上了遼寧省長的薄熙來正和省委書記聞世震展開殊死搏鬥，薄裝做不認識「虎豹」，甚至希望他快死。2001年11月3日，「虎豹」鄒顯衛被處死。薄熙來長長地舒了一口氣：很多秘密被帶走了。薄熙來對哥們講：「別怨我不保他，他整得太大了，聞世震咬住這個案子，全國都知道了，我也沒辦法！」
低劣攝影愛好者 開發金石灘
薄熙來剛到金縣不久，就去大連金石灘拍照，衝出照片後寄回家，請薄一波拿給鄧小平看，說是薄熙來發現了歷史悠久的葛斯特地形，金石灘應當建成國家級風景旅遊區。薄家父子的用意是，搞個領導承認的開發項目，易於國家投資與銀行貸款，又可以顯示他的政績。而且一旦大連有了一個理想的療養勝地，就會吸引更多的北京高幹來休假，進而為薄熙來搭建了一個政治上感情投資、經濟上行賄受賄的交往大平台。
在薄熙來和谷開來的運作下，大連金石灘成為其在政治上攀感情、經濟上行賄受賄的交往大平台。（新紀元資料室）
為了擴大影響，薄熙來還想把他拍的照片發表在《大連日報》上，不過攝影編輯評論說：這些東西通通是低劣的習作，只有丟進垃圾筒，薄又托人找到另一個編輯，這人也說：一點層次感都沒有，也沒有詩意，是一個沒有想像力的人搞出的玩意兒。為此薄熙來懷恨在心，1999年他當了大連市委書記後，故意對《大連日報》廣告部找碴，抓了一大批人，算是報了此仇。
薄熙來還托關係把他的攝影呈送國家旅遊局，邀請了北京一大批專家、教授到金石灘參觀，於是在薄熙來和谷開來的運作下，金石灘慢慢出了名，國家也撥了錢，地價升了值，旅遊業也就發展起來了。不過薄熙來的主要動機還是為了自己升官發財，這些開發項目都通過黑老大鄭某某的手，變相把肥水流到了薄家。
擴建金州賓館想請鄧小平來
80年代初，金州當地的鄉鎮企業發展特別快，這主要是趙紫陽與胡耀邦的「對外開放、對內搞活」的政策實施成效，由於金縣靠海，離大連又近，灘涂（潮間帶）養殖很發達，海產品又有消費的大市場，所以當地百姓的生活水準提高很大，這為薄熙來搞「政績工程」與「形象工程」創造了經濟基礎。
當時薄熙來對金縣官員毫不掩飾地說，現在最大的事情是想辦法把鄧小平吸引來，住一兩天也好呀！只要他老人家來了，吃好喝好玩好，再搞點海參帶上，老爺子一高興，沒準給一大筆錢哩！於是為接待鄧小平做準備，薄熙來大力擴建了金州賓館，不光大興土木，還四處選美，薄把前者叫「硬件」，後者叫「軟件」。
儘管薄熙來每次回北京都要往鄧小平家裏跑，都必送上長海縣海參與皺紋盤鮑，也送上金縣富士蘋果，並大吹金石灘的藍天白雲與高爾夫球場，但不知為何，鄧小平始終未能成行，這令薄熙來有點失望。不過雖然鄧沒有來，但揭幕時王震來了，還有很多北京高幹來了，這些人往往酒足飯飽時會在大連以至遼寧省各級官員肩上拍一掌：「薄熙來在這，你們要多多關照啊。」薄熙來的目的也就達到了。
