美國南加州大學25日宣佈，研究人員破譯了Copiale密碼。這份18世紀的文件來自德國，共有105頁。

　　這份裝訂精美的手稿中並不包含「達文西密碼」那樣的秘密，而是介紹了一個秘密社團的神秘儀式。18世紀是秘密社團的繁榮時期，當時有許多這樣的社團。

　　這份手稿還記錄了似乎屬於共濟會某些派別的儀式，這些儀式表現出政治傾向。

　　南加州大學計算機科學家、破解團隊成員凱文·奈特在一份聲明中說：「這為研究思想史和秘密社團史的人打開了一扇窗戶。歷史學家認為，秘密社團曾在革命中發揮作用，但這一切還有待證實，其中一個很重要的原因就是許多文件都是加密的。」

　　冷戰結束後，Copiale密碼手稿在東柏林被發現，目前保存在一個私人收藏家手裏。這份手稿的絕大部分內容由密碼書寫，這種密碼由90個字符構成，其中包括抽象符號以及羅馬和希臘字母。

　　奈特與瑞典烏普薩拉大學的貝婭塔·邁傑希和克里斯蒂亞娜·舍費爾從今年年初開始試圖破解這一密碼。他們利用電腦程式，讓計算機來完成關鍵的密碼破譯步驟，即統計字母組合和符號出現的頻率。然後他們再通過計算機把密碼與已知語言進行比對。

　　許多自動翻譯程序使用的也是這種方法。

　　研究人員首先嘗試破解羅馬字母，把它們與大約80種語言進行了比對。奈特說：「這一過程花費了相當長的時間，結果一無所獲。」

　　最終，他們確定承載信息的是抽象符號，而不是羅馬字母。首先破解出來的詞組是德語的「入會儀式」和「保密條款」。

　　這些入會儀式屬於一個「眼睛學會」，其中使用了大量與眼睛有關的符號。例如，一名申請入會者會被要求觀察一張白紙，然後被問到是否看到了上面寫的字。如果他回答沒有，人們會給他眼鏡，再試一次。再然後他還要用布擦洗眼睛。

　　根據這份手稿，「如果無濟於事，他(儀式主持者)將宣佈他們必須要把程序進行下去」，這其中包括拔掉申請者的一根眉毛。