韓國統一部官員表示：「金正恩正式亮相後跟隨父親視察的第一個地方是江原道安邊郡導彈部隊（851部隊）。此後也重點訪問了國家安全保衛部、人民內務軍等守護體制的核心機構。」

通過金正恩的公開活動統計資料也可以確認這個事實。統一部20日表示，金正恩去年正式亮相後，共參加了134次公開活動。身份都是金正日現場指導的隨行人員。其中41次(30.6%)視察軍隊和安全機構，所佔比率最高。此外，36次視察經濟活動現場，13次出席對外活動，還有觀看演出等44次其他活動。同期，金正日參加了148次公開活動。其中62次(41.9%)視察經濟部門，所佔比率最高。

除軍事領域外，金正恩最重視的是外交領域。

作為接班人正式亮相之前的去年8月，金正恩已經作為隨行人員秘密跟隨金正日訪問中國東北地區，並且非正式「拜見」了中共國家主席胡錦濤。同年10月10日中國中央政治局常委周永康為祝賀北韓勞動黨建黨65周年前往訪問時，金正恩也列席參加了其和金正日的會談。以此為開端，每當金正日接見外國人士時，金正恩都會列席參加。今年9月23日，金正恩還陪同參加了北韓、老撾首腦會談，並同金正日、老撾國家主席朱馬利·賽雅貢三個人合影留念。

韓國安全部門的一位官員表示：「有情報稱，一直到去年金正日都覺得自己不知何時就會撒手離去，所以加快對金正恩進行接班教育，但進入今年以來，他開始對自己的身體產生信心，所以調整了速度。金正日一直沒有放下對權力的欲求對兒子造成了不利影響。」