洪博培大使星期三直言不諱地表示，中國著名活動人士劉曉波和艾未未被不公正地拘押或者囚禁。洪博培是在美中關係全國委員會第六屆年度鮑大可-奧克森伯格講座上說上述這番話的。
國際著名藝術家艾未未星期天準備前往香港時，在北京國際機場被當局帶走，至今沒有音訊。洪博培大使在星期三的講話中讚揚艾未未和其它著名異議人士，他說，這些人「在任何情況下總是為了平民百姓而挑戰中共政府」。
洪博培說：「美國永遠不會停止支持人權，因為我們相信不管在哪裏，人的尊嚴和公正是最基本的抗爭。」
洪博培大使還指責中國錯誤地囚禁美籍華裔地理學家薛峰。他因為收集石油工業資料，受到竊取國家機密的指控。
洪博培的這番話被認為是中共政府今年嚴厲打壓異議人士以來，美國官員公開發表的最尖銳表態。外國駐中國外交官為了避免跟中國關係複雜化，令高層官員感到尷尬，通常避免公開批評中國的人權紀錄。
人權機構國際特赦中國問題研究員科琳娜-巴巴拉.弗朗西斯對美國之音說，中國的人權狀況已經跌破底線。
她說：「坦率地說，中國目前發生的事情，越來越令人震驚。幾年來，我們不停地對中國不斷惡化的人權狀況進行表態。但最近中國做得太過份了，已經發展到非常危險的地步，走上一條非常危險的道路。就在過去6個星期左右，他們毫無理由地逮捕了好幾十人。因此我們不知道中共政府是否意識到他們在做什麼，他們要把中國領向何方。」
人權組織的報告指出，最近，中共當局判了劉賢斌，抓了冉雲飛，又綁架了藝術家艾未未，還有一大批知名與不知名的異見人士被綁架，被失蹤。人權組織指控中共政府，上述打壓行動都是在沒有任何法律手續下、採用黑社會方式實施的。
國際特赦的科琳娜-巴巴拉指出，中國非常重視社會穩定，但是可以想像，中共政府用綁架對待自己的公民，是不能夠實現任何形式的穩定。
科琳娜-巴巴拉表示，現在外國政府的確鮮少對中國的人權狀況進行指責，但是中國要想成為世界大國就必須成為一個負責任的國家。她說：「如果其它國家不在乎你正在做什麼，中國就不會成為世界大國，那不可能。中國想成為世界大國，就必須對現代社會負責。如果中國不明白這個道理，其它國家的外交官有責任讓他們明白。」
科琳娜-巴巴拉表示，我們都是國際社會的一員，中國等國家要想成為、也有可能成為有國際影響力的國家，不僅首先要 對自己的國民負起責任，還要向進行國際合作的其它國家承擔責任。
互聯網呼籲中國進行茉莉花革命以來，中國安全當局加緊控制互聯網、中國新聞媒體，騷擾和威脅外國記者。
美國駐中國大使洪博培表示，切斷對話，壓制新聞媒體，不會有幫助。他還說，「如果有分歧，如果只有一方努力，就不會有進展。」
洪博培大使4月底將離任駐中國大使，預計他將爭取得到美國共和黨黨內提名，參選2012年美國總統。洪博培2009年被美國總統奧巴馬任命為美國駐中國大使。
