中國司法部的一位官員最近表示，近年中國的監獄加強保障服刑人員的人格尊嚴，犯人的人權得到應有保障。不過有人權工作者認為，近年來中國監獄在押犯人的人權保障不但沒有進步，反而倒退。
中國司法部預防犯罪研究所司法人權研究室主任馮建倉星期四在第四屆北京人權論壇上表示，近年來，中國在保障犯罪嫌疑人、被告人、罪犯和監獄服刑人員的人格尊嚴權方面取得了進展，其中包括：推廣注射死刑、不再明文規定禁止犯人同性戀、不再規定禁止女犯人「染髮」，以及不再要求犯人入獄「抱頭蹲地」。官方新華社引述馮建倉的話說，中國的《監獄服刑人員行為規範》刪除了上述的「不准」和「不得」的用語，「表面上看似乎是一個小小的細節，其實卻蘊含着尊重人權的意義」。
在美國的人權工作者劉青介紹說，中國監獄中的所謂同性戀行為，其實從來沒被禁絕過：
「它不是同性戀，它實際上是一種等於生理能力的解決。實際上在監獄裏這種是非常多的。你讓它不讓它它都存在。監獄裏有牢頭獄霸。他把其他的一些年輕犯人當成了發泄的對象。從前強迫搞這種事情，如果被發現時是要受到處罰和處理的。但是如果公開允許這些行為那可能就會帶來其他的一些問題。」
中國司法部的馮建倉以北京的監獄為例說，北京監獄為新收押人員配發小凳子，體現了監獄的文明與人道。不過，去年十一月剛剛離開監獄，現在美國的法輪功學員張蓮英表示，北京監獄中的小凳子，實際上是一種刑具：
「他們長時間地讓你固定地坐在那個小凳子上。非常小，大概就是兒童和小朋友坐的那種椅子，不許起來。像我當時坐在那兒地方，上廁所也不讓去，把我人整個捆在那兒。用繩子栓上。渾身都勒上，而且他們不讓我睡覺。他們還拿塑料膠帶把我的頭全纏上，只留個鼻孔。尿了褲子在地上他們還拿我的衣服差，一點點人道都沒有。」
張蓮英原為中國光大銀行審計處處長，因修煉法輪功三次被關押，最近一次是從2008年到2010年。她說，她丈夫牛進平在北京監獄曾因為拒絕「抱頭蹲地」而遭到毒打：
「5 月13號他被送進北京市勞教人員調審處。我丈夫當時不蹲。不蹲之後就有兩個警察拿着電棍把他給架走了。十多個警察一起上來把他衣服扒得就剩一條短褲，然後他們用幾十個點電棍電他。渾身上下都電糊了，而且拿電棍往肛門上電。電完了之後還有一個警察在喊， 翻面，翻四面。電完後面電前面，而且還電生殖器，還往嘴裏面捅。」
近幾年來，中國媒體披露了多起監獄在押人員離奇死亡的案件，網民將這些死因奇怪的案件命名為「躲貓貓」死、「喝水死」等。
旅美人權工作者劉青認為，事實上中國大陸的監獄存在大量違反人權的問題，尤其是對政治犯和不願認罪的法輪功學員，中國監獄往往採取剝奪在押人員的探視權、通信權，不准睡眠等，警員還採取其它各種侮辱人格尊嚴的方法逼迫他們認罪：
：「重要的並非是這些問題，比如說刑訊逼供、精神和肉體的折磨和虐待，這種事情在監獄裏頭是大量存在。不把這些問題解決，而弄一些沒有特別實質意義的這些東西，把它說成是犯人人權的改變和提高。我想這是本末倒置了。」
多個國際組織和人權團體在9月21號在美國紐約舉行非政府組織人權高峰會。來自中國的人權活動人士，介紹了中國官方侵犯人權的問題，並呼籲，世界各國採取行動，把嚴重侵犯人權的中共政府趕出聯合國人權理事會。
