周潤發一方面氣定神閒地跟片方提出嚴格要求，一方面又親切得像個人來瘋。
李俊 《外灘畫報》主筆
一「90後」的女記者，跟姜文說：「你真是一個很萌的大叔。」 按照這個趨勢發展下去，嘴裏叫慣了的發哥，某天也該被「90後」稱之為發爺了。發哥今年55歲，看到花白鬍子和花白頭髮，不拍戲的時候，能看到他微微凸起來的肚腩。
他已經紅了很長時間。發哥還在叫小馬哥的時候，大陸還處在錄像廳時代。在滿是煙味、昏暗、污濁的狹小空間裏，電視螢屏上經常有一個小馬哥，拿着雙槍，飛身而起？?被無數少年時代的男生模仿，被小女生迷戀。這些少男少女，是現在的「70後」、「80後」，干一份固定的工作，養家、餬口、上有老下有小。
2005年，發哥從荷里活回來了，確切說，他來到了大陸。這個有些像神一樣的偶像，第一次出現在大陸，像個老頑童。2005年，他回來的第一場發佈會，讓人大跌眼鏡：他善談，愛開玩笑，滔滔不絕地講話，興奮起來手舞足蹈。發哥的身邊坐着女主角斯琴高娃，發哥多次當眾傾訴自己對斯琴高娃的愛慕，最後乾脆人來瘋，直接上去吻她。這樣的人來瘋被他一再重演。某名牌的發佈會上，他摟着復出的鐘楚紅不肯放手，也要索吻。在《滿城盡帶黃金甲》的發佈會上，他更是開口一個皇后、閉口一個皇后地叫鞏俐，非要當眾摟着自己的皇后。有人說，他是故意的，台下坐着的就是他的老婆，他只有在這種場合，才能公開表達自己對老婆的不滿，而老婆還要乖乖笑納。
在香港碰到曾志偉，如果你跟他講，發哥多麼神經質、多麼人來瘋，他一點都不驚訝：「只有你們大陸人才吃驚，他本來就是這樣子。」當年王晶執導過一部喜劇《精裝追女仔》，裏面發哥扮演的好色無厘頭角色，曾志偉說，這就是周潤發的本色出演。
發哥的表現一直是在公開場合，努力地表示出自己的煙火氣息、親民，但是他的確是現在的華語明星里離普通觀眾最遠的藝人。他少接受專訪、電視訪問，甚至絕少出席商業活動。在《黃金甲》拍攝完成後，爆出他耍大牌、不配合的負面傳聞後，才接受了唯一的一家日報的電話專訪。把發哥的「不義」推向風口浪尖的是《赤壁》臨陣辭演。而該片的導演吳宇森是提攜他走紅的恩人，製片人張家振是為他在荷里活打天下的經紀人。
被各種傳聞包圍，但發哥在大陸的戲還是一部接一部地拍，不闢謠、不反駁，走到哪裏，都是一張笑臉，繼續說顛三倒四的笑話。在拍完《讓子彈飛》之後，雖然他一直表示這是他等了十幾年的好本子，但是在配合劇組的宣傳上，他僅僅出現了一場首映禮，接受了一家媒體的電話採訪。
這些矛盾衝突也都不會是空穴來風。發哥在大陸拍戲嚴格執行的就是荷里活的工作方式。比如，發哥的合約里一定會規定只能工作8小時，某天，導演疏忽，超時沒收工，發嫂就真的會在片場哭着發飆，要求停工。發哥的工作片場，合約里都必須寫着要提供房車、獨立的衛生系統。但是在片場，他可能從來都沒用過劇組給他大老遠搬來的洗手間，他一個人挎着相機到處跑，給每個人拍照，找人聊天，忙得不亦樂乎。
對於發哥的號召力、演技，在大陸市場上幾乎無須再多言。但發哥也未必不知道這些東西可能給他帶來困擾，但是既然荷里活是這麼執行，為什麼在大陸不能實行？換而言之，他也是享受這種被保護、被捍衛的氛圍。
香港本地人都說，如果去南丫島上逛，十之八九就會撞到到處溜達的發哥。
