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在就把我寫的一年兩次的筆記本電腦買家指南系列改成平板電腦買家指南未免太快了，不過有時感覺確實該換了。各家公司曾經一度將精力傾注在筆記本電腦設計和改進方面，而現在有很大一部分似乎都已經轉而流向設計平板電腦的浩大競爭。不過，雖然平板電腦有其重要地位，但它們仍無法完全取代筆記本電腦，至少眼下還不會。便於攜帶、上下開合式的筆記本電腦配有實體鍵盤、眾多接口、大容量的存儲，功能也比平板電腦要多，依然有很高的實用價值。因此我還是推出了一年一度的春季筆記本電腦購買指南，這是一份基礎的「小抄」，列出了選購過程中最重要的一些因素。
雖然我着重於筆記本電腦，但這份建議同時也適用於正日漸退出舞台的桌上型電腦。與通常一樣，這些建議針對的是處理最常見的工作任務的普通電腦，不適用於商業用戶、狂熱的遊戲迷或是專業媒體製作者。
購買時機
Apple Inc.
蘋果MacBook Air
蘋果的 MacBook Air和基於Windows作業系統的三星9系列在這方面可以給人一些提示。這兩款電腦的啟動速度很快，用晶片來存儲文檔，而不用硬盤，這些都是平板電腦的特徵。蘋果不久還將推出一個新的Macintosh作業系統，名為Lion，其展示程序的方式與平板電腦應用程式一樣，而且已經有了針對Mac電腦的應用程式商店，與iPad的應用程式商店類似。微軟正致力於開發新的Windows版本，將平板電腦和PC的功能融為一體，可能於明年面世。當前的一些電腦也可以運行這個軟件，不過更貼合這些系統的新軟件將會出現。
至於平板電腦，一些公司正致力於超越iPad模式的設計，想辦法整合實體鍵盤和傳統接口。這樣一來，平板電腦和筆記本之間的界線肯定會模糊，如果你耐心等待的話，會有新的、更有意思的選擇。
平板電腦vs筆記本電腦
Apple Inc.
平板電腦在重量、開機速度和電池壽命方面往往能擊敗小型低價筆記本電腦。而且在很多常見任務方面，平板電腦也頗具競爭力，比如說上網、收發電子郵件和流覽社交網絡，以及察看或播放文檔、照片、視頻以及音樂。
但對於要求更高的工作，比如創建長文檔，或是要求精確度以及使用實體鍵盤會更方便的工作，筆記本電腦仍然勝出。筆記本與打印機和外接鍵盤的兼容性也更好。
如果你實在等不了或者對平板電腦沒興趣，那你會發現，過去這六個月左右，筆記本電腦行業相對來說沒什麼變化。在這裏我大概列出了購買筆記本電腦時應該注意些什麼。
Windows系統vs Mac系統
與通常一樣，功能強大的Windows 7筆記本比Mac筆記本價格更低、選擇也更多。Mac筆記本起價999美元，而有幾款基礎的全尺寸Windows筆記本電腦價格低至300美元，配置不錯的Windows機型價格則在500至800美元之間。而且蘋果拒絕生產小型的上網本，將這個日漸萎縮的類別留給了採用Windows系統的同行。不過蘋果的筆記本電腦集輕薄外形、耐用性和強勁的電池壽命於一身，其客戶服務也備受推崇。如果你需要使用只能在Windows上運行的程序，Mac筆記本也可以運行Windows系統，不過要額外付錢，而且Mac的內置軟件更為優良。最後，Mac使用者通常無需擔心惡意軟件，因為幾乎所有的惡意軟件都是針對 Windows系統的。
內存
對於新的Windows電腦，我推薦4G內存(RAM)，不過Mac電腦只要有2G內存就可以良好地運行，除非你要設計複雜的圖形。新的Windows電腦要達到最佳性能，CPU應當是64位。
處理器
電腦晶片中最新、宣傳力度最大的是英特爾(Intel)酷睿(Core)的i3、i5和i7系列。不過對於大多數用戶來說，使用英特爾競爭對手AMD晶片或是較老的英特爾雙核晶片的電腦就足夠了。使用AMD晶片的電腦價格通常更低。
顯存
這是需要注意的，即使你不是視頻或遊戲迷。許多電腦都會將非圖形任務分配給強有力的顯存，以便實現更順暢的運行。
通常來說，價格比較低廉的機型顯存會比較薄弱，而價格更高的機型顯存也會更強勁。有的機型兩種顯存兼而有之，可以按照需要在二者之間轉換。
硬盤
大多數PC應當至少具備320G的硬盤空間，不過對於許多普通用戶來說250G就足夠了。缺少移動部件並使用閃存的固態硬盤價格更高，但速度更快，耗電也較少。不過這種硬盤的存儲空間通常也更低。隨着越來越多的數據實現在線存儲，超大的本機存放區空間將不再那麼重要。
接口
許多PC現在都帶有HDMI接口，可以方便地接入高清電視機。USB接口也出現了速度快得多的新版本，名為USB 3.0，不過到目前為止還沒有多少周邊設備能夠使用。蘋果也開發了一種高速接口，名為Thunderbolt，不過迄今也還沒有在實用中推廣開來。
我要重申一下，由於電腦行業正處於變化過程中，同時平板電腦異軍突起，如果你能等一等再買筆記本電腦，那就等吧。不過如果你一定要現在就買，記住量需而行。
Walter S. Mossberg
