電影「變型金剛」裏，美軍用電磁軌道砲攻擊外星機械人將不再是電影情節。美國海軍研究實驗室(Navy Research Laboratory，NRL)日前成功完成電磁軌道砲(Electromagnetic Rail Gun，EMRG)第1000次試射。
電磁軌道砲是一種能利用電能而非化學推進劑發射彈藥的遠端打擊武器。電磁軌道砲安裝在軍艦上，可為艦上作戰人員提供多種打擊能力，例如精確水面火力支援、對陸打擊、巡弋飛彈和彈道飛彈防禦以及為抵禦敵方艦艇的水面作戰等。電磁軌道砲發射的速度為每秒2至2.5公里，整個發射過程無需使用炸藥推進，當遭遇目標時，能利用高速動能將其消滅。
20世紀初，就有科學家提出用電能發射炮彈的構想。在兩次世界大戰中，法國、德國和日本科學家都曾研究過電磁炮，不過直到1970年代之後，與電磁發射有關的技術才取得重大進展。在雷根總統的「星戰計畫」中，曾規畫用電磁軌道砲作為摧毀對方衛星與攔截彈道飛彈用途。
美軍電磁軌道砲首次試射是在2007年，在改進電磁軌道砲的滑動電樞和導軌問題之後，自2008年起每年平均試射電磁軌道砲300次。實驗室級的電磁軌道砲長6公尺，口徑50釐米，每次試射之後，研究人員都要將電磁軌道砲的全部元件進行拆解檢查，還會將導軌切割開放在顯微鏡下面檢查導軌表面所受到的損傷。
在一千次的試射期間，研究人員測試多種材料和幾何造型，作為決定何種材料和造型能夠承受足以融化金屬的高溫與發射1.5兆焦耳能量武器的高壓。1兆焦耳能量相當於推進1輛1噸重的汽車，以每小時160公里的速度行駛所需要的能量。
2010年12月，位於維吉尼亞州達爾格林市（Dahlgren）的美國海軍水面戰中心(Naval Surface Warfare Center，NSWC)創造記錄，成功完成33兆焦耳電磁軌道砲的發射測試，美國最終目標為打造能量64兆焦耳、射程350公里的電磁軌道砲。
