『哦，現在對中國還有官方開發援助（ODA）嗎？我以為早就停了。』中國一部分人聽到相關新聞會這麼想。」對於近日圍繞日本對華援助貸款發生的新聞，日本駐廣州首席領事小松道彥領事強調，「另一部分人的意見是，現在依然進行的（貸款項目）總量很小，所以縮減對中國影響不大，大家要冷靜看待。我覺得這在中國是主流意見。」
3月2日，日本外務省官員透露，日本（前）外相前原誠司指示外務省將在今年6月出台的對華援助方案里大幅削減預算。
同日，在人民大會堂舉行的中國全國政協十一屆四次會議的新聞發佈會中，大會發言人趙啟正表示：「日本說要適當減少ODA不是今年才說的，對我來說並沒有意外的感覺……ODA的產生有其歷史原因，包括從二戰結束以後到今天中日關係的發展，都是相連帶的。ODA也曾經在中國的某些建設方面起過作用。」
除了日本，美國、加拿大、英國等國也在近年調整了對華援助政策，資金投入方向更為關注利民工程。
來自日本的援助
上世紀70年代開始，日本開始對中國實行「政府開發援助」。自加入了日本外務省後，小松道彥從1979年起四次赴華，兩次北京，兩次廣州。如今，說着一口流利漢語的他擔任了日本駐廣州首席領事。
「我的一切工作宗旨都是希望促進日中兩國的友好事業。」小松道彥如此總結自己的外交官生涯，「而在其中ODA無疑扮演着重要的角色。」
日本對華援助主要分成三個部分，一個是日元貸款，也就是對大規模項目提供貸款，比一般的商業貸款利息低，還款期長。譬如2001年日元貸款，年利率僅為 0.75%-2.2%，還款期為30-40年。二是無償資金援助，三是技術合作，主要是接受進修人員赴日和派遣專家。現在的主流是無償援助的利民工程。
日元貸款、無償援助以及技術合作三項的累計金額為：貸款約3兆3165億日元（到2007年底）；無償援助約1543億日元（到2009年底）；技術援助約1704億日元。根據外媒計算，30多年來日本以各種形式向中國提供援助大約320億美元。中國是日本最大的對外援助對象之一。其中，日元貸款（包括無償援助）和中國早期的經濟建設特別是基礎設施建設有較多的聯繫。比如北京首都機場、北京地鐵、青島港這些設施的建設中，ODA都發揮了一定作用。
「到2007年簽署的項目為止，日元貸款這個部分就結束了。」小松道彥介紹說
從1980-2000年，日本政府共向中國提供了4次日元貸款，平均每5年決定一個批次的貸款總額。日本問題專家金熙德曾經評價：「這種方式適於建設工期較長的大型項目，也有利於中國把日元貸款的使用納入國民經濟五年計劃的軌道，『是對我國提供的一種特殊待遇』。」2001年後採用單年方式。
在近年來，ODA主要的一些項目包括有2007年甘肅蘭州市大氣環境改善計劃（涉及74億日元），河南南陽市環境整治計劃（115億日元）；2008年的食品安全管理體制強化項目；2009年的耐震建築人才培養計劃，四川省地震災後森林植被修復計劃，天津市環境管理能力向上計劃等。
從這些項目來看，可以看到ODA明顯的趨勢是從基礎設施、產業等方面向環境保護、技術等領域轉移。針對這種轉移，「新趨勢的宗旨是針對中日兩國共同的主題比如環境問題，加強相互理解，促進相互交流。特別是最近，雙方樹立戰略互惠關係，這是大方針。小松道彥認為，「我們對華援助也是為了具體化這個互惠關係，建立新的中日合作方式。今後會根據中國的發展和對華援助給我們的反饋，全面考慮對華援助對於中日關係整體的意義，我們今後會重新研究這個做法。」
關於ODA，學界有各種分析，其中一種認為，ODA本身對日本經濟也有很大的好處，釋放了閒散資金，日企也從中獲利，單純強調中國一方受惠並不全面。
對此小松道彥認為：1960-1970年代ODA有促進日本出口的性質。可以說援助項目跟特定的技術或物品掛鈎。但到2000年的時候日本ODA的掛鈎率只有13.6%。以利民工程來說，受援單位自己通過投標決定施工單位。而且有一些日本企業通過捐贈開展積極合作。比方說，在日本生產文具等的國譽（KOKUYO）公司向我們進行利民工程的學校捐贈筆記本。
儘管「ODA停止論」在日本不斷被人提出，有時甚至被當成政治工具，但它仍然存在着。當被問及ODA為何繼續存在時，小松道彥回答：「一是為了幫助日本企業在華發展；二是針對環境保護問題，這很重要；三是希望能夠促進兩國的互相理解、交流。我們並沒有說什麼時候要完全停，但是內容、規模都會繼續研究。日本政府、外務省以及國民都是這麼看的。」
「如果要問我，ODA最大的意義是什麼？就是對中國的改革開放做出了一定貢獻。這點也是得到中國官方肯定的。」小松道彥說。
利民工程漸成主導
相比於老成持重的小松道彥，出生於1976年的蘆田真亞顯得活躍、健談。他本來是日本農林水產省林業廳官員，2008年被派往中國，成為廣州領事館的一名領事。他的同事曾經參與到四川地震後的山體、林木恢復工程。現在他也主要負責利民工程。
「地震包括泥石流對山林的破壞非常嚴重，這方面日本農林水產省和外務省都投入了很大的精力。」蘆田真亞表示，「我們也致力於和中國當地的居民、政府交流防災技術。我想現在的日中合作，不再是建一座橋樑、一座大廈這麼簡單，而是更深層次的技術交流。
每一次涉及到利民工程的情況時，蘆田真亞基本會親自到現場去看看實際項目的一些情況。他談到自己的感想：「我來中國的時間也許不算很長，但是也深刻地感受到了，中國各地還是存在一定的經濟差異。」
「我們做了很多項目，最多就是教育方面的投入，如學校校舍的建設。此外是衛生醫療方面。最近比較多的是自來水（工程）。」蘆田真亞表示。
與許多基礎設施建設的ODA項目相比，利民工程規模較小。按照日本政府的定義，利民工程是指小規模的無償資金，但有具體性以農村貧困地區的初級教育、醫療保健、民生環境等為重點實施對象。
從1991-2009年，這方面在廣東涉及的相關項目有69項約355萬美元；海南66個項目304萬美元；福建47個項目276萬美元；廣西最多，有106個項目，涉及金額489萬美元。
選擇項目時，我們一定會去現場實地考察。調查當地情況以及考察資金接受團體施行項目的能力。還有就是調查項目的持續性，就是指並非只是一次性投入，還包括今後的保養、維持等。」小松道彥介紹。
「在監督方面，我們會委託第三者比如會計師事務所來監督我們的資金使用情況。在會計部門觀察統計數據後，我們有些官員會親自去現場確認，落成兩年之後我們還要去現場查看這個項目，這樣我們的管理和監督體制才能做到完善。」蘆田真亞進一步解釋。
